歷史深處的“義莊”

■文／弋 戈

清代《鄒氏義莊記》

今天，當我們徜徉在蘇州古街、古巷、古宅之中，“義莊”一個略顯遙遠的歷史名詞躍入眼簾。據(jù)《吳縣志》記載，清末蘇州府所屬吳縣、長洲、元和三縣共有“義莊”62家，“義田”7萬多畝，直到1949年，蘇州還有“義莊”23家。蘇州正是中國“義莊”的策源地，提及“義莊”不得不溯及一位歷史名人——范仲淹。

“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”是北宋著名文學家范仲淹所著《岳陽樓記》中的一句傳世名言。在浩瀚的歷史長河中，范仲淹不僅以思想家、政治家、軍事家和文學家聞名于世，還是一位著名的慈善家，正是他首創(chuàng)了具有宗族性質(zhì)的民間慈善機構(gòu)——“義莊”。

在蘇州市人民路范莊前32號，立有一座石碑，名曰“范義莊”，東首有一處石庫門座，殘缺不全，上有磚額“有唐故址”四字，亦為“范義莊”遺跡。1963年被列為蘇州市文物保護單位。范仲淹于1049年以蘇州靈芝坊祖宅創(chuàng)立“范氏義莊”，購置義田千畝，作為宗族公產(chǎn)，用以周濟族人，并附設(shè)義學供族人子弟免費入學，“范氏義莊”是我國歷史上最早的“義莊”。

“義莊”也稱“義田”，家族中的“義莊”對本族貧困人口救濟，對鰥寡老人按期發(fā)放贍養(yǎng)費用，使其不致于流落在外乞討，有力地補充了政府的養(yǎng)老、救濟設(shè)施之不足。

范仲淹為何要創(chuàng)辦“義莊”呢？這與他幼年顛沛流離的生活有莫大的關(guān)系，其兩歲時父亡，孤苦無依的母親謝氏帶著范仲淹改嫁到了山東。范仲淹成年科舉中進士之后，認祖歸宗。其后世族人認為，范仲淹的母親當初改嫁，在一定程度上與蘇州范氏家族中無人庇護、接濟他們母子有關(guān)。于是，范仲淹晚年在蘇州首創(chuàng)“義莊”，使大批貧窮的范氏族人避免了流離失所、遷徙他鄉(xiāng)的命運。

范仲淹創(chuàng)立“義莊”后，親自訂立了十三條規(guī)矩，作為“范氏義莊”的運行制度。主要內(nèi)容有：其一，領(lǐng)口糧（五歲以上族人，不分男女，每口每月給白米三斗）。其二，領(lǐng)衣料（成年族人每人每年給冬衣衣料一匹，十歲以下、五歲以上的兒童各給半匹）。其三，領(lǐng)婚姻補助費（族人嫁女，給錢三十貫；女兒若改嫁，給錢二十貫；族人娶媳婦，給錢二十貫，二婚不給錢）。其四，領(lǐng)喪葬費（族人身亡，按其輩份大小，給予二貫至二十五貫的安葬費）。其五，領(lǐng)科舉費（族人參加科舉，可領(lǐng)十貫路費）。其六，量行濟助（鄉(xiāng)親、姻親、親戚陷于貧窘，或遇饑荒不能度日，可用義莊糧米救濟）。

范仲淹去世后，他的后世子孫又投入了大量的財物，維護義田的規(guī)模，弘揚宗族慈善“義莊”的聲譽，完善義莊的運行機制，使“范氏義莊”成為中國慈善史上存續(xù)時間最長的民間組織，一直維持到民國時期，有效運行了近900年。

“范氏義莊”的問世，成為宗族慈善救濟的典范，歷代鄉(xiāng)紳宗族紛紛效仿，尤以江南為盛。在有“蘇州古城縮影”之稱的平江歷史街區(qū)仍保存著董氏、蔣氏、徐氏、汪氏等“義莊”古跡。據(jù)蘇州吳縣莊氏《濟陽義莊規(guī)條》記載：“貧窮無依，不能養(yǎng)者，無論男女，自五十一歲起每日給米六合（注：0.6升）?！贝送?，年齡超過六十歲的，每隔一年贈送棉衣。義莊還對高齡老人以果金、袍帽金等形式發(fā)放老年補貼。對于百歲以上老人，“賀儀從厚，以伸敬老之意”，由義莊出資為其建老人坊。道光年間的《旅粵江西義莊條規(guī)》亦記載：在乾隆年間由江西富商集資在廣東佛山建立的江西義莊，對流寓南粵的江西商人，有病者給予醫(yī)治，歇業(yè)者給予生活補助，無法經(jīng)營生計者給予旅費遣返故里，死亡無以歸葬者義阡；歸葬者給親屬六兩喪葬銀和運棺費。

“義莊”是由血緣延伸至宗族、業(yè)緣關(guān)系而建立的區(qū)域性的集慈幼、養(yǎng)老、醫(yī)療、教育、喪葬、救濟等于一身的保障系統(tǒng)，在封建社會時期，統(tǒng)籌了社會資源，一定程度上紓解了貧富矛盾，緩解了階級對立，其歷史蘊義、經(jīng)驗和價值不容小覷?！?/p>