醫(yī)學(xué)研究的一大熱門領(lǐng)域就是分類研究，絕大多數(shù)疾病都可以分成很多不同的類型，這樣可以幫助醫(yī)生快速地做出診斷，并開出有針對性的藥方。

比如，以前人們不知道神經(jīng)系統(tǒng)的衰退可以分成很多種不同的類型，于是把這類疾病籠統(tǒng)地稱為“老年癡呆癥”。但現(xiàn)在人們知道這種疾病可以分成好幾個不同的類型，包括阿爾茲海默癥、亨廷頓氏癥和帕金森氏癥等。這些病人的癥狀有相似之處，但細(xì)究起來卻是完全不同的疾病，需要分別對待。

再比如，以前人們不知道癌癥是怎么回事，于是籠統(tǒng)地以腫瘤的位置作為分類依據(jù)，比如肺癌、胃癌、乳腺癌等。但越來越多的研究表明，癌癥首先是一種基因病，應(yīng)該按照致癌基因的類型來分類才對。事實(shí)上，如今的癌癥靶向治療已經(jīng)逐漸放棄了早年的癌癥分類法，改用基因型來分類，只有這樣才能便于醫(yī)生對癥下藥，開出專門針對特定癌細(xì)胞的靶向藥物。

最近又有一種常見病的分類法被革新了，就是糖尿病。多年來，糖尿病一直分為兩型，1型糖尿病病人體內(nèi)沒有胰島素，原因在于負(fù)責(zé)分泌胰島素的胰腺β細(xì)胞被自身免疫系統(tǒng)錯誤地攻擊，導(dǎo)致其失去活性。這類糖尿病本質(zhì)上就是一種自免疫疾病，患者大都在年紀(jì)很小的時(shí)候就得了病，需要終生注射胰島素進(jìn)行治療。所幸這一類病人比較少見，在糖尿病患者群體中占比不到10%。

其余的糖尿病大都被籠統(tǒng)地稱為2型糖尿病，這種病人體內(nèi)有胰島素，但要么胰島素分泌量不足，要么分泌出來的胰島素起不到應(yīng)有的作用，血糖依舊降不下來。2型糖尿病病人大都不必補(bǔ)充胰島素，而是可以通過服藥來增加身體對胰島素的敏感度。病情較輕的也可以通過控制飲食來控制病情，比如徹底戒糖。

這套分類法已經(jīng)運(yùn)行了很多年，但最近卻被一群來自北歐的科學(xué)家顛覆了。2018年3月1日出版的《柳葉刀/糖尿病與內(nèi)分泌學(xué)分冊》（The Lancet Diabetes&Endocrinology）刊登了來自瑞典和芬蘭的兩個研究小組共同撰寫的論文，提出糖尿病應(yīng)該被分成5類，每一類都有不同的遺傳基礎(chǔ)和生化特征，應(yīng)該分別對待。

這項(xiàng)研究的起因來自科學(xué)家們對一個瑞典糖尿病數(shù)據(jù)庫的分析，這個數(shù)據(jù)庫包含了8980名糖尿病病人的詳細(xì)病歷，研究人員收集了其中6項(xiàng)診斷數(shù)據(jù)，包括血糖指數(shù)、抗體濃度、體重指數(shù)和患病年齡等，然后采用大數(shù)據(jù)的分析方法進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)病人可以分成5大類。之后，研究人員從另外幾個北歐數(shù)據(jù)庫找到了5795名糖尿病病人的病歷，用同樣的分析方法進(jìn)行分類，證明這個分類法是可靠的。

按照這個新的分類法，第一類糖尿病大致相當(dāng)于過去的1型糖尿病，也就是自免疫疾病。在北歐數(shù)據(jù)庫中這類病人占比6.4%，也和過去1型糖尿病的發(fā)病率大致相當(dāng)。

第二類糖尿病表面上和第一類是完全一樣的，同樣是體內(nèi)沒有胰島素，年紀(jì)也較輕，身材也不胖，身體的其他方面都很正常。不同的是，這類病人體內(nèi)檢測不出針對胰腺β細(xì)胞的抗體，說明他們得的不是自免疫疾病，而是另外一種病因未知的疾病。在北歐數(shù)據(jù)庫中，這類病人占比17.5%，比例相當(dāng)高。

第三類糖尿病病人體內(nèi)有胰島素，但完全不起作用。這類病人通常身材較胖，說明他們的病因很可能與肥胖有關(guān)。這類病人占比15.3%，也不低。

前三類都屬于癥狀比較嚴(yán)重的糖尿病，需要吃藥治療。第四類則是肥胖導(dǎo)致的輕度糖尿病，占比1 5.5%。第五類是年齡導(dǎo)致的輕度糖尿病，占比59.1%。這兩類病人的癥狀都相對較輕，可以不用吃藥，靠飲食來控制病情。

進(jìn)一步的研究顯示，這5類糖尿病分別有對應(yīng)的遺傳特征，說明它們不是同一種病的不同階段，而是5種完全不同的病，因此在治療時(shí)也必須分別對待。

比如，第二類糖尿病患者此前一直被歸為2型糖尿病，因?yàn)榛颊唧w內(nèi)檢測不到相應(yīng)的抗體。往常醫(yī)生們都會給這類病人開二甲雙胍之類的降糖藥，但新的分類法說明這類病人和第一類差不多，體內(nèi)沒有胰島素，應(yīng)該改用胰島素注射的方法進(jìn)行治療。

再比如，第三類糖尿病患者因?yàn)轶w型肥胖，醫(yī)生通常將他們和第四類病人混在一起。其實(shí)第三類病人最適合用二甲雙胍之類的降糖藥進(jìn)行治療，否則很容易患上肝病和腎病等常見的糖尿病并發(fā)癥。

事實(shí)上，這個分類法除能讓醫(yī)生盡快對癥下藥外，還能幫助醫(yī)生快速預(yù)判可能出現(xiàn)的并發(fā)癥，并及時(shí)加以預(yù)防。比如，第二類糖尿病病人很容易因血糖過高而導(dǎo)致眼疾。這類病人一定要經(jīng)常檢查眼睛，防止出現(xiàn)眼部并發(fā)癥。

這篇論文發(fā)表后，立刻在西方媒體界引起了轟動。評論者認(rèn)為，這項(xiàng)研究意義重大，可以幫助我們更加清楚地認(rèn)識糖尿病的病因，并幫助醫(yī)生制定出最合適的治療方案。

這個研究思路代表了醫(yī)學(xué)研究的新趨勢，那就是關(guān)于疾病的分類越來越細(xì)，而且病因必須和遺傳因素掛鉤。因?yàn)橹挥羞@樣才能對癥下藥，實(shí)現(xiàn)個性化治療的終極目標(biāo)。

袁越

男，網(wǎng)名土摩托，1968年生于上海，5歲隨家人去北京生活。1986年進(jìn)入復(fù)旦大學(xué)生物工程系學(xué)習(xí)。1992年獲生物學(xué)碩士學(xué)位;1994年至2004年在美國從事生物技術(shù)研究;2005年初回到國內(nèi)，擔(dān)任華納唱片公司歐西部經(jīng)理。同年進(jìn)入《三聯(lián)生活周刊》，擔(dān)任特約撰稿人至今，負(fù)責(zé)撰寫科技報(bào)道、旅游與地理和“生命八卦”等欄目。