Aristos Georgiou

停止你的思想，直接連入他人的大腦，聽起來(lái)好像科幻小說中的橋段一般，可是最近這個(gè)瘋狂的想法已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。來(lái)自美國(guó)華盛頓大學(xué)和卡耐基梅隆大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)，創(chuàng)造了1個(gè)名為BrainNet的系統(tǒng)——三腦連接技術(shù)，3個(gè)人通過系統(tǒng)，只靠腦電波就能進(jìn)行交流，分享彼此的想法。

過去，這一團(tuán)隊(duì)曾經(jīng)研究出，允許兩個(gè)人通過腦電波交流，一起玩視頻游戲的系統(tǒng)。成為第一個(gè)人類“腦-腦交互”（BBI）技術(shù)，可以同時(shí)傳輸和提取大腦信息。在最新的研究中，團(tuán)隊(duì)升級(jí)技術(shù)，加入了另一位實(shí)驗(yàn)者?！?013年，我們首次試驗(yàn)兩腦之間的直接交流與合作，當(dāng)時(shí)遺留的問題是，超過兩個(gè)大腦的合作解決獨(dú)立大腦無(wú)法解決的任務(wù)時(shí)，是否能創(chuàng)造出一種社交網(wǎng)絡(luò)？BrainNet 系統(tǒng)的出現(xiàn)首次驗(yàn)證了這一想法?！比A盛頓大學(xué)的研究人員Rajesh Rao表示。

實(shí)驗(yàn)中，兩位參與者（傳輸方）頭部連接腦電圖EEG電極，系統(tǒng)開始探測(cè)并記錄他們的腦電波。而第三位參與者（接收方）通過經(jīng)顱磁刺激TMS技術(shù)，連接EEG電極后，成功接收并讀取了來(lái)自另兩位傳輸者的腦電波。三人被要求利用“腦-腦交互”技術(shù)，合作解決他們各自無(wú)法獨(dú)立完成的一項(xiàng)任務(wù)。他們需要共同玩一項(xiàng)簡(jiǎn)化過的俄羅斯方塊游戲，決定如何翻轉(zhuǎn)下降的方塊填滿底部的空缺。

雖然接收方負(fù)責(zé)游戲操作，但所有參與者都觀看了比賽，在這一過程中，接收方看不到游戲屏幕底部的內(nèi)容，他們必須依靠?jī)晌粋鬏斦甙l(fā)送給他的信息，加以解讀才能繼續(xù)操作游戲。在系統(tǒng)中，傳輸方能夠看到完整的游戲屏幕，并決定是否需要去翻轉(zhuǎn)一個(gè)圖形。

每個(gè)傳輸者運(yùn)用腦電波向接受者傳達(dá)一個(gè)指令，當(dāng)決定“翻轉(zhuǎn)”的指令下達(dá)，就會(huì)通過經(jīng)顱磁刺激技術(shù)傳送到接收方的視覺皮層，使他們看到“一閃光”——稱為“光幻視”的現(xiàn)象。接受者會(huì)注意屏幕兩側(cè)兩只閃爍的LED，其中一個(gè)以17赫茲的頻率閃爍代表“是”，另一個(gè)以15赫茲的頻率閃爍代表“否”，它們可以在3人的腦中形成腦電圖，接收并解碼這些信號(hào)。

根據(jù)從傳輸方得到的信息，接受者開始執(zhí)行翻轉(zhuǎn)的動(dòng)作。方塊在腦信息提取和傳送過程中是不下降的，接受者需要在15秒時(shí)間內(nèi)做出決定。為了增加游戲的復(fù)雜程度，傳輸者可以增加第二輪信息傳遞。升級(jí)后的游戲界面在最后一輪做決定時(shí)，全部展示給傳輸者，允許他們更正在第一輪可能做出的錯(cuò)誤判斷。

這次研究共招募15名18-35歲的參與者，最終分為五支不同的三人小組，它們的平均準(zhǔn)確度達(dá)到了81.25%，第一次實(shí)驗(yàn)就獲得了令人滿意的結(jié)果。研究人員稱，這一系統(tǒng)是首次成功驗(yàn)證了“多人非侵入性直接腦對(duì)腦交互技術(shù)”，對(duì)于測(cè)試者沒有任何傷害，參與人數(shù)也沒有限制，只要有足夠的EEG和TMS設(shè)備，就可以真正實(shí)現(xiàn)“腦聯(lián)網(wǎng)”。

不過目前，BrainNet系統(tǒng)還無(wú)法擴(kuò)展到包含更多人的“腦-腦交互”，這為未來(lái)的科學(xué)研究增添了更多的可能性。“‘腦-腦交互很可能改變?nèi)祟惢ハ嘟涣髋c合作的方式。”Rao教授表示，“同時(shí)也重新認(rèn)識(shí)了人類大腦是如何工作的，幫助復(fù)原人類神經(jīng)方面的功能?！?/p>

紐約蒙特菲奧里醫(yī)療中心的神經(jīng)學(xué)副教授Mark Milstein認(rèn)為，如果BrainNet能夠進(jìn)一步精細(xì)化，系統(tǒng)的應(yīng)用將更加廣泛。比如，幫助由于大腦損傷無(wú)法說話的病人或其他類型的病人，與家人、朋友、醫(yī)生進(jìn)行交流。

如果系統(tǒng)升級(jí)成為無(wú)線技術(shù)，對(duì)于那些行動(dòng)不便或臥床不起的病人，將有很大的助益，幫助他們打電話、操作電腦，或是在意外緊急情況下?lián)艽蚣本入娫?。“如果‘腦-腦交互發(fā)展到可以傳輸復(fù)雜的句式時(shí)，系統(tǒng)很可能應(yīng)用于兩人之間的非語(yǔ)言交流， 類似讀心術(shù)或心靈感應(yīng)?！?/p>

BrainNet系統(tǒng)是建立在腦機(jī)交互（BCIs）的基礎(chǔ)之上的。傳統(tǒng)上，許多腦機(jī)交互技術(shù)大多應(yīng)用于醫(yī)療領(lǐng)域，比如幫助肌肉萎縮、失去肌肉控制力的患者，通過腦電波選擇字母與其他人交流。不過他需要穿戴腦電波識(shí)別裝備，才能與他人進(jìn)行交流。我們可以清晰地看到更多社交方面的應(yīng)用，換言之就是目前已經(jīng)有多種腦機(jī)交互被融入到陌生人的社交網(wǎng)絡(luò)中，“這是一項(xiàng)意義非凡的科技進(jìn)步，將腦機(jī)科技研究推向一個(gè)全新的高度?！?/p>

不過我們要知道，現(xiàn)在的腦際交互科技還尚未成熟，仍然有許多技術(shù)難題有待解決。現(xiàn)階段在BrainNet中的交流還是非常緩慢，并且不是完全可信的，“腦-腦交互”極大地受限于信息傳輸?shù)男剩壳懊看涡畔魉土繛?比特）。

不過一旦“讀腦”技術(shù)增強(qiáng)，“說話”技術(shù)就會(huì)變得更加精確細(xì)膩，將有助于形成不同思維間安靜信息分享的新模式。正如同閱讀一本充滿奇幻色彩的科幻小說，可以設(shè)想一下，未來(lái)相連的大腦之間形成社交網(wǎng)絡(luò)，以最具創(chuàng)新、創(chuàng)造力的方式在社交倫理的框架內(nèi)，解決了人類最重要的科學(xué)與社交問題。

編譯自《Newsweek》（新聞周刊）

（責(zé)任編輯 姜懿翀）