東亞，既是一個地理空間概念，又是一個文化系統(tǒng)概念。東亞一般是指中國、日本、韓國、朝鮮、蒙古五國，有的時候，人們也會把越南、俄羅斯的遠(yuǎn)東地區(qū)視為東亞的組成部分。近年來，東亞各國考古學(xué)界正在加強(qiáng)合作，不同國家的考古學(xué)者們經(jīng)?；ハ嘧邉樱煌?guī)模的跨國考古項(xiàng)目或?qū)W術(shù)會議幾乎每年都有，“東亞考古”已成為一個令人矚目的話題。曾記得在2005年，我們與韓國忠南大學(xué)的考古學(xué)家樸淳發(fā)先生等發(fā)起創(chuàng)辦了《東亞考古論壇》輯刊，曾先后發(fā)表中、日、韓等國學(xué)者多篇論文；日本考古學(xué)界更是早就開展了東亞考古的研究，成果豐碩；最近，第八屆“東亞考古學(xué)會”世界大會還將在南京大學(xué)舉行。

“東亞考古”對當(dāng)代社會而言意味著什么?根據(jù)我們的親身體會及相關(guān)研究成果，可以說，“東亞考古”承載著重要的責(zé)任和期待。

一是為了尋求東亞文化與東亞文明的根脈。東亞文化起源甚早，考古學(xué)家們在中國、越南等國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了超過五十萬年甚至一兩百萬年的古人類化石或舊石器遺存。但是，根據(jù)基因考古的說法，現(xiàn)代“東亞人”主要也是從距今10萬年前左右來自非洲，為此，東亞文化的起源必然涉及到現(xiàn)代“東亞人”起源的問題，目前包括我國在內(nèi)的東亞地區(qū)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多處5萬年前左右的舊石器時代人類化石或石器地點(diǎn)，這成為探索東亞文化起源的珍貴資料。東亞文化起源涉及到現(xiàn)代東亞人起源及其播遷和東亞文化根脈的“共同性”問題，因而各國考古學(xué)家都給予高度重視。東亞國家文明起源也是東亞考古的重大課題，毫無疑問，依據(jù)考古資料，中國作為東亞大陸古代農(nóng)業(yè)文化如水稻、粟、黍等農(nóng)作物起源及發(fā)達(dá)國家，其文明的誕生是最早的，這也使東亞成為人類最古老的四大文明（非洲的尼羅河文明、西亞的兩河文明、南亞的印度河文明、東亞的黃河長江文明）的起源地之一，為此，東亞古代文明體系的發(fā)展深受中國文明影響也是公認(rèn)的事實(shí)。然而，這并不意味著東亞其他國家和地區(qū)就沒有自己的文明起源機(jī)制和特色。探討這樣的重大問題，同時從細(xì)節(jié)上揭示中國文明在東亞多樣性文明的互動中發(fā)揮作用的過程、內(nèi)涵、動力、作用及結(jié)果等，也是東亞考古學(xué)家們十分感興趣的事業(yè)。把東亞文化和文明的根脈理清楚了，東亞人民才有“本是同根生”與“命運(yùn)共同體”的深層次認(rèn)知。

二是發(fā)現(xiàn)東亞內(nèi)部及東亞與外部的文化關(guān)聯(lián)與文化成果分享史。東亞不是孤立的，它的西邊是中亞乃至西亞，西南有南亞、東南亞，西北過烏拉爾山有歐洲，東北隔白令海峽與美洲相望，南面茫茫大洋中還有澳洲。東亞內(nèi)部不同地區(qū)不同族群間的文化交往萬年以來從未中斷，有些分布在不同國家的文化事象甚至達(dá)到難分彼此的程度。但是，許多有關(guān)文化關(guān)聯(lián)事件發(fā)生的時間、路線、原因等在史書上并無記載，或者即使有記載，也停留于文字中，缺少立體的證據(jù)，而考古學(xué)正可補(bǔ)此不足，它讓綿長的東亞列國交流史變得具象而鮮活。此外，有關(guān)東亞與周邊區(qū)域的文化互動，如族群、宗教、藝術(shù)、建筑、農(nóng)作物、家養(yǎng)動物、生產(chǎn)技術(shù)、軍事技術(shù)等更是要通過考古學(xué)予以實(shí)證性的揭露。無論是外域族群及文化進(jìn)入東亞，還是東亞族群及文化進(jìn)入東南亞、美洲、大洋洲、中亞和西亞等，可以說，沒有對這種互動過程的相關(guān)考古發(fā)現(xiàn)，我們就無法理解和把握萬年進(jìn)程中東亞文化的成長過程、運(yùn)動機(jī)理、全球史地位和發(fā)展規(guī)律。

三是讓我們看到東亞文化統(tǒng)一性下的復(fù)雜性、多樣性。許多人會以為古代東亞文化是以中國為中心的儒家文化圈，這只能說是一個很小的視角?？脊艑W(xué)資料告訴我們，不同國家和地區(qū)、不同民族、不同歷史時代甚至一國之內(nèi)的不同亞區(qū)，其文化也是復(fù)雜多樣的。作為生活的文化是很具體的，任何一種形而上的思想都無法代替人們吃穿住行、生老病死、喜怒哀樂的日常創(chuàng)造，考古學(xué)文化視野下的東亞是豐富多彩的，正是這種科學(xué)的工作和成果才會讓人們生發(fā)出彼此欣賞、包容、尊重、諒解的理性精神。

四是隨著東亞考古的不斷深入，我們會有更多的發(fā)現(xiàn)與驚喜。未知的世界總是迷人的。通過東亞考古學(xué)界的共同努力，我們會把一個生動而直觀的東亞以“文化遺產(chǎn)”的形態(tài)展現(xiàn)給東亞人民和世界人民，這不僅是一種學(xué)術(shù)的進(jìn)步與榮光，也是學(xué)術(shù)理當(dāng)為推動?xùn)|亞間的國民友誼、文化啟迪、助力人類和平發(fā)展事業(yè)應(yīng)盡的使命。為此，我們希望東亞各國考古學(xué)界能夠開展更多的合作項(xiàng)目，也應(yīng)該為“東亞考古”事業(yè)走向繁榮而鼓與呼！