晚清重臣李鴻章，雖每餐都有山珍海味，但他仍喜歡吃咸菜和響蛋（皮蛋的一種，里面是液體的，略帶臭味），他認(rèn)為飯后吃一小碗米菜，再佐以咸菜和響蛋，那才是最可口的尾食。

他這種飲食習(xí)慣還帶到了外交活動(dòng)中。一次，李鴻章出訪英國(guó)，他特地命廚師隨船帶了兩壇子咸菜和30只響蛋，他乘坐的專輪抵達(dá)英國(guó)港口后，海關(guān)人員進(jìn)行檢疫，當(dāng)一位檢驗(yàn)員敲碎一只響蛋時(shí)，被一股迎面沖上來(lái)的臭味熏得直喊“臭，臭，有細(xì)菌?！苯又蜷_(kāi)咸菜壇子時(shí)，又聞到了一股怪味道，結(jié)果這些食物被檢驗(yàn)當(dāng)局確定為“不清潔食物”，不準(zhǔn)帶上岸。李鴻章發(fā)怒道：“我身為外交大臣，連我愛(ài)吃的東西也要干涉，這太豈有此理了?！币虼瞬豢系前?。英國(guó)外交大臣不得已只好上船會(huì)見(jiàn)李鴻章，向他解釋說(shuō)：“為了人民的健康，英國(guó)是不允許任何不清潔食物流入國(guó)內(nèi)的?！崩钕蚱浣忉專骸斑@兩種食物有益無(wú)害，酸臭味能刺激食欲，實(shí)乃佐餐之食物。本大臣每餐必食，絕不可少，貴國(guó)制造的奶酪不也是帶些臭味嗎？”英國(guó)外交大臣聽(tīng)了此番話后將信將疑，無(wú)奈只好再讓人進(jìn)行化驗(yàn)。出人意料的是：化驗(yàn)結(jié)果不僅證實(shí)這兩壇咸菜沒(méi)有傳統(tǒng)性疫種和細(xì)菌，相反，里面還含有大量的消炎物質(zhì)。英國(guó)大臣驚呆了，只好向李鴻章表示歉意。

在李鴻章離英前夕的答謝宴會(huì)上，他拿這兩道菜來(lái)招待客人，出于禮貌，英外交大臣只好勉強(qiáng)嘗了此，但嘗后卻連連點(diǎn)頭稱贊道：“好吃，鮮得很，開(kāi)胃。”第二天，英國(guó)許多報(bào)紙都刊登了此事，這不僅為咸菜和響蛋做了免費(fèi)廣告，而且在英國(guó)的一些華人餐館也抓住商機(jī)，腌制起咸菜來(lái)。然而，由于響蛋的制法只有無(wú)錫常州一帶的人懂得，一時(shí)無(wú)法炮制，只好改做皮蛋，從此，這兩種菜肴便成為華人餐館的特色之一，頗受食客們的青睞。

李鴻章在外交活動(dòng)中，為了更好地保持相互往來(lái)和及時(shí)溝通信息，還出主意，用食療方法幫助外交官治病。傳說(shuō)，清末時(shí)期，有位荷蘭公使，由于長(zhǎng)期失眠、健忘而影響其來(lái)中國(guó)的談判工作。頗懂食療的李鴻章就送給他用核桃仁制成的“胡桃仁酪”，勸他服用。說(shuō)來(lái)也奇，僅試用一個(gè)月，頑疾霍然而愈。為此，荷蘭公使很為感激。

（據(jù)《新晨報(bào)》）