萊曼·弗蘭克 ·鮑姆 /文 楊文婷 /譯
年邁的北極熊之王住在遙遠的北極冰山。雖然身體龐大,但他的頭腦十分聰明。他全身長滿了潔白而濃密的毛,在陽光下發(fā)出銀色的光澤。他的爪子很結(jié)實,還長著尖利的指甲,使他能在光滑的冰面上安全行走,捕捉食物,并將它們撕碎、變成美餐。
海豹是他的食物之一,當他靠近獵物時,總是得勝而歸。海鷗則不然,他們非常喜歡北極熊之王,因為他吃剩的食物是海鷗們的美餐。
臣民們生病或有困難時,都會來找北極熊之王??沙济駛儠鲃颖荛_他狩獵的范圍,以免妨礙到君主的興致,引來他的憤怒。
有時,狼群會到冰山上來。狼們竊竊私語著,說北極熊之王受著魔法之神的保護,世間沒什么能傷害到他。歲月流逝,北極熊之王越來越高大,越來越健壯。
直到有一天,這位北極的霸王與人類相遇,他的智慧再也無用武之地了。這天,他走出洞穴,發(fā)現(xiàn)在布滿浮冰的水中有一只船。船上有幾個人。北極熊之王沒有見過人類,不知道人類的危險,因此他朝著船走去。他好奇地嗅著人類散發(fā)出的奇怪氣味,不知道該把他們當作朋友、敵人、食物,還是腐肉。
當他來到水流邊沿時,船上有人站了起來,手里還拿著一樣奇怪的東西。緊接著,“呼”的一聲巨響傳來。北極熊之王嚇呆了,他的大腦不再轉(zhuǎn)動了,四肢顫抖著癱軟下去,他的身體重重地砸在堅冰上。
這是他僅存的記憶。
當他醒來時,感到全身火辣辣的疼痛—人類將他那身閃亮的白毛熊皮剝了下來,把他關(guān)在了一艘大船上。
幾千只海鷗盤旋在他的上空,那些都是他的朋友。他們不知道恩人是不是死了,可當他們看見北極熊之王抬起頭痛苦地呻吟、渾身顫抖的時候,他們知道他還活著。
一只海鷗說:“我們的王的確受著神的保護,人類都無法殺死他。此刻,他正遭受著沒有皮毛的痛苦。讓我們來報答他吧,我們從身上取下羽毛給他?!?/p>
海鷗們都同意這個提議。于是,海鷗們將翅膀下最柔軟的羽毛取下來,輕輕地放在了北極熊之王的身上。
之后,他們齊聲喊道:“勇敢點,朋友!我們蓬松的羽毛就像你的皮毛一樣,柔軟而美麗。它們能幫你抵御寒冷,在你休息時給你溫暖,令你充滿活下去的勇氣!”
北極熊之王忍著巨痛,堅強地活了下來,又變得強壯起來。
他全身覆蓋著羽毛,就像自己的皮毛一樣。多數(shù)羽毛是純白的,不過,也有灰色的海鷗羽毛混了進來,使這位君主的毛色顯得有些斑駁。
北極熊之王后來僥幸從船上逃脫。在那個夏天余下的日子里,他獨自居住在冰穴中,只是偶爾出去捕獵。并不是他對覆蓋在身上的羽毛感到羞恥,而是有些不習(xí)慣。他盡量不和自己的同胞相遇。
在這段時間中,他時常想起那些傷害他的人類,還有那個發(fā)出巨響的物品。他下定決心,要避開那些可怕的人類和物品。
日升月落,陽光照耀著冰山,使它看上去像彩虹一樣光彩奪目。這時,兩只北極熊想請教狩獵的事情,便來到北極熊之王的洞穴。他們看到北極熊之王那巨大的身軀上蓋滿了海鷗的羽毛,忍不住哈哈大笑起來。
“我們敬重的王變成了一只大鳥!誰聽說過北極熊長羽毛呢?”一只熊說道。北極熊之王怒不可遏,他怒吼著,朝兩只北極熊走去,步伐堅定,神情威嚴而不可冒犯。他那可怕的爪子一揮,那只嘲笑他的北極熊便悄無聲息地倒了下去。
另一只北極熊見勢不妙,慌忙逃走了?;厝ズ螅麑⒈睒O熊之王的奇怪相貌告訴了大家。很快,北極熊們在冰雪中召開了一次會議,主題便是討論君王奇異的變化。
“其實,他已不能再稱為熊了,”一只北極熊說,“可他又不算是一只鳥。他一半是鳥類,一半是北極熊,因此,我們不能再讓他做君主了?!?/p>
“那應(yīng)該由誰來繼承王位呢?”另一只北極熊問。
一位年長的北極熊說:“誰有勇氣去和這個似鳥似熊的怪物交戰(zhàn),并且戰(zhàn)勝他,就說明誰最強大。只有最強大的北極熊才能統(tǒng)治我們?!?/p>
一陣沉默過后,一只大熊說:“我—伍夫,我愿意去和他交戰(zhàn)。我是最強大的!我將成為新的北極熊之王?!?/p>
其他的北極熊都同意了,便派遣了信使去找北極熊之王。信使見到了北極熊之王,告訴他必須和強大的伍夫決斗,如果不能戰(zhàn)勝伍夫,他就必須交出王位。
“你全身長滿了鳥的羽毛,”信使又說,“你就不再是一只北極熊了。統(tǒng)治我們的君主必須和我們長得一樣。”
“我愿意去交戰(zhàn),”北極熊之王說,“如果伍夫能戰(zhàn)勝我,我會交出王位的?!彪S后,北極熊之王去拜訪了他的海鷗朋友們,并把即將來挑戰(zhàn)的事告訴了他們。
“我會取勝的,”他自豪地說,“可我的臣民們說得對,只有長著熊的皮毛的北極熊才可以統(tǒng)治全體臣民。”
海鷗女王說:“昨天,我遇到了一只鷹,他來自一座人類居住的城市。他告訴我曾在一輛大車上看到過一張巨大的北極熊皮。我想,那一定是你的皮。北極熊之王,如果您愿意,我將派出一百只海鷗去那座城市,將那張皮取回來?!?/p>
“那就讓他們?nèi)グ?!”北極熊之王說。
一百只勇敢而聰明的海鷗出發(fā)了,飛快地朝南方飛去。他們像箭一般飛行了整整三天,飛過了許多村莊和城市。
第四天,海鷗群來到鷹說的大城市。他們看到一輛大車沿著街道行駛,車的后座上鋪著一張碩大的白色熊皮。海鷗群迅速下降。一瞬間,一百只海鷗用嘴銜住這張熊皮,飛快地離開了。
盡管如此,他們還是有些晚了,因為爭奪北極熊王位的戰(zhàn)斗將會在三天后舉行。想要準時回到北極地區(qū),他們必須急速飛行。
就在海鷗去尋找熊皮的同時,北極熊之王也細心地準備著挑戰(zhàn)。他將自己的爪子磨得非常尖利。他還捕到一頭海豹,啃它的骨頭,以此來測試自己的牙齒是否鋒利。
海鷗女王率領(lǐng)臣民們給北極熊之王裝飾羽毛,使羽毛服帖地粘在了他的身上。
大家每天都焦急地望著天空,希望那一百只海鷗能盡快帶回北極熊之王的皮。
到了第七天,所有的北極熊都來到北極熊之王的洞穴外。站在他們中間的便是伍夫,他看上去高大結(jié)實,充滿信心。
“只要鳥熊被我的爪子碰到,他立刻就會飛上天!”伍夫吹噓著。其他的北極熊則開始起哄慫恿他。
直到此時,北極熊之王仍沒能得到他的皮,他感到非常失望。不過,他還是下決心,要在沒有皮的情況下參加戰(zhàn)斗。
當他走出洞穴時,周身閃耀著君主的威嚴和驕傲。面對伍夫時,他發(fā)出可怕的吼叫,令對手感到一陣心慌。伍夫意識到,自己是在和強大的北極熊之王戰(zhàn)斗,這可不是開玩笑的事。
兩次艱苦的對戰(zhàn)后,伍夫慢慢恢復(fù)了信心,他決定用恐嚇挫傷北極熊之王的銳氣。
“過來啊,四不像!”伍夫大聲說,“過來,讓我把你的羽毛通通拔掉!”北極熊之王對這樣的蔑視十分惱火。他像鳥兒一樣抖動全身,使羽毛都豎了起來,剎那間,他的身軀比平時增大了一倍。緊接著,他邁步向前,給了伍夫致命的一擊。伍夫的頭骨被打碎了,身體癱倒在地。
北極熊們看著這一幕,驚異地說不出話來。
就在這時,陽光被遮擋住,天地之間變得昏暗起來。
只見一百只海鷗飛了過來,快速下降,將一張熊皮披在了北極熊之王的背上。海鷗們飛走后,四周恢復(fù)了光明。在陽光的照耀下,那身白色的熊皮閃耀出一片銀光。
聰明而威嚴的君主恢復(fù)了北極熊的面貌,在場的北極熊不約而同地低下頭,表示對偉大君王的尊敬。
【閱讀小助手】
文章用北極熊之王的故事詮釋了自然的偉大。威風(fēng)凜凜的北極熊之王遭遇了一場人類帶給他的災(zāi)難。熊皮被掠奪走后,面對其他北極熊的嘲諷甚至是挑戰(zhàn),北極熊之王用他的勇敢找回了本屬于他的驕傲和威嚴。同學(xué)們,你們知道嗎?由于氣候變化和人類的捕殺,現(xiàn)實中的北極熊正面臨著滅絕的危險。為了讓北極熊這個物種延續(xù)下去,請從點滴小事做起,保護我們的自然環(huán)境。