◆木 知

磷是人體必不可少的元素，人類生理上的化學(xué)反應(yīng)幾乎離不開(kāi)磷。不過(guò)，作為最早從有機(jī)體中取得的元素，磷的發(fā)現(xiàn)史卻很“污”。它居然是人們?cè)谡舭l(fā)尿液的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的！

中世紀(jì)的歐洲盛行煉金術(shù)，在眾多煉金術(shù)士中，有一個(gè)叫亨尼格·布朗特的漢堡商人對(duì)煉金術(shù)達(dá)到了癡迷的程度。不過(guò)，他花了大量的資金和精力，卻和其他煉金術(shù)士一樣一無(wú)所獲。

1669年的一天，布朗特忽然靈機(jī)一動(dòng)：尿的顏色和黃金一樣，呈黃色，能不能從中煉出黃金呢？于是，他收集了大量的尿液，開(kāi)始“尿液煉金”的大膽試驗(yàn)。

他請(qǐng)妻子和兒子當(dāng)助手，在昏暗的地下室對(duì)尿液進(jìn)行各種折騰，比如露天放置，任其揮發(fā)、變臭，或者加入木炭、石灰石后放到容器里加熱，弄得滿屋尿騷味卻事與愿違，他沒(méi)能從尿液中煉出黃金。

一次，布朗特將裝有殘留尿液的容器燒至紅熱時(shí)，容器中突然出現(xiàn)一道煙霧，隨后便有液體滴落并起火。他迅速將液體裝入罐子并蓋上蓋子，發(fā)現(xiàn)液體凝固了，固體色澤潔白、質(zhì)地很軟，散發(fā)著淡綠色的光芒，但這種光不發(fā)熱，也不能引燃其他物質(zhì)，于是將它命名為“冷光”。

布朗特當(dāng)時(shí)并不知道自己發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)是單質(zhì)磷，但有了新發(fā)現(xiàn)總是令人無(wú)比高興的，畢竟沒(méi)有枉費(fèi)長(zhǎng)久以來(lái)與尿相伴的日子。他將自己的發(fā)現(xiàn)告訴了妻子和兒子，一同享受這意外的驚喜。

和當(dāng)時(shí)的煉金術(shù)士一樣，布朗特最初對(duì)自己的新發(fā)現(xiàn)秘而不宣，并希望進(jìn)一步從磷中煉出黃金。幾年后，由于生活窘迫，他將單質(zhì)磷的制作方法出售給了化學(xué)家克拉夫特。

后來(lái)，克拉夫特在游歷歐洲時(shí)，將用尿液提取磷的方法告訴了很多學(xué)者，人們才知道磷的制法。

波義耳也開(kāi)始折騰尿液，發(fā)現(xiàn)向尿液中加入沙子可以提高磷的生成效率。他和助手制作了大量的磷，并將其作為商品賣到了歐洲其他國(guó)家。

磷的發(fā)現(xiàn)搞笑而頗有趣味。下次，你在衛(wèi)生間里方便的時(shí)候，不妨想一想，有一個(gè)人因?yàn)橥婺蚨蔀榱艘环N元素的發(fā)現(xiàn)者。