許多人都以為菇是植物,其實非也!雖然菇類和植物一樣不會走動,但卻沒有植物能進行光合作用的葉綠體,因此不是植物一族。事實上,它們和發(fā)霉面包上的青霉菌及有益身體的酵母菌親緣更近些,分類學(xué)家將其統(tǒng)歸為“真菌”,而菇類明顯易見,所以又被稱為“大型真菌”。
一般人對菇類的印象通常有“像一把雨傘” “長在濕暗的地方”“神出鬼沒”“質(zhì)地有硬有軟”等。其實菇類的外觀變化萬千,生長習(xí)性也相當(dāng)多樣,要認識它們,從菇類有別于動物或植物,而獨立于真菌界的五大重要特征開始吧!
顯微鏡下的菇類,就像身上穿的衣物,有著許多纖維絲條交錯盤繞。這些可不是它們吐的絲,而是所有真菌生物共同的基本構(gòu)造—菌絲(hypha)。只要養(yǎng)分和環(huán)境條件適合,這些菌絲便能綿延不斷地生長,擴展野菇王國的疆土。
大雨過后,原本光禿的綠地或腐木上,冒出了一個個模樣可愛的野菇,這群不速之客到底來自何方?在古希臘人和羅馬人中,流傳著野菇是有機物分解或遭到雷擊后的產(chǎn)物的說法。一直到18世紀初期,人們才解開野菇成長的謎團,原來這些菇類都是由孢子繁衍而來。因此野菇和苔蘚、蕨類這些低等植物同屬所謂的孢子生物。
一般人看到的菇類,其實是所謂的“子實體”(fruiting body),或稱菇體。它們就像開花植物的花器或女人的子宮,屬于特化的生殖構(gòu)造,主要的功能是用來孕育孢子、繁衍后代。而菇體的形成(俗稱發(fā)菇或出菇),也是讓菇類被歸為“高等真菌”“大型真菌”的重要依據(jù)。只不過一般人常會將子實體等同于菇類的全部,殊不知大多數(shù)時間,這些野菇都是以無數(shù)菌絲聚合形成的菌絲體藏于土里或腐木中,等到環(huán)境條件適合,才會發(fā)菇。所以子實體在野菇的一生中,只占了一小段時期而已!
菇類不像植物具有葉綠體,可進行光合作用自我謀生,這注定了它們寄人籬下的宿命。它們在整個生態(tài)系統(tǒng)中扮演“分解者”的角色,生長的基質(zhì)相當(dāng)多樣,從腐木、土壤、糞便、枯枝落葉到動物的尸體都有。它們靠分泌至體外的消化酶,將生長基質(zhì)在體外進行分解消化,再吸收所需的養(yǎng)分,而且在這個過程中,將一些所謂的“大地垃圾”分解清理干凈,所以封它們?yōu)榇笞匀蛔畋M責(zé)的“清道夫”也不為過。
一般人看到菇體干枯消失,就以為它死亡了。其實菇體完成傳宗接代的任務(wù)之后,雖也如花朵凋謝般消失,但只要環(huán)境允許,藏于生長基質(zhì)中的菌絲,仍可以不斷生長。此外,即使條件不佳,菌絲也只是進入休眠狀態(tài),一旦獲取新的養(yǎng)分,或移入新的環(huán)境,又會蘇醒。所以,相對于高等生物,菇類的生命可說是永無止境的。