近日從中科院武漢病毒所獲悉，該所石正麗與崔杰課題組在云南省一處洞穴里發(fā)現(xiàn)一個菊頭蝠種群，經(jīng)過5年的SARS樣冠狀病毒監(jiān)測，在它們體內(nèi)所含的病毒毒株中，找到了傳播至人類的SARS病毒的全部基因組組分。

2002年末，廣東省出現(xiàn)多例類似肺炎的病例，即嚴重急性呼吸綜合征（SARS）。2003年SARS在全球范圍內(nèi)傳播并感染了數(shù)千人?？茖W家鑒定出罪魁禍首為一株冠狀病毒，并在廣東牲禽市場上所銷售的果子貍中發(fā)現(xiàn)了基因類似的病毒。之后的調(diào)查顯示，大量SARS相關(guān)冠狀病毒在中國的菊頭蝠中傳播，這表明致命毒株可能源自這些蝙蝠，再通過果子貍傳播到人類身上。

蝙蝠是SARS樣冠狀病毒的自然儲存宿主，但有關(guān)SARS如何在蝙蝠中進化產(chǎn)生、從哪里的蝙蝠種群中出現(xiàn)等問題一直未得到解答。自2005年以來，多個研究團隊在我國和歐洲的多種菊頭蝠中發(fā)現(xiàn)了越來越多的SARS樣冠狀病毒。然而，在關(guān)鍵基因上，這些蝙蝠版病毒和人類版病毒差異明顯，都不是造成2002年—2003年疫情的SARS冠狀病毒的直接祖先。

石正麗與崔杰課題組自2011年起對云南省一處洞穴的菊頭蝠種群開展了長期監(jiān)測，發(fā)現(xiàn)傳播至人類的SARS病毒的全部基因組組分都可以在這個SARS樣冠狀病毒的天然基因庫中找到，同時專家在這些SARS樣冠狀病毒基因內(nèi)部多個位點發(fā)現(xiàn)了頻繁重組的證據(jù)，并推測SARS冠狀病毒的直接祖先可能通過這些SARS樣冠狀病毒的祖先株之間發(fā)生的一系列的重組而產(chǎn)生。

該研究為認識SARS冠狀病毒的起源與進化提供了新的見解，并揭示了我國蝙蝠攜帶有不同株具有跨種傳播至人群可能性的SARS樣冠狀病毒，表明我國仍存在類似SARS的新發(fā)冠狀病毒病暴發(fā)風險，為相關(guān)疾病的預防提供了重要依據(jù)。香港大學微生物學家袁國勇教授評論稱：“這項發(fā)現(xiàn)告誡我們需減少對蝙蝠等野生動物棲息地的侵擾、杜絕野生動物市場交易，這對于防止傳染病的發(fā)生至關(guān)重要?！?/p>