曾泰元

8月上旬去了一趟河西走廊，尋訪2100多年前漢武帝設立的河西四郡，從武威走起，途經(jīng)張掖，行至酒泉，下榻“夜光杯廣場”周邊的某家酒店。

夜光杯自古就是酒泉的特產，唐代王翰寫了《涼州詞》，一句“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”，更是讓夜光杯家喻戶曉。來到夜光杯之城，見到這流傳千百年的文化符號，隨即引發(fā)了我的職業(yè)病，讓我開始思考“夜光杯”該如何英譯為妥。

夜光杯是種玉制的酒器，漢英詞典一般均譯為luminous wine glass（黑暗中發(fā)光的酒杯）。這個luminous對中國人來說可能有些難度，但卻是個頗為傳神的常見詞匯，意思是shining in the dark（在黑暗中發(fā)光發(fā)亮的），夜光杯薄能透光，仿佛發(fā)亮，用luminous來翻譯“夜光”至為貼切。至于“杯”的英譯，就有推敲細究的空間了。

現(xiàn)代漢語的“杯”是個概括性的字眼，泛指盛飲料或其他液體的器具，英文里最接近的說法當屬drinkware（飲具）或drinking vessel（飲用器皿），然此二者均為分類上的說法，科學性突出，生活氣息不足。

那么退而求其次，英文里有沒有比較接近的對應詞呢？英文在這方面分得比較細致，類似的器具依其功能、外形而有不同的稱呼。這其中，cup（杯子）算是概括性最強的字眼，但一般多指帶柄無腳、用來品茗喝咖啡的陶瓷杯。當然也有不少例外，常見的如paper cup（紙杯）、plastic cup（塑料杯）、Styrofoam cup（泡沫杯），此三者既無柄也非陶瓷所制。

英文里的另一個常見的“杯”是glass（玻璃杯），泛指不同形制的玻璃杯，一般無柄，有腳無腳皆可。玻璃杯的材質可以是類似的水晶，如crystal glass（水晶杯）。玻璃杯也可以冠以不同的酒類，指稱不同功能的酒杯，如wine glass（葡萄酒杯）、champagne glass（香檳杯）、brandy glass（白蘭地杯）、whisky glass（威士忌杯）、beer glass（啤酒杯）。

不同的“杯”，英文里有更精確的專業(yè)詞匯，如flute（香檳杯，高而細）、goblet（葡萄酒杯，高腳）、mug（馬克杯，帶柄直筒）、snifter（白蘭地杯，頂窄底寬帶腳）、tumbler（玻璃杯，無柄平底），還有許許多多，族繁不及備載，列出來只會讓人讓人眼花繚亂。

夜光杯的“夜光”，英譯為luminous挺好，英文常見，語義也相當。至于夜光杯的“杯”，究竟該如何英譯？上述的字眼哪個合用呢？

夜光杯乃玉石所制之飲酒器皿，深具中國特色。相較于西方酒杯，夜光杯的體積偏小，外型多元不定于一，我認為英譯“杯”時宜采包容性強的字眼cup或glass，而不宜過分遷就英文中細致的酒杯文化。cup和glass各有優(yōu)劣，然glass有明顯歧義，luminous glass容易讓人想到“夜光玻璃”，造成誤解困擾，漢英詞典的luminous wine glass雖無玻璃的歧義，但整體偏長，因此cup在此或可謂略勝一籌，因此夜光杯不妨譯為luminous cup。

英文《不列顛百科全書》（Encyclopaedia Britannica）在介紹酒泉時，采用了漢語拼音的yeguangbei來翻譯夜光杯，并佐以直譯的night-glittering cup（夜間閃耀的杯子）和意譯的jade goblet（玉制高腳杯）做補充說明。在翻譯夜光杯時，《不列顛百科全書》音譯、直譯、意譯三者兼顧并舉，這幾個譯法也都值得參考。

翻譯常無定論，少有一種譯法可以面面俱到。數(shù)譯并陳，交由“語言市場”決定，優(yōu)勝劣汰，不失為一種健康、公允的機制。