英國最高峰的秘史

考克斯

每年有15萬人前往蘇格蘭的班尼維斯峰徒步旅行，這是一座死火山，也是英國最高峰

維多利亞時期的氣象學家們，冒著生命危險，從蘇格蘭的班尼維斯峰收集天氣數(shù)據(jù)。他們所犧牲的一切，現(xiàn)在正幫助我們了解氣候變化的影響。

每年有15萬人前往蘇格蘭的班尼維斯峰徒步旅行，這是一座死火山，也是英國最高峰，海拔1345米。許多人會取道一條所謂旅游者徑，蜿蜒曲折，通向山頂。很少人知，這條山徑是1883年，為了一項非常獨特的科學研究開鑿出來的。更少人知道，一個多世紀后的今天，這座山峰仍在為英國科學家提供氣候變化的啟示。

從1883年～1904年，幾位堅毅的勇者常年住在班尼維斯頂峰的一間小石屋里，靠罐頭食品維生

氣象記錄員必須不斷挖開1.5米厚的積雪才能離開他們的小屋

回到維多利亞時期的英國，科學在很大程度上仍然是業(yè)余消遣活動，愛好者自資組成不同的科學會社。其中有一個是蘇格蘭氣象學會，于1855～1920間，它建立和維護了一個橫跨蘇格蘭的氣象站網(wǎng)絡(luò)。

1904年，班尼維斯峰頂?shù)挠^測臺關(guān)閉了

當時，一個重要的問題是，究竟低氣壓、風暴和其他惡劣天氣是如何在大氣中形成的。1875年，美國、墨西哥、印度、法國、德國和俄羅斯境內(nèi)經(jīng)已建立高山觀測站了。

為了收集英國的類似資料，蘇格蘭氣象學會決定在班尼維斯峰頂建造一個氣象站。作為測試，一位格外勇敢的會員連續(xù)四個月每天登山，穿越過暴風雪、大風或暴風雨，在山頂記錄各種數(shù)據(jù)。至于建筑和購買儀器的資金，則是通過19世紀時期的集資眾籌倡議。甚至維多利亞女王亦有捐款。

具有維多利亞時期的堅忍和科學探索的非凡實驗就這樣開始了。1883年～1904年間，幾位堅毅的勇者，常年住在一間小石屋里，靠罐頭食品維生，每隔一小時，記錄從大氣溫度到濕度，從風速到降雨量的所有數(shù)據(jù)。他們總共做了近150萬次觀測——每次要花很長時間冒著生命危險，在最艱苦的條件下記錄資料。

雷丁大學氣候科學教授?；艚鹚拐f：“當許多科學界的當代人都去參與規(guī)劃北極或南極的探險計劃，他們卻成為探索大氣層的先驅(qū)?！?/p>

“他們在極為惡劣的氣候條件下生活，風速為100英里/小時的強風并不鮮見，有時氣溫會降至攝氏零下15攝氏度，他們常年被云霧環(huán)繞。然而，亦有云層在腳下景色難忘的罕見時刻。我有點兒懷疑，他們是否因為一覽眾山小的絕美景色，才會熬過那些日子?！?/p>

1883年的冬天，山頂上嚴酷的生活現(xiàn)實很快就顯現(xiàn)出來了。暴風雪將整個山峰覆蓋了1.5米厚的積雪，三位氣象紀錄員發(fā)現(xiàn)駐地被大雪埋住，他們不得不不斷挖掘通道才能出去。

“他們每小時進行一次測量，4～8個小時一班不分晝夜輪班作業(yè)。但還是有極少機會為天氣而挫敗?！被艚鹚拐f。

氣象紀錄員并沒有被極端的生活環(huán)境所挫敗，反而研制出巧妙的解決方案，比如搭建一座木塔，讓自己爬到觀測臺的屋頂，系上繩子，在惡劣的天氣下進行儀器讀數(shù)。有時，他們甚至利用自己的身軀，斜靠向風，以校準風速的估算。這個姿勢，有時會使他們幾乎被大風刮離山頂。

“他們面對的主要危險是，非常接近懸崖邊緣。”《班尼維斯峰的氣象紀錄員》一書的作者羅伊說，“峰頂是一條狹長的山脊，僅6米1904年，班尼維斯峰頂?shù)挠^測臺關(guān)閉了寬，北面就是610米深的峭壁。”

計劃在殘垣遺址上建立一座新的現(xiàn)代化觀測站

“他們經(jīng)常在一片被稱為風暴高原的高地測量，那里的山徑相當狹窄。一不小心，就會跌下懸崖。”

暴風雪和危險的山徑并非氣象記錄員面對的唯一危險。觀測臺曾被閃電擊中過幾次。第一次，閃電從煙囪竄下，燒著了屋內(nèi)的木地板。（大火隨即被撲滅。）計劃在殘垣遺址上建立一座新的現(xiàn)代化觀測站

標題

在夏、秋兩季，天氣不那么嚴酷的幾個月里，觀測臺吸引了一些志愿者，大都是學生。其中有威爾遜，在山頂上的經(jīng)歷啟發(fā)了他對云層的研究。他發(fā)明了云室，后來因此獲得了諾貝爾物理學獎，這是第一個能夠探測到輻射和肉眼看不見的亞原子粒子的裝置。

“威爾遜只在那里待過兩星期，但在這段時間，他遇上了最精彩的反氣旋環(huán)境和光輝美麗的景觀?！绷_伊說，“正是這類事物激發(fā)了人們的靈感。許多人在峰頂?shù)慕?jīng)歷對其日后探索，并最終成名起到了影響?！?/p>

1904年，蘇格蘭氣象學會再也負擔不起觀測臺的營運費用。觀測臺被關(guān)閉，而很大一部份的資料卻隱藏在塵封的檔案中。

今天，我們有先進的天氣預(yù)報模型，利用在班尼維斯所收集的資料，能夠做成三維立體的大氣層圖象。氣候科學家現(xiàn)在希望利用這些模型重新觀察一個多世紀前著名的強烈風暴，例如1903年的那場風暴，在席卷班尼維斯峰之前，把愛爾蘭破壞得極為嚴重。

在霍金斯主導的一個項目中，首先是將班尼維斯的歷史數(shù)據(jù)與現(xiàn)代天氣讀數(shù)進行比較。

“我們生活在有風暴的世界里，而且風暴永遠會存在。我們試圖了解這些風暴是否越來越頻繁，是否變得更加嚴重，是否帶來更多的雨水，它們在改變方向嗎？”霍金斯說?！盎氐竭^去，看看那段時期的風暴，我們可以與今天的風暴作比較，觀察過去一個世紀人類活動產(chǎn)生的氣候暖化所造成的潛在變化?！?/p>

但這些既定目標遇到了輕微的挫折。將原來班尼維斯的天氣資料輸入電腦模型中，需要對所有的數(shù)據(jù)進行數(shù)碼化。20世紀初，有達數(shù)千頁之巨的觀測數(shù)據(jù)已在科學期刊上發(fā)表，并已進行掃描，但將所有150萬數(shù)據(jù)輸入到網(wǎng)上資料庫則仍需花多年時間。

2017年秋季，來自歐洲各地的數(shù)千名義工幫助數(shù)碼化工作，僅完成了10個星期的觀測結(jié)果。

因此，霍金斯團隊現(xiàn)正研究今天風暴中的濕度與19世紀末的情況相比?！皽嘏拇髿鈱涌梢匀菁{更多的水份，所以，如果今天下暴雨，我們預(yù)期其降雨量會比一個世紀前相同強度的雨量大得多?！彼f，“這就是關(guān)于萬物在溫暖氣候里如何變化的證據(jù)?！?/p>

今天，計劃是在殘垣遺址上建立一座新的現(xiàn)代化觀測站，當然有自動化測量設(shè)備，而不再依靠人手?！拔覀円呀?jīng)很久沒在上面作長期觀測了，峰頂氣候如何變化的訊息將直接傳給我們?！被艚鹚拐f，“我們認為，溫度變化最大的地方是高海拔地區(qū)?！?/p>

“從這里，我們學到很多?！保ㄕ杂鴱V播公司新聞網(wǎng)）（編輯/華生）