清代在華的英國博物學(xué)家都做了些什么？

鄭渝川

歐洲游客發(fā)現(xiàn)，廣州的花市和花圃展示的花卉和其他植物，與歐洲的品種以及歐洲人在美洲新大陸所發(fā)現(xiàn)的品種有很大不同。廣州地方官府還會(huì)允許歐洲人到花市慶祝春節(jié)，這也為廣州當(dāng)?shù)氐拇汗?jié)增加了一分中外文化融合的元素。

當(dāng)然，當(dāng)時(shí)的廣州地方官府和廣州居民都沒有意識(shí)到，花市正在成為中外交流的重要窗口，其意義絕不在于商品貿(mào)易之下。美國漢學(xué)家范發(fā)迪在其所著的這本書中說，在18、19世紀(jì)，英國為代表的歐洲國家，博物學(xué)家在全球到處考察物種。這種考察有賴于英國對(duì)外貿(mào)易的不斷增長，以及海軍力量的發(fā)達(dá)，其首要作用在于為達(dá)爾文等人發(fā)現(xiàn)進(jìn)化規(guī)律創(chuàng)造了條件;并且，使得中外文化交流得以變得密切，自然還不免成為了英帝國主義對(duì)外侵略擴(kuò)張的探路者。

歐洲博物學(xué)家在中國，具體來說是在中國廣州所搜集的植物品種，對(duì)于歐洲人加深對(duì)于古代中國的認(rèn)知具有幫助，在鴉片戰(zhàn)爭以前，因?yàn)椴┪飳W(xué)家為歐洲人帶回了大量的中國植物，還將中國的園林文化復(fù)制到了歐洲，使得英國、法國等許多國家的王室和貴族都建起了中式園林。某種意義上可以認(rèn)為，如果不是因?yàn)轼f片戰(zhàn)爭打破了歐洲人先前對(duì)于中國文明的想象和平等化審視，相信中國植物、中國園林乃至整個(gè)中華文化的體系還將繼續(xù)風(fēng)靡歐洲。

英國博物學(xué)家的中國考察，從廣州起步，可以說是個(gè)非常正確的選擇。清代廣州的人口早就突破了百萬，不僅長期成為清朝政府指定的唯一通商口岸，有著歐洲、北美、印度、西亞、東南亞等世界各地的貨物和人員往來，而且廣州本地就處于嶺南熱帶地區(qū)，物種豐富。這使得廣州成為了18-19世紀(jì)世界上重要的商品和物種交換樞紐，其重要意義并不遜色于歐洲的阿姆斯特丹、柏林、利物浦。

英國博物學(xué)家最初是希望獲得中國的獨(dú)特植物物種及園藝技術(shù)，因?yàn)橹袊参镌跉W洲市場上價(jià)格高昂，中國園林在王室和貴族家庭十分走俏。雖然廣州官方當(dāng)時(shí)設(shè)置了土洋分隔的區(qū)域，但這并不是太大的麻煩，英國人可以雇傭廣州本地人去其他花市買來想要的品種。范發(fā)迪寫道，“不管是家養(yǎng)動(dòng)物還是珍禽異獸，在廣州的英國人通常都能利用這些現(xiàn)成的渠道獲得”，中國的黑色扁臉豬也就是在這時(shí)傳到了英國，為英國豬品種注入了新的貢獻(xiàn)，促成了改良。至19世紀(jì)30年代，廣州的狗、鵝、鴨、烏龜?shù)瘸Ｒ妱?dòng)物都被帶回到英國。

當(dāng)然，輸入英國最多的中國品種，還是花卉。英國人希望買到盡可能多的活株植物和種子。當(dāng)時(shí)的廣州居民并沒有意識(shí)到本地動(dòng)植物的物種獨(dú)特性價(jià)值，所以很慷慨地幫助英國博物學(xué)家實(shí)現(xiàn)了這方面的愿望。

范發(fā)迪在書中詳細(xì)考察了18-19世紀(jì)的外國人，尤其是博物學(xué)家與中國本土居民的交往。通過邀請(qǐng)本土畫師為中國動(dòng)植物制作圖鑒，到英國人與中國人交流畫法，然后促成了藝術(shù)交流，這種意外收獲對(duì)于兩個(gè)國家、兩個(gè)大洲的文化交流都具有深遠(yuǎn)意義。

鴉片戰(zhàn)爭以后，英國人不僅開始在口岸有了治外特權(quán)，而且其特權(quán)地位事實(shí)性地?cái)U(kuò)展到了博物學(xué)家、旅行家能夠踏足中國內(nèi)陸各地。博物學(xué)家們很清楚地知道，帝國主義政策有助于他們進(jìn)行博物考察。19世紀(jì)后期，英國在華的貿(mào)易、外交機(jī)構(gòu)甚至英國人控制下的中國海關(guān)，都為博物學(xué)研究提供各種支持，甚至是直接的人力支援。不僅如此，英國商人、負(fù)有探測情報(bào)職責(zé)的間諜、教會(huì)組織，會(huì)派員與博物學(xué)家一道，深入中國內(nèi)地，以履行各自的使命，有人是為了調(diào)查貿(mào)易路線、潛在的新市場和有利可圖的出口商品，有人是為了繪制軍事意義的地圖，還有人是具體繪制將中國轉(zhuǎn)為英國新教教區(qū)的地圖。

此時(shí)的博物學(xué)家，就逐漸成為殖民者的工具了。