謝澤鋒

眾所周知，沒有人工智能芯片的加持，無人駕駛將不可能成為現(xiàn)實(shí)。

隨著越來越多的汽車廠商加入無人駕駛的研發(fā)陣營，AI芯片勢必成為巨頭關(guān)注的領(lǐng)域。作為全球電動汽車的領(lǐng)頭羊，特斯拉顯然不希望自己落伍。

2017年11月7日，在特斯拉舉辦的學(xué)術(shù)產(chǎn)業(yè)研討會中，CEO伊隆·馬斯克首次提到特斯拉正在開發(fā)人工智能定制硬件產(chǎn)品。

與馬斯克一同參加研討會的，包括特斯拉硬件副總裁吉姆·凱勒。馬斯克談及的人工智能定制硬件產(chǎn)品，目前正由凱勒負(fù)責(zé)開發(fā)。馬斯克在研討會中稱：“吉姆正在開發(fā)專門的人工智能硬件，我們認(rèn)為這是全球最棒的?！?/p>

2016年，特斯拉“神不知鬼不覺”地將吉姆·凱勒招至麾下，吉姆·凱勒被稱作“芯片教父”，先后在AMD和蘋果任職，他在 AMD 期間，設(shè)計(jì)出了K7和K8等知名架構(gòu)。2008 年加入蘋果后，研發(fā)出了用于 iPhone 的A4和A5芯片。

加入到特斯拉時，凱勒還從AMD帶走了一批架構(gòu)師和高管，據(jù) CNBC 此前的報道顯示，特斯拉的 AI 芯片研發(fā)計(jì)劃已經(jīng)投入了超過 50 名研發(fā)人員。這一動作不可謂不大。

按照“鋼鐵俠”馬斯克的行事風(fēng)格，凡是自己能生產(chǎn)的絕不會尋求外部供應(yīng)。因此，特斯拉在逐步尋求在AI芯片領(lǐng)域的自主權(quán)。

很長一段時間，特斯拉自動駕駛采用的是Mobileye的EyeQ3芯片，借助其實(shí)現(xiàn)以視覺為主的輔助駕駛功能，但是那一場特斯拉自動駕駛致死事故葬送了兩家公司合作的前景，特斯拉轉(zhuǎn)而投向了英偉達(dá)的懷抱。

EyeQ3性能畢竟還不夠強(qiáng)大，無法滿足特斯拉對于高級別自動駕駛功能的要求。目前Mobileye的下一代產(chǎn)品EyeQ4準(zhǔn)備在2018年實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)，而EyeQ5則有更為長遠(yuǎn)的規(guī)劃，量產(chǎn)要等到2020年，馬斯克并不想等。

轉(zhuǎn)投英偉達(dá)后，特斯拉自動駕駛2.0 便宣布采用其強(qiáng)大的自動駕駛計(jì)算平臺Drive PX2，而且因?yàn)橛ミ_(dá)CEO黃仁勛與馬斯克的私交甚好，所以在為特斯拉定制Drive PX2時，不但性能上進(jìn)行了優(yōu)化，還給出了良心的價格。但是這依然滿足不了特斯拉對于更高級別自動駕駛的計(jì)算要求，當(dāng)然，GPU本身功耗過大也成為了最為實(shí)際的限制。

包括福特汽車、通用汽車等其他汽車制造商都在開發(fā)無人駕駛技術(shù)。已在開發(fā)定制芯片來替代英偉達(dá)的谷歌，旗下?lián)碛袩o人駕駛汽車子公司W(wǎng)aymo。蘋果也已涉足無人駕駛領(lǐng)域，該公司已開發(fā)出定制化的芯片，在移動設(shè)備上能夠處理人工智能工作。

馬斯克在研討會中還為完全自動駕駛成為現(xiàn)實(shí)提供了一份時間表。他認(rèn)為從目前開始，還有兩年時間就能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo)。

還有分析認(rèn)為，馬斯克的“野心”不只放在汽車上，在火箭計(jì)劃、能源管理以及正在規(guī)劃的地下超級高鐵上，AI 芯片也將大有用處。endprint