錢穎

作為文化部命名的全國唯一的竹編藝術之鄉(xiāng)，青神竹編藝術不僅歷史悠久，且竹編技藝精湛，聯合國教科文組織權威人士評價青神竹編為“藝術中的藝術”“罕見的竹編藝術”。

走進四川省眉山市青神縣，農家房前屋后、溝邊坡上竹林密布，城市建設也融入大量竹元素，路燈是竹，建筑是竹，人們談論得最多的也是竹。“中國的竹編在四川，四川的竹編在青神”，這是世人對青神竹藝的盛贊。

傳統竹編工藝有著悠久的歷史，竹編工藝品分為細絲工藝品和粗絲竹編工藝品。竹編所用竹絲斷面全為矩形，在厚薄粗細上都有嚴格要求，厚度僅為一兩根頭發(fā)絲厚，寬度也只有四五根發(fā)絲寬，根根竹絲都通過勻刀，達到厚薄均勻，粗細一致，觀者無不贊嘆其難。青神竹編創(chuàng)造性地將藝術性、觀賞性和實用性融于一體，堪稱傳統手工藝、竹篾特質與文化美術的完美結合。青神的竹編工藝，被列入中國國家級非物質文化遺產保護名錄、中國國家地理標志保護產品，并在2008年北京奧運會、2010年上海世博會展出。

也許一筒竹子在農民眼里只是一筒竹子，但在青神竹編手藝人的眼里，這些竹子卻是工藝品。在這里，竹藝編織已經成為一種不可或缺的精神物質。代代相傳，生生不息。一把刀具、一個凳子、一根竹子，就可以做竹編。青神縣的農民通過竹編技藝每年每戶可以拿到3萬元以上的收入。竹編使農民們的生活變得美好，他們能編出電視機、摩托車、樓房、別墅……

左手執(zhí)著新啟出的篾片，右手用排針在篾片上固定好；左手輕輕一拉，“唰”的一聲，十幾根粗細一致、細如發(fā)絲的竹絲在微風中輕輕飛舞。厲害的竹編師傅第一刀就能將一根竹子劃出16層，這道步驟叫做“分絲”。“分絲”只是竹編技藝前期準備中的最后一道工序，一根竹子要分成絲，前面還有“刮青”“破竹”“分塊”“啟篾”“刮篾”“染色”等60多道工序。“刮青”就是去掉竹筒表層綠色的表皮；“破竹”和“分塊”是把一筒竹子分成篾條（竹塊）；“啟篾”是把竹塊分層啟出篾片；“刮篾”是把啟出的篾片刮成薄如蟬翼的薄篾片；“染色”是把篾片按編織要求染成各種不同的顏色。

“啟篾”也是特別難的手工活，竹編師傅需要將“分塊”后的竹片是一個長60厘米、寬1.5厘米、厚0.4厘米的長方體，先用小刀剖開，分成青篾（外層部分）和黃篾（內層部分）。然后將篾片拿在手中不停折彎，讓內部竹纖維條理分明，增強韌性，方便后續(xù)的“啟篾”。千萬別小看這個簡單的動作，輕了得不到梳理竹纖維的效果，重了會破壞竹纖維，甚至折斷。接著，就要在篾片一端開一道約5厘米長的口子，然后左手拿著未開口部分，右手食指和中指夾住開口部分的兩片篾片輕輕往下一拉，篾片在一陣悅耳的“沙沙”聲中應聲而開……隨著竹編師傅不斷地開口和分篾，一根不到1厘米厚的篾條居然被剝成24層薄薄的“紗”。

當地有名的瓷胎竹編，更是難度頗高。好的技藝拼的就是精細度和與瓷胎的貼合度，竹絲通過勻刀一刀刀刮成，根據瓷胎的形狀起伏，每根竹絲厚薄也需有相應的薄厚變化，竹絲之間的接頭部分要藏而不露，手藝人最愛挑戰(zhàn)的是插入染色的竹絲編出圖畫來，梅蘭竹菊、古代仕女、書法文字，還有同樣靠竹生存的大熊貓，在半個拳頭大小的瓷胎上也能從容不迫。

傳統的瓷胎竹編，都是一根經篾一根編篾，單根竹絲編織。這幾年有人發(fā)現用兩根竹絲交叉著行走，可以完全改變編織效果?！皟筛窠z交叉編織法，立體效果好。技藝完全變成了藝術。竹絲細到只有大約0.4毫米，經緯更細?！本幙椀目臻g發(fā)生了改變，得到的編織紋理和圖案似乎更符合現代審美。

傳統藝人喜歡竹絲染色，將整個瓷胎全部編滿，并編插各種圖案，現代設計師似乎更喜歡用白瓷，并不包裹嚴實，而是讓瓷器和竹編都有存在空間，相得益彰，而圖案和顏色，則可以不要，竹絲本身的質感和美感越突出越好。

目前，青神竹編有省、市、縣傳承人25名。近年來，先后為國內6個省、市，川內20個市、縣培養(yǎng)竹編初級、中級技術人員13000多人。