“萬(wàn)歲”原本非皇帝

在古代，“萬(wàn)歲”是最高統(tǒng)治者的代名詞。我們?cè)诠叛b電視劇里經(jīng)?？吹竭@樣的鏡頭：臣子叩見(jiàn)皇帝時(shí)的第一句話(huà)都是“吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲”。臣子口中的“萬(wàn)歲”就是皇帝，除了皇帝，誰(shuí)也不敢將自己與“萬(wàn)歲”聯(lián)系起來(lái)，就連明朝權(quán)傾朝野的大宦官魏忠賢，雖然從不把皇帝放在眼中，但也只敢以“九千歲”自居。

但是，“萬(wàn)歲”一詞最早不是用于稱(chēng)呼皇帝的。

在西周、春秋時(shí)，“萬(wàn)年無(wú)疆”“眉?jí)蹮o(wú)疆”等是人們常用的頌詞和祝福語(yǔ)。但它并不是對(duì)天子的贊頌，而是一種行文款式，凡鑄鼎者皆可用。表示的只是傳之子孫后代，永遠(yuǎn)私有之意。而“萬(wàn)歲”一詞，是這些頌詞、祝福語(yǔ)的發(fā)展和簡(jiǎn)化。

從戰(zhàn)國(guó)到漢初，“萬(wàn)歲”一詞頻繁地出現(xiàn)在人們口中，但并非帝王專(zhuān)用。如《戰(zhàn)國(guó)策·齊策》記載馮援在薛地替孟嘗君收取債息，但有些貧民實(shí)在無(wú)力還息，馮援便自作主張，焚燒了債券，因此民稱(chēng)“萬(wàn)歲”。

皇帝被稱(chēng)為“萬(wàn)歲”，始于漢武帝時(shí)。漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)，“萬(wàn)歲”也被儒家定于皇帝一人。據(jù)《漢書(shū)·武帝紀(jì)》載，元封元年春正月，漢武帝登臨嵩山，隨從的吏卒們都聽(tīng)到了山中隱隱傳來(lái)了三聲高呼“萬(wàn)歲”的聲音。自此，“萬(wàn)歲”成為皇帝的專(zhuān)用稱(chēng)呼。除皇帝外，任何人都不得自稱(chēng)“萬(wàn)歲”。