何尊：最早記錄“中國”一詞的青銅器

楊曙明

何尊是西周早期的一件青銅酒器，周成王五年為貴族“何”所作，是西周初年第一件有紀(jì)年的青銅器。

無意中發(fā)現(xiàn)的銘文

何尊1963年出土于陜西省寶雞市寶雞縣賈村鎮(zhèn)（今寶雞市陳倉區(qū)）。其造型莊嚴(yán)厚重，紋飾精美，尊內(nèi)底鑄有12行122字銘文，其中“宅茲中國”（意為我要住在天下的中央地區(qū)）為“中國”一詞最早的文字記載。何尊現(xiàn)藏寶雞青銅器博物院，為國家一級文物，國家文物局首批禁止出國（境）展覽文物之一。

1975年，為紀(jì)念中日建交，國家文物局要在日本舉辦中國出土文物精品展，王冶秋局長聘請青銅器專家馬承源先生組織籌備。馬承源很快從全國各地調(diào)集了100件一級品文物，其中就有寶雞出土的這件饕餮紋銅尊。

馬承源在故宮武英殿見到這件青銅器后，反復(fù)看了好幾遍，心中一直納悶，這么大造型的器物為什么沒有銘文？隨即他用手在銅尊內(nèi)壁底部反復(fù)摩挲，感覺底部某個地方似乎刻有文字。他大為振奮，隨即讓人送去除銹。經(jīng)過清除泥土和銹跡，果然在銅尊底部發(fā)現(xiàn)了一篇12 行共122字的銘文，并命名為“何尊”，從此身價倍增，成為國寶級文物。

因為這一重大發(fā)現(xiàn)，國家文物局取消了何尊赴日本展出的安排。

最早出現(xiàn)“中國”二字

何尊最大的價值是銘文中“中國”二字作為詞組最早出現(xiàn)。

“中國”一詞的概念和內(nèi)涵不是一成不變的，而是不斷演變、發(fā)展、擴充的。在華夏民族形成的初期，由于受天文地理知識的限制，總是把自己的居域視為“天下之中”，即“中國”，而稱他族的居域為東、南、西、北四方，“中國”最初只是一個方位區(qū)劃上的概念，即中央之城或中央之邦。

公元前21世紀(jì)，夏朝的建立，標(biāo)志著中國統(tǒng)一國家政權(quán)形式的誕生，這時“中國”的概念才有了政治涵義?！渡袝纷⒃疲骸懊岱烧略蝗A，大國曰夏”，“華夏，謂中國也。”商朝時也出現(xiàn)“中商”“大商邑”的稱謂，而對周圍各族則稱之為“方”。從周初開始，以黃河流域為中心的華夏地區(qū)才開始被稱做“中國”。

（摘自《鑒賞》 ）