陳昌福

（致公黨上海市委會(huì)，上海 200041）

1941年冬，司徒美堂 （以下尊稱 “美老”）自美啟程，取道香港，準(zhǔn)備回國參加國民參政會(huì)。不意太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，香港淪陷。美老身陷虎穴，經(jīng)中共港、粵黨組織和東江縱隊(duì)營救脫險(xiǎn)。香港脫險(xiǎn)對于美老此后的政治思想和行動(dòng)產(chǎn)生了積極影響。今年恰逢美老誕辰150周年，謹(jǐn)撰此文，以志紀(jì)念。

一、緣起 “齊電”，應(yīng)邀回國

抗戰(zhàn)初期，司徒美堂 “把主要精力放在組織募捐上，發(fā)動(dòng)美洲華僑以各種方式捐款，有力支援了抗日戰(zhàn)爭”。稍后，便開始關(guān)注國內(nèi)抗戰(zhàn)和政局的發(fā)展態(tài)勢。這既是海外僑胞與國內(nèi)抗日救亡運(yùn)動(dòng)間的必然聯(lián)系的反映，也是受到到訪美國的蔡廷鍇、陶行知等愛國民主人士影響的直接結(jié)果。

蔡廷鍇因?yàn)楦矣诳姑暇┱?，給予侵犯上海的日本侵略者以迎頭痛擊的 “一·二八淞滬抗戰(zhàn)”，和1933年11月的樹旗倒蔣、聯(lián)共抗日的 “福建事變”而不容于蔣介石，被逼解甲出洋。1934年8月28日，蔡廷鍇從英倫乘船抵達(dá)美國紐約，開啟了長達(dá)160天的抗日愛國宣傳。在美期間，司徒美堂 “親自陪同他遍游美國各大城市，每逢出入，必與同行”。在和蔡廷鍇接觸中，司徒美堂對國內(nèi)抗戰(zhàn)救亡運(yùn)動(dòng)有了最初的比較全面和真實(shí)的了解。

1936年，陶行知受全國各界救國聯(lián)合會(huì)委托擔(dān)任國民外交使節(jié)，到28個(gè)國家和地區(qū)向海外華僑宣傳抗日，推動(dòng)和促進(jìn)海外僑胞的抗日救亡運(yùn)動(dòng)，同時(shí)開展國民外交活動(dòng)，爭取國際友人和支援。這年11月9日，陶行知在訪問法、英之后與全國學(xué)聯(lián)代表陸璀兩人抵達(dá)美國，先后在華盛頓、波士頓、底特律、芝加哥、費(fèi)城、西雅圖、舊金山等城市進(jìn)行宣傳活動(dòng)，發(fā)動(dòng)僑胞捐款及購買公債。在美期間，陶、陸經(jīng)由陳其瑗介紹與美老在紐約相識。1937年2月經(jīng)美老介紹，陶、陸加入了致公堂 （黨）。當(dāng)時(shí)，陶行知住在美老的家里，兩人“天天暢談救國之道”。通過和陶行知的深入交談，美老開始關(guān)注國內(nèi)抗戰(zhàn)和政局的發(fā)展態(tài)勢。

為了更好發(fā)動(dòng)華僑支援抗戰(zhàn)，美老在陶行知的建議和促進(jìn)下，于1939年10月11日成立 “全美洲洪門總干部”，由美老任監(jiān)督，呂超然為部長，形成了一個(gè)全美洲華僑團(tuán)體同仇敵愾抗日救國的局面。過去的 “門戶之見”渙然冰釋于挽救中華民族于危亡之中。這是美洲華僑民族意識和組織程度提升到一個(gè)更高層次的重要標(biāo)志。

1941年1月6日，震驚中外的皖南事變前夕，美老從國共兩黨軍事將領(lǐng)就新四軍駐防問題發(fā)出的針鋒相對的皓電 （1940年10月19日）和佳電（1940年11月9日）的電文中覺察到國共兩黨間摩擦的嚴(yán)重性，預(yù)感到 “祖國有內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)之虞”。于1941年1月8日 （當(dāng)時(shí)美老并不知道皖南事變已經(jīng)發(fā)生）以美洲洪門總干部監(jiān)督名義，代表全美十萬洪門僑胞，分別致電 （即著名的 “齊電”）重慶蔣介石、延安毛澤東，呼吁國共兩黨 “放棄前嫌，重修兄弟之好，攜手抗戰(zhàn)，先使河山光復(fù)，領(lǐng)土完整”。電文語言中肯，言辭懇切，表達(dá)了海外僑胞希望兩黨以大局為重，團(tuán)結(jié)抗日的心聲。

毛澤東在收到美老電文后，于3月14日復(fù)電美老。毛澤東的復(fù)電不只是禮節(jié)性的簡單回復(fù)，更在于贊同老人旗幟鮮明地維護(hù)國共合作，反對分裂的嚴(yán)正態(tài)度，以及重視美老在美洲華僑中的威望和在當(dāng)?shù)厝A僑社會(huì)中的影響，期望他對 “事變”公正解決作出努力。

而蔣介石在收到美老電文后，生怕失去美洲僑胞的支持，為使美老能籌募更多的抗戰(zhàn)捐款，擴(kuò)大國民黨在美洲華僑中的影響，特以 “華僑參政員”名義，邀請美老回國參加來年舉行的第三屆 “國民參政會(huì)”。

“國民參政會(huì)”是國民政府在抗戰(zhàn)全面爆發(fā)一周年時(shí)成立的。這一時(shí)期，國民政府的抗戰(zhàn)比較積極，對內(nèi)政策也表現(xiàn)出進(jìn)步傾向。1938年4月，國民政府公布 《國民參政會(huì)組織條例》，決定組織有各黨派參加的國民參政會(huì)作為國民政府的咨詢機(jī)關(guān)，表示要集思廣益，團(tuán)結(jié)全國力量，促進(jìn)抗戰(zhàn)。7月6日在漢口舉行第一屆大會(huì)。1941年3月在重慶舉行第二屆大會(huì)。美老應(yīng)允返國參加國民參政會(huì)是經(jīng)過一番考慮的：一方面借國民參政會(huì)敦促國共團(tuán)結(jié)抗日，拯救祖國危亡；另一方面要求國民政府接通僑匯，解救苦難中的僑眷；此外還要聯(lián)絡(luò)南洋僑胞和國內(nèi)洪門兄弟為祖國抗戰(zhàn)出力。由是不顧老邁之軀，于1941年10月11日，由其兒子司徒柱陪同，從舊金山乘船經(jīng)菲律賓于12月2日抵達(dá)香港，取道香港赴重慶與會(huì)。

二、甫及抵港，便陷虎穴

美老抵達(dá)香港，受到在港的致公堂 （黨）和親朋故友的歡迎，為之設(shè)宴洗塵。限于當(dāng)時(shí)的形勢，中共在港地下組織不便公開出面，決定由在港的宋慶齡設(shè)宴為美老洗塵，何香凝、廖夢醒、司徒柱作陪?！傲纬兄就緞t有意回避了。席間，孫夫人將中國抗戰(zhàn)情況作了具體和詳細(xì)的介紹，使美老第一次了解到抗戰(zhàn)的真實(shí)情況，對共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍產(chǎn)生了欽佩之情。”

美老抵港后不足一周，12月8日，日軍偷襲美國在太平洋的海軍基地珍珠港，同時(shí)進(jìn)攻英、美、荷在太平洋及亞洲地區(qū)的殖民地，挑起了太平洋戰(zhàn)爭。香港自亦未能幸免。12月8日已經(jīng)侵占廣州的日軍第23集團(tuán)軍第38師團(tuán)1萬5千人在海軍和航空兵支援下從沙頭角、深圳、福田分三路進(jìn)攻九龍。12月12日九龍淪陷，日軍兵臨香港城下。

當(dāng)日軍箭頭指向港九時(shí)，香港秩序大亂。英國第21任港督楊慕琦自度力薄，特派華民司一名官員代表港英政府訪晤國民黨港澳總支部主委陳策（籌碩），商談如何維持香港秩序與防務(wù)。陳策建議“借用民眾團(tuán)體力量來完成這一任務(wù)”，這種團(tuán)體“單就港九而論，可以說到處都是，他們表面上無跡象，組織是很嚴(yán)密的。只要招呼一聲，上千上萬人可以立集。若能給予軍械，便是一支堅(jiān)強(qiáng)的軍隊(duì)，那就是洪門手足”。同時(shí)，還推薦適時(shí)在香港的美老，出面召集。果然 “一夜之間齊集了五千七百多人，分區(qū)在銅鑼灣、筲箕灣、中壩、西壩、上壩等地共同維持秩序”。

12月24日，在日軍猛攻之下，港督自知頹勢無法挽回，宣布無條件投降。25日，日軍入城，但港府卻事先沒有通知 “洪門兄弟”。“他們續(xù)與日軍抵抗，致有相當(dāng)傷亡?！雹?/p>

香港淪陷，日軍在一家照相館里搜查出美老抵港時(shí)與致公堂 （黨）成員合影的底片，掌握美老的相貌特征及相關(guān)情況，搜捕了美老。日軍駐港司令官井崎親自出面誘使美老出來組織香港地方治安維持委員會(huì)，為日軍服務(wù)。井崎對美老說：“你在美國華僑內(nèi)，熱心服務(wù)，又有雄厚勢力，年齡過大，不該在前方工作，在后方服務(wù)也算對得起國家。”又問：“中國現(xiàn)在有兩個(gè)國家，你救哪一國？”美老回答：“中國只有一個(gè)國家，無有第二個(gè)國家！”井崎再問：“重慶政府是抗戰(zhàn)的，南京政府是提攜的，究竟你喜歡哪一個(gè)政府？”美老明確回答：“重慶是唯一政府?！绷x正辭嚴(yán)，拒絕井崎要他出任偽職的要求。錚錚鐵骨，不辱大節(jié)。最后，日軍強(qiáng)迫美老以答應(yīng)三四日之內(nèi)收集散在洪門兄弟手中的武器為條件，暫時(shí)放美老回到寓所。此時(shí)，中共中央已經(jīng)指示港粵黨組織積極組織營救工作。

三、中央指示，積極營救

還在1937年日本帝國主義發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭前，由于當(dāng)時(shí)的英國宣布中立，香港作為英國的租借地得以偏安一時(shí)。中共中央和周恩來利用這一時(shí)機(jī)于1938年1月派遣廖承志前往香港，在香港皇后大道中18號設(shè)立八路軍辦事處，廖承志任主任，并作為八路軍、新四軍代表，參與領(lǐng)導(dǎo)南方各省工作，同時(shí)為八路軍、新四軍募集資金和物資。辦事處對外是秘密的，公開招牌為 “粵華公司”，經(jīng)營茶葉生意，廖承志的公開身份是大老板，對港英當(dāng)局是公開的。辦事處設(shè)立前，周恩來曾特地就此事當(dāng)面與英國駐華大使卡爾聯(lián)系，請卡爾轉(zhuǎn)告港督加以關(guān)照。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，我國有一大批愛國進(jìn)步民主人士和文化界人士被困香港。這些人過去宣傳抗日愛國，早就被日本特務(wù)機(jī)關(guān)注意和忌恨。日寇侵占香港后，封鎖港九交通，實(shí)行宵禁，并在漢奸走狗引導(dǎo)下，在全市分區(qū)分段挨戶檢查。這些民主人士和文化界人士大多非粵籍，語言不通，到港時(shí)間不長，人地兩疏，社會(huì)關(guān)系不多，且長期置身書齋，缺少應(yīng)變經(jīng)驗(yàn)，處境極度危險(xiǎn)。

12月8日，日軍進(jìn)犯港九當(dāng)日，中共中央、中共南方局分別致電廖承志，指示：被困在港的愛國民主人士和文化界人士，不少是我國文化界精華，要迅速作出應(yīng)變準(zhǔn)備，想方設(shè)法把他們營救出來，轉(zhuǎn)移到大后方安全地區(qū)。廖承志立即與香港工委、粵南省委、廣東人民抗日游擊隊(duì) （即后來的東江縱隊(duì)）和中共其他方面研究營救工作，決定趁日軍立足未穩(wěn)，戶口管理尚未健全時(shí)機(jī)，隨著難民潮混出香港。

自香港淪陷，換上太陽旗后，水、電、糧奇缺，原先八分一磅的面包漲到一元三角，米一元一斤，平糶米排隊(duì)幾天還難買到，滬港航線三等艙票價(jià)為九百元，而且買船票同買米的隊(duì)伍一樣長。日軍為了減輕壓力，采取疏散辦法趕走市民，每天都有成千成百難民逃亡內(nèi)地。“二百多萬人口的消費(fèi)城市，一百四十萬人參加逃難行列。街上一片忙亂景象……在嘈雜的人聲中涌向渡口港口，仿佛世界末日就要來臨?！?/p>

從1月5日開始，中共地下組織利用各種渠道通過秘密地下交通網(wǎng)開展?fàn)I救工作：由廣東人民抗日游擊隊(duì)派出武裝人員、交通員與中共在港地下組織配合，先是幫助民主人士和文化界人士轉(zhuǎn)移住處，然后分批從香港偷渡過海，送到九龍紅磡上岸，再送東江游擊區(qū)的惠陽。東江游擊區(qū)是1938年冬廣東失陷后建立起來的，根據(jù)地在東莞、惠陽、寶安一帶，但活動(dòng)范圍一直延伸到九龍香港。

從九龍到東江的交通線有兩條，東線經(jīng)九龍乘船到寶安的大、小梅沙，再到惠陽坪山或到海豐的汕尾港上岸；西線從九龍市區(qū)經(jīng)荃灣、元朗越過深圳河，到寶安陽臺(tái)山白石龍。兩線中以西線為主。

由于從香港乘船到九龍紅磡上岸，往往遭到當(dāng)?shù)氐暮谏鐣?huì)和土匪設(shè)置障礙，勒索保護(hù)費(fèi)，梗阻營救。為此，廣東人民抗日游擊隊(duì)派出曾鴻文清除障礙。1938年曾鴻文參加革命前，曾是九龍的洪門堂口大哥，人稱 “曾大哥”，在當(dāng)?shù)仡H有聲望。曾鴻文很快在元朗重建洪門堂口，亮出曾字旗號，護(hù)送人員只要說 “這是曾大哥的人”，這些黑社會(huì)的地痞流氓和土匪不敢為難。一些偽行政人員攝于曾大哥的威望，不敢搗亂。當(dāng)年茅盾、沈志遠(yuǎn)、于伶、郭沫若、戈寶權(quán)、葉以群、鄒韜奮、胡繩、夏衍、金仲華、胡風(fēng)、沙千里、梁漱溟以及司徒美堂等，他們都打扮成難民或商人模樣，沿著這條撤退路線，翻山越嶺，脫離險(xiǎn)境。

這條撤退路線全程順利時(shí)五天可達(dá)安全地帶，惟極度艱辛。據(jù)連貫回憶，“由于司徒美堂是引人注目的知名人士，且歲數(shù)較大，行動(dòng)不便，我們對他離港時(shí)將要經(jīng)過的路線、沿途食宿、武裝警戒等一一作了細(xì)致研究”?！疤匾庾屆览蠐Q上他很少穿的長袍，讓司徒柱換上布衫、布鞋，扮作仆人，與地工人員一起抬著 ‘滑竿’”，連夜由 “向?qū)б?，從香港銅鑼灣下乘小船繞道而行，又改搭寬敞精致的大船過夜，翌晨再乘小船，躲進(jìn)船艙，藏匿艙板下，待敵哨兵換崗時(shí)，趁機(jī)飛快偷渡，駛?cè)肷铋煹暮{，至九龍紅磡登岸，步行到窩打老道，再換新的向?qū)Ю^續(xù)趕路，入晚下榻在預(yù)備好的樓房，次晨向青山道出發(fā)，此時(shí)才與九龍界告別”。司徒美堂“一路跋山涉水，棲風(fēng)餐雨，感于沿途同胞守望相助之義，安慰與共之誠，故雖在風(fēng)燭殘年，亦不覺奔波之苦”，于2月1日脫離虎口進(jìn)入東江游擊區(qū)，稍事休息后，從這里啟程經(jīng)惠陽、老隆、韶關(guān)等地轉(zhuǎn)赴內(nèi)地。被營救脫險(xiǎn)后的司徒美堂深有感觸地說：“在他最危難的時(shí)刻，共產(chǎn)黨向他伸出了關(guān)懷的雙手，可謂患難之交，終生不忘?！?/p>

經(jīng)過6個(gè)多月的奮斗，廣東人民抗日游擊隊(duì)從港九地區(qū)搶救出重要民主人士和文化界人士及其家屬800余人，還救出一批國民黨的官員及其家屬。英國官兵和英、荷、比、印等國僑民也有近百人被救護(hù)脫險(xiǎn)。這一大營救，在海內(nèi)外產(chǎn)生廣泛影響，大大提高了中國共產(chǎn)黨和廣東人民抗日游擊隊(duì)的威望。

四、抵達(dá)重慶，接觸中共

1942年2月，司徒美堂從韶關(guān) （粵省戰(zhàn)時(shí)首府）乘火車到了桂林，桂林行轅主任李濟(jì)深特為美老設(shè)宴洗塵，招待極為周到。美老在桂林稍事休息后乘飛機(jī)于3月9日抵達(dá)重慶，在機(jī)場，美老父子受到國府要員吳鐵城、劉維熾、陳果夫、陳立夫、楊虎、陳策、馬湘、許世英等人歡迎，隨即下榻棗子嵐埡的中央飯店，準(zhǔn)備參加4月1日舉行的第三屆國民參政會(huì) （后因種種原因，推遲到10月）。美老抵渝，受到各界人士的歡迎。駐渝各報(bào)記者爭相采訪，發(fā)表新聞，山城轟動(dòng)。3月10日， 《新華日報(bào)》發(fā)表短評 《歡迎司徒美堂先生》。文章說，“旅美僑胞領(lǐng)袖司徒美堂先生，以七十高齡，遠(yuǎn)涉重洋，冒險(xiǎn)返國，復(fù)經(jīng)香港之變，旅途勞瘁可知。昨日由港脫險(xiǎn)抵渝，我們誠不勝其歡迎之情”。當(dāng)天，周恩來、鄧穎超夫婦到中央飯店看望司徒美堂，還特地為他帶來了 《新華日報(bào)》。這次見面，是美老第一次和中共領(lǐng)導(dǎo)人面對面近距離接觸，意義非凡。幾天后，周恩來又在中共重慶辦事處舉行歡迎司徒美堂大會(huì)，中共南方局的主要領(lǐng)導(dǎo)人和陶行知等進(jìn)步人士100多人出席了歡迎會(huì)。會(huì)上，周恩來致歡迎詞，高度評價(jià)美老的愛國熱忱及其在美洲華僑中所作的卓越貢獻(xiàn)，還介紹了延安解放區(qū)和祖國各地抗日民主根據(jù)地堅(jiān)持抗戰(zhàn)、堅(jiān)持團(tuán)結(jié)、堅(jiān)持進(jìn)步的情況，使美老對祖國抗戰(zhàn)有了更全面更深入的了解，對中共也有了較深刻的印象。在周恩來之后，美老作了發(fā)言：他首先感謝這次歡迎會(huì)的召開，接著說自己 “這次回國，了解到許多抗日救國的真實(shí)情況。回到美國后，一定要把這些情況向僑胞宣傳”。在會(huì)上，美老還介紹了海外僑胞的愛國熱情和中國抗戰(zhàn)在國際上的影響，使國內(nèi)外的抗日救亡運(yùn)動(dòng)有了互動(dòng)和溝通。最后，美老感慨地說：“愛國、救國，人人有責(zé)。今后我要站在廣大人民一邊為國盡力?！睔g迎會(huì)開得非常成功。歡迎會(huì)后，周恩來夫婦和美老還一起合影留念。

司徒美堂初抵重慶，蔣介石夫婦對他到訪必迎，出則攙扶，頗為青睞。為了拉攏司徒美堂，蔣介石指示吳鐵城以 “國府委員”為誘，勸說美老加入國民黨，但為美老拒絕。

此后，在渝的一些知名人士陶行知、徐宗漢（黃興夫人）、陳其尤、黃鼎臣等先后拜訪美老。他們在與美老談話中，以各人親身體會(huì)向他介紹祖國抗戰(zhàn)以及中共及其領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍與日軍艱苦作戰(zhàn)的真實(shí)情況，剖析政治局勢，互通心聲，從而加深美老對國內(nèi)抗戰(zhàn)的了解。

難能可貴的是，在渝期間美老始終沒有忘記海外僑胞，將他在國內(nèi)耳聞目睹的抗戰(zhàn)真情通過媒體向海外僑胞，尤其是對洪門兄弟進(jìn)行宣傳報(bào)道，使他們真正了解中國當(dāng)時(shí)的局勢。1942年5月30日美老在 《新華日報(bào)》發(fā)表 《司徒美堂致旅美僑胞書》和 《司徒美堂致洪門兄弟書》，在宣傳祖國抗戰(zhàn)形勢和抗日救亡運(yùn)動(dòng)同時(shí)，號召他們團(tuán)結(jié)起來，為祖國抗戰(zhàn)出力，并 “深望我洪門兄弟，念以往之光榮，思當(dāng)前之天職，一德一心，共赴國難”?！吨侣妹纼S胞書》和 《致洪門兄弟書》是司徒美堂作為美洲華僑領(lǐng)袖，向全體旅美華僑，尤其是洪門僑胞發(fā)出的支援祖國抗戰(zhàn)的莊嚴(yán)而神圣的號召，以期進(jìn)一步動(dòng)員并組織洪門僑胞報(bào)效祖國抗戰(zhàn)。這是美老對祖國抗戰(zhàn)作出的獨(dú)特貢獻(xiàn)。正如5月30日 《新華日報(bào)》題為 《短評：讀司徒美堂先生之言》的文章所指出的：“旅美僑胞、洪門兄弟在司徒美堂先生等僑領(lǐng)領(lǐng)導(dǎo)之下，數(shù)十年來，對民族解放事業(yè)，素具熱忱幫助?？箲?zhàn)以來，呼吁團(tuán)結(jié)，輸財(cái)輸力，更不遺余力，老成謀國，勞績昭著?！?/p>

美老在渝期間，還在重慶棗子嵐埡籌辦華僑興業(yè)銀行。這也是美老此次回國參加國民參政會(huì)的預(yù)期目標(biāo)之一。蓋自1938年廣州淪陷后，各地僑匯中斷，僑眷生活受到嚴(yán)重威脅，特別是四邑僑鄉(xiāng)，大多數(shù)人依靠美、加僑匯為生。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，郵路不通，致使四邑僑眷餓死達(dá)20多萬人，餓殍遍野，幸存者四處逃荒，農(nóng)田荒蕪，滿目瘡痍。經(jīng)過美老的一番努力，在棗子嵐埡成功開辦華僑興業(yè)銀行。為使僑胞信任，美老親自出任銀行董事長。華僑興業(yè)銀行的開辦，接通了僑匯，對解除僑眷的疾苦、僑資歸國投資建設(shè)、輸財(cái)抗戰(zhàn)，起著非常重要的作用。

1942年10月22日至31日，第三屆國民參政會(huì)在重慶召開，會(huì)議結(jié)束后，美老決定返回美國。臨行前，蔣介石委美老以 “宣慰美洲華僑”名義，囑多努力。周恩來親自為美老送行并祝福美老將祖國抗日的重要性和真相告知旅美華僑，美老一一應(yīng)允。

五、香港脫險(xiǎn)，影響深遠(yuǎn)

1943年2月，司徒美堂經(jīng)印度飛返美國。返美后，美老先后赴十多個(gè)美洲國家，深入華僑社會(huì)各個(gè)階層和社團(tuán)，更廣泛地接觸洪門人士，宣傳祖國抗戰(zhàn)大好形勢，以及 “報(bào)道抗日民主根據(jù)地和中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民英勇抗戰(zhàn)的真實(shí)情況”，更進(jìn)一步激發(fā)了廣大華僑抗日熱情，推動(dòng)抗日救亡運(yùn)動(dòng)，美老的 “威信也因此更高”。美老此次回到美國，為集中精力從事抗日救國工作，辭去在美其他職務(wù)，專做由他發(fā)起、聯(lián)合紐約54個(gè)僑團(tuán)組織的“紐約華僑抗日救國籌餉總會(huì)”工作。他堅(jiān)持每天10時(shí)上班，一直工作到深夜12時(shí)才回家，風(fēng)雨無阻，從未間斷?；I餉總會(huì)從1937年10月13日成立到1946年4月30日結(jié)束，歷時(shí)8年又6個(gè)月，籌款開會(huì)437次，籌捐總數(shù)近330萬美元，僅次于三藩市旅美華僑統(tǒng)一義捐總會(huì) （500萬美元）。同時(shí)，美老在美洲不顧國民黨右派分子攻擊，在財(cái)力上給予八路軍、新四軍以極大地支持。

1942年，美老經(jīng)香港脫險(xiǎn)到重慶參加國民參政會(huì)這一經(jīng)歷，是他一生中第一次與中共領(lǐng)導(dǎo)人近距離接觸，在他們的引導(dǎo)和幫助下又耳聞目睹中國共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍英勇抗戰(zhàn)的事跡，思想認(rèn)識得到提升。盡管彼時(shí)他 “仍然對共產(chǎn)黨的方針、政策持保留態(tài)度”，“甚至還心存疑懼，周恩來將軍請我到延安去看看，我還下不了決心，可是我當(dāng)時(shí)認(rèn)識到 ‘忠于抗戰(zhàn)事業(yè)，而且創(chuàng)造了抗戰(zhàn)辦法，展開了抗戰(zhàn)局面的是共產(chǎn)黨而非國民黨，那么凡是愛國的人，就決不該反共，反共的人實(shí)際上也一定反對抗戰(zhàn)’”。因而司徒美堂 “確信，共產(chǎn)黨人正在與日本侵略者浴血奮戰(zhàn)，國民黨對他們的造謠中傷都是謊言”。

香港脫險(xiǎn)也是影響美老晚年政治取向的一件大事。這段經(jīng)歷使他對中國共產(chǎn)黨從不甚了解，到同情支持，進(jìn)而傾向革命，認(rèn)清自己的前進(jìn)方向，最終跟著共產(chǎn)黨，救祖國于危難之中。他策動(dòng)和團(tuán)結(jié)海外僑胞，讓他們對中共領(lǐng)導(dǎo)的革命和建設(shè)事業(yè)有更多理解和支持，作了他人無法替代的積極有益的貢獻(xiàn)。

注釋：

①此事亦見于陳健民著《洪門史概描》［載《中國洪門民治黨全加第廿六屆代表大會(huì)》專輯（1983年5月）］?；臼穼?shí)相同，惟《概描》所記，華民司代表訪見的是“當(dāng)?shù)亟址活I(lǐng)袖跛腳陳”，而非《中國幫會(huì)史》所記述的“陳策將軍”。此外《概描》并未提及司徒美堂，究其原因，當(dāng)與洪門民治黨曾借口司徒美堂回國參加新政協(xié)為由，宣布司徒美堂為“洪奸”，開除出民治黨這一公案有關(guān)。