“姓”字，一個“女”加一個“生”，寫起來再簡單不過了?，F(xiàn)在我們的姓大多數(shù)都是從父親那來的，可這個“姓”字為什么卻是“女”旁呢？不但如此，有人發(fā)現(xiàn)，在我們中國，越是古老的姓，有“女”旁的越多。西周青銅器銘文所見的姓，可以明確考定的不到30個，幾乎都帶女旁，如姬、姜、好、妃、婭、媧、婢、嬉、姒、嬴、媯、姚，這些多數(shù)是上古時代著名的古代大姓。由此，有人推測，這個“女”旁，與姓的起源有著某種神秘的聯(lián)系。

對于“姓”，《說文解字》是這樣解釋的：“姓，人所生也。古之神圣，因感天而生子，故稱天子；從女從生，生亦聲。”這個解釋說的是，“姓”是個形聲字，其中的“生”只是表示讀音，意義是從“女”得來的?！靶铡钡谋玖x可以理解為：源于同一女性始祖的族屬的共同標(biāo)志。我國古老的姓，如姬、嬴、媯、姜、姚、姒等，都有“女”旁，這些古老的姓也告訴我們，人類曾經(jīng)有過以女性為中心的社會?！靶铡弊?，由“女”和“生”組成，意思是，由母親而產(chǎn)生的。后來母系社會因為人類社會的進步，而退出歷史大舞臺，有一些帶有女旁的古老的“姓”字，卻一直留到現(xiàn)在。

當(dāng)人類進入以男性為中心的父系社會時，孩子的姓也由母系轉(zhuǎn)變?yōu)楦赶怠＿@時候，生產(chǎn)力有了較快的發(fā)展，生產(chǎn)資料開始有了一些剩余，私有觀念也隨之產(chǎn)生。為了把剩余的財產(chǎn)留給自己的后代，以男子為中心的一夫一妻婚姻產(chǎn)生了，姓也有了新的意義——確定財產(chǎn)繼承權(quán)。

這個時候，未婚姑娘為了加以區(qū)別，一般在姓前冠以孟（伯）、仲、叔、季，用以表示老大、老二、老三、老幺這種排行。如古書所記孟姜、仲子、叔姬，意即姜家的大女兒，子家的二女兒，姬家的三姑娘?？薜归L城的孟姜女并不姓孟，而是姓姜，是姜家的大女兒。

女子嫁出去以后，一般用丈夫的姓和娘家的并列稱“某某氏”。如一位姬姓女子嫁給被孔子贊譽為“敏而好學(xué)，不恥下問”的衛(wèi)國大夫孔圉做妻子后，就叫“孔姬”，若是李姓女子嫁給張姓男子，婚后只能稱為“張李氏”或“李氏”，這種稱呼方式在當(dāng)今某些農(nóng)村還能找到。