楊勤之
內(nèi)容提要:持續(xù)提升知識(shí)產(chǎn)權(quán)審查質(zhì)量和效率,提高知識(shí)產(chǎn)權(quán)授權(quán)注冊(cè)質(zhì)量是新形勢下對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)工作提出的新要求。專利法中有關(guān)創(chuàng)造性的規(guī)定是為了不阻礙技術(shù)的發(fā)展、提高創(chuàng)新能力而制定的。擬通過對(duì)世界主要國家和知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織關(guān)于創(chuàng)造性的法律規(guī)定、創(chuàng)造性判斷的主體以及創(chuàng)造性判斷方法進(jìn)行對(duì)比、分析和研究,提出對(duì)新形勢下創(chuàng)造性審查相關(guān)問題的一些思考。
進(jìn)入新時(shí)代,黨中央和國務(wù)院多次對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)工作出重要指示,尤其對(duì)提高知識(shí)產(chǎn)權(quán)審查質(zhì)量和審查效率作出具體指示。而在專利審查中是否具備創(chuàng)造性是確保授權(quán)質(zhì)量的一個(gè)重要條件,創(chuàng)造性也是發(fā)明申請(qǐng)審查實(shí)踐中使用最多的法律條款。專利法中有關(guān)創(chuàng)造性的規(guī)定的主旨在于防止對(duì)所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員容易做出的發(fā)明授予專利權(quán)。從知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度發(fā)展來看,隨著經(jīng)濟(jì)和技術(shù)發(fā)展,世界主要國家在授予專利權(quán)時(shí)均增加了創(chuàng)造性條件。為了更好適應(yīng)新形勢,有必要通過研究世界主要國家和組織對(duì)創(chuàng)造性問題的相關(guān)法律規(guī)定,以探索適應(yīng)新形勢要求的中創(chuàng)造性審查標(biāo)準(zhǔn)。
1.關(guān)于創(chuàng)造性的法律規(guī)定
自1985年4月1日第一部中國專利法實(shí)施,中國專利制度已經(jīng)發(fā)展了三十多年。我國專利法的立法宗旨之一在于保護(hù)專利權(quán)人的合法利益、通過授予專利權(quán)來鼓勵(lì)發(fā)明創(chuàng)造。《專利法》第22條第3款規(guī)定了發(fā)明授予專利權(quán)的創(chuàng)造性條件,要求發(fā)明同時(shí)具有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步?!秾@麑彶橹改希?010)》規(guī)定,突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn),是指對(duì)所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員來說,發(fā)明相對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)是非顯而易見的;發(fā)明有顯著的進(jìn)步,是指發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)相比能夠產(chǎn)生有益的技術(shù)效果。①《專利審查指南(2010)》第二部分第四章第3.2 節(jié)。
2.創(chuàng)造性判斷的主體
發(fā)明是否具備創(chuàng)造性,我國專利法規(guī)定應(yīng)當(dāng)基于“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”的知識(shí)和能力進(jìn)行評(píng)價(jià)。提出“所屬領(lǐng)域技術(shù)人員”的目的是為了保證創(chuàng)造性評(píng)判中有一個(gè)相對(duì)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)?!秾@麑彶橹改希?010)》中規(guī)定所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員②《專利審查指南(2010)》第二部分第四章第2.4 節(jié)?!爸獣园l(fā)明所屬技術(shù)領(lǐng)域所有的普通技術(shù)知識(shí)”“具有常規(guī)實(shí)驗(yàn)手段的能力”“不具有創(chuàng)造能力”,具有從其他技術(shù)領(lǐng)域中獲知相關(guān)現(xiàn)有技術(shù)、普通技術(shù)知識(shí)和常規(guī)實(shí)驗(yàn)手段的能力。
3.創(chuàng)造性判斷的方法
關(guān)于創(chuàng)造性判斷,《專利審查指南(2010)》規(guī)定,判斷發(fā)明是否具有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn),就是要判斷對(duì)本領(lǐng)域的技術(shù)人員來說,要求保護(hù)的發(fā)明相對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)是否顯而易見;判斷發(fā)明是否具有顯著的進(jìn)步時(shí),主要應(yīng)當(dāng)考慮發(fā)明是否具有有益的技術(shù)效果。
對(duì)是否是顯而易見的判斷,我國通常按照“三步法”進(jìn)行判斷。從審查實(shí)踐來看,“三步法”判斷的第三步中的顯而易見性也是創(chuàng)造性判斷的難點(diǎn),究其原因,一是作為本領(lǐng)域技術(shù)人員的水平有一定的主觀性;二是對(duì)于顯而易見性,目前專利審查指南列出以下三種情況下被認(rèn)為是現(xiàn)有技術(shù)給出了解決本申請(qǐng)技術(shù)問題的技術(shù)啟示,即認(rèn)為以下三種情況下技術(shù)方案是顯而易見的,具體包括:(1)與最接近的現(xiàn)有技術(shù)相比的區(qū)別特征為解決本申請(qǐng)技術(shù)問題的本領(lǐng)域公知常識(shí);(2)區(qū)別特征為與最接近的現(xiàn)有技術(shù)相關(guān)的技術(shù)手段例如其他實(shí)施方式且在其它實(shí)施方式中所起的作用與其在本申請(qǐng)中相同;(3)區(qū)別特征在另一份對(duì)比文件披露,且在另一份對(duì)文件中所起的作用與其在本申請(qǐng)中相同。從上述可以看出,判斷是否給出技術(shù)啟示時(shí),發(fā)明實(shí)際所解決的技術(shù)問題是判斷時(shí)主要考慮的因素,而隨著新技術(shù)發(fā)展,有一些申請(qǐng)的改進(jìn)并不完全遵循基于發(fā)現(xiàn)技術(shù)問題并提出解決方案的順序。
而對(duì)是否具有顯著的進(jìn)步的判斷,主要考慮是否具有有益的技術(shù)效果。專利審查指南中列出了幾種情形認(rèn)為發(fā)明具有有益效果,其中包括發(fā)明代表某種新技術(shù)的發(fā)展趨勢;或者發(fā)明屬于不同技術(shù)構(gòu)思的技術(shù)方案但其效果基本能夠達(dá)到現(xiàn)有水平。
另外,我國專利審查指南還列出了解決技術(shù)難題、克服技術(shù)偏見、取得預(yù)料不到的技術(shù)效果以及商業(yè)上獲得成功等其他輔助因素。
1.關(guān)于創(chuàng)造性的法律規(guī)定
1790年,美國第一屆國會(huì)通過的《促進(jìn)實(shí)用技藝進(jìn)步法案》(An Act to promote the progress of useful Arts)規(guī)定被授予專利權(quán)的發(fā)明或發(fā)現(xiàn)必須是“足夠有用的而且重要的”并且“以前也沒有人知曉或者使用過”。在Hotchkiss案③Hotchkiss v.Greenwood,52 U.S.248 (1851).中,美國初審法院認(rèn)為單純材料的改變對(duì)于熟悉該技術(shù)領(lǐng)域的設(shè)計(jì)人員來說不需要更多的創(chuàng)造性或技能;美國最高法院認(rèn)可初審法院的意見,并在判決中引入了“創(chuàng)造性”概念,即可授權(quán)的發(fā)明應(yīng)顯示出更多的獨(dú)創(chuàng)性和技術(shù)高度,應(yīng)當(dāng)比一個(gè)該行業(yè)的熟練技工所掌握的更多,即非顯而易見性。1952年《美國法典》第35編第103條(以下簡稱Pre-AIA 35 U.S.C.103)規(guī)定了非顯而易見性,規(guī)定發(fā)明必須在整體上相對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)是非顯而易見的。這一定義,明確了專利制度只對(duì)有真正技術(shù)貢獻(xiàn)的發(fā)明創(chuàng)造才授予專利權(quán)。非顯而易見性要求的目的在于,將專利權(quán)限制在那些對(duì)有用的技術(shù)狀況的進(jìn)步起到切實(shí)作用的創(chuàng)新的范圍內(nèi)。2013年3月16日生效的《美國發(fā)明法案》第103條(以下簡稱AIA 35 U.S.C.103)規(guī)定:盡管要求保護(hù)的發(fā)明按照該法102條的規(guī)定沒有完全一致地被公開,如果要求保護(hù)的發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)的區(qū)別,對(duì)于與該要求保護(hù)的發(fā)明相關(guān)的本領(lǐng)域普通技術(shù)人員來說,在該要求保護(hù)的發(fā)明的有效申請(qǐng)日之前,要求保護(hù)的發(fā)明作為整體考慮看起來是顯而易見的,則該要求保護(hù)的發(fā)明不能獲得專利權(quán)。而Pre-AIA 35 U.S.C.103與AIA 35 U.S.C.103在非顯而易見性判斷的不同點(diǎn)在于:是基于發(fā)明做出日還是有效申請(qǐng)日。
2.創(chuàng)造性判斷的主體
美國專利制度中同樣基于“所屬領(lǐng)域技術(shù)人員”來評(píng)判創(chuàng)造性,《美國專利審查程序手冊(cè)》(MPEP)中定義了“所屬領(lǐng)域普通技術(shù)人員”是“假想的人”“他被推定已經(jīng)知道發(fā)明之時(shí)的相關(guān)技術(shù)”“能夠理解可以應(yīng)用在所屬技術(shù)領(lǐng)域的科學(xué)和工程原理”、但是“沒有對(duì)技術(shù)組合進(jìn)行技術(shù)改進(jìn)的能力,除非在現(xiàn)有技術(shù)的文獻(xiàn)中給出明確教導(dǎo)”。而2007年的KSR案④KSR International Co.v.Teleflex Inc.,550 U.S.398,82 USPQ2d 1385 (2007).中,美國最高法院對(duì)“本領(lǐng)域普通技術(shù)人員”進(jìn)行了重新闡釋,指出本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)假設(shè)為“具有普通創(chuàng)造力的技術(shù)人員,而非僅能機(jī)械運(yùn)作的機(jī)器人”。美國專利審查指南⑤美國專利商標(biāo)局《美國專利審查程序手冊(cè)》(MPEP)第2141.03 段。也作出上述規(guī)定。
3.創(chuàng)造性判斷的方法
關(guān)于創(chuàng)造性判斷,從美國法院作出的一系列重要判例的發(fā)展可以看出美國對(duì)創(chuàng)造性把握尺度的變化趨勢。
1966年Graham案⑥Graham v.John Deere Co.,383 U.S.1(1966).,美國最高法院給出判斷一項(xiàng)發(fā)明是否具有“非顯而易見性”的Graham標(biāo)準(zhǔn),包括:現(xiàn)有技術(shù)的范圍和內(nèi)容;發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)的區(qū)別;本領(lǐng)域普通技術(shù)人員的水平;以及其他因素(例如商業(yè)上的成功、長期渴望解決的技術(shù)需求、他人的失敗等)。
1982年的TSM準(zhǔn)則,要求本領(lǐng)域普通技術(shù)人員在確認(rèn)顯而易見性時(shí),應(yīng)從現(xiàn)有技術(shù)文獻(xiàn)證據(jù)中得到明確教導(dǎo)和啟示并產(chǎn)生動(dòng)機(jī),否則就不能認(rèn)為具有顯而易見性。即認(rèn)為只有在現(xiàn)有技術(shù)中給出了明確清楚的“教導(dǎo)、啟示和動(dòng)機(jī)”時(shí),才被認(rèn)為是顯而易見的。該標(biāo)準(zhǔn)是為了防止“后見之明”。
2007年的KSR案,美國最高法院在判決中認(rèn)為Graham標(biāo)準(zhǔn)明確了專利創(chuàng)造性條件判斷時(shí)的確定性和統(tǒng)一性,然而僵化、死板地適用“TSM”標(biāo)準(zhǔn)將導(dǎo)致如果沒有提供出現(xiàn)有技術(shù)中明確的教導(dǎo)或者啟示的書面記載,非顯而易見性的證明將是極其困難的。美國最高法院在KSR案中重新肯定了Graham案確定的創(chuàng)造性判斷方法,在最后的判斷步驟上使用包括“教導(dǎo)、啟示、動(dòng)機(jī)”準(zhǔn)則在內(nèi)的7項(xiàng)支持顯而易見結(jié)論的判斷準(zhǔn)則。在美國最高法院作出的KSR案判決中,以非窮盡的方式列舉了顯而易見的集中典型類型。同時(shí)美國專利審查指南對(duì)這些典型類型給出了具體的分析方式??梢钥闯?,美國專利制度在考慮支持顯而易見結(jié)論時(shí),普遍會(huì)關(guān)注是否“可以產(chǎn)生可以預(yù)料的結(jié)果”。例如將已知方法結(jié)合現(xiàn)有技術(shù)、將已知要素簡單替換為另外已知要素、已知技術(shù)應(yīng)用于已知設(shè)計(jì)等,以及任何基于“Graham分析法”進(jìn)行的事實(shí)解釋和分析推理都可用于支持非顯而易見性的判斷。
2008年3月,美國聯(lián)邦巡回上訴法院將其解釋為:不能僵化地依賴于書面形式的現(xiàn)有技術(shù)和專利文獻(xiàn),據(jù)此限制本領(lǐng)域技術(shù)人員對(duì)于其知識(shí)和創(chuàng)造力的應(yīng)用。
從上述重要判例可以看出,KSR案以后,美國專利制度重新定義了本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員的水平,其對(duì)創(chuàng)造性的把握尺度提高。根據(jù)判例,美國專利商標(biāo)局重新明確了關(guān)于“非顯而易見性”的定義,提出了基本事實(shí)調(diào)查的Graham判斷規(guī)則,其包括三個(gè)判斷因素:確定現(xiàn)有技術(shù)的范圍和內(nèi)容、發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)存在的差別、以及分析相關(guān)領(lǐng)域普通技術(shù)水平;同時(shí),在審查中需要評(píng)估“顯而易見”的客觀證據(jù)的問題(比如商業(yè)上的成功、解決長期以來未能解決的技術(shù)難題、他人在解決同一問題上的失敗、結(jié)果的不可預(yù)期性等輔助因素)。在美國審查實(shí)踐中,上述三個(gè)判斷因素與輔助因素沒有明顯的時(shí)間順序關(guān)系,應(yīng)同時(shí)進(jìn)行考慮,即不能只在對(duì)于顯而易見性判斷存在猶豫的時(shí)候才考慮輔助判斷因素,而是將這些客觀的證據(jù)作為所有證據(jù)的一部分進(jìn)行考慮,認(rèn)為輔助判斷因素也非常重要??梢姡绹鴮@虡?biāo)局重視輔助判斷因素的原因在于,相對(duì)于其它的判斷因素來說,輔助判斷因素被視為是客觀存在的。
1.關(guān)于創(chuàng)造性的法律規(guī)定
1885年頒布實(shí)施的《日本專賣專利條例》在專利授權(quán)條件中只規(guī)定了“新穎”和“實(shí)用”兩個(gè)條件。1959年增加了創(chuàng)造性的規(guī)定,第29條第2款規(guī)定,在專利申請(qǐng)之前,如果本領(lǐng)域技術(shù)人員可以容易地得到發(fā)明的技術(shù)方案,則不給予該發(fā)明授予專利。日本專利局根據(jù)其創(chuàng)造性的規(guī)定,結(jié)合其知識(shí)產(chǎn)權(quán)立國戰(zhàn)略,認(rèn)為專利創(chuàng)造性條件的設(shè)置是為了對(duì)那些真正作出技術(shù)實(shí)質(zhì)貢獻(xiàn)的發(fā)明授予專利。
2.創(chuàng)造性判斷的主體
日本專利制度中同樣基于“所屬領(lǐng)域的普通技術(shù)人員”來評(píng)判創(chuàng)造性,規(guī)定“所屬領(lǐng)域的普通技術(shù)人員”具有“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)常識(shí)”“可采用研究、開發(fā)用的通常技術(shù)的技術(shù)手段”“可發(fā)揮材料選擇、設(shè)計(jì)變更等的通常的創(chuàng)作能力”,可將處于發(fā)明所屬技術(shù)領(lǐng)域的申請(qǐng)時(shí)的技術(shù)內(nèi)容的全部作為自己的知識(shí);另外,可將與發(fā)明要解決的課題相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)作為自己的知識(shí),也可能是來自多個(gè)技術(shù)領(lǐng)域的“專家組成的團(tuán)隊(duì)”。
3.創(chuàng)造性判斷的方法
在關(guān)于創(chuàng)造性的判斷中,日本通過綜合判斷支持存在或不存在創(chuàng)造性的事實(shí)來確定本領(lǐng)域技術(shù)人員能否獲得要求保護(hù)的發(fā)明專利。在審查過程中,首先選擇最適合推理的現(xiàn)有技術(shù)(稱之為“主要現(xiàn)有技術(shù)”),對(duì)于要求保護(hù)的發(fā)明與主要現(xiàn)有技術(shù)之間的區(qū)別,確定采用現(xiàn)有技術(shù)的其他部分(稱之為“第二現(xiàn)有技術(shù)”)或者考慮公知常識(shí),基于支持不存在創(chuàng)造性的各種因素進(jìn)行推理是否合理。其中支持不存在創(chuàng)造性的因素包括:(1)將“第二現(xiàn)有技術(shù)”應(yīng)用到“主要現(xiàn)有技術(shù)”的動(dòng)機(jī),該動(dòng)機(jī)包括技術(shù)領(lǐng)域的關(guān)聯(lián)性、要解決的技術(shù)問題的相似性、功能的相似性以及現(xiàn)有技術(shù)的內(nèi)容中給出的暗示等;(2)主要現(xiàn)有技術(shù)的設(shè)計(jì)變形;(3)僅僅是現(xiàn)有技術(shù)的集合。而支持存在創(chuàng)造性的因素包括:是否存在有益的效果以及是否存在技術(shù)阻礙因素。
即使是與要求保護(hù)的發(fā)明要解決的問題不同的引證文獻(xiàn),日本審查實(shí)踐中認(rèn)為也存在可以否定要求保護(hù)的發(fā)明的創(chuàng)造性的可能性,只要可以適當(dāng)?shù)赝茢喑霰绢I(lǐng)域技術(shù)人員以與要求保護(hù)的發(fā)明的問題解決方案不同的思維方式可以容易地獲得限定要求保護(hù)的發(fā)明的內(nèi)容。
1.關(guān)于創(chuàng)造性的法律規(guī)定
1973年簽訂、1977年生效的《歐洲專利公約》(以下簡稱EPC)⑦李明德、閆文軍、黃暉、邰中林著:《歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)法》,法律出版社2010 年版,第321 頁。第52條第1款規(guī)定,對(duì)于新穎的、具有創(chuàng)造性并且能在工業(yè)中應(yīng)用的全部技術(shù)領(lǐng)域的任何發(fā)明,可以授予歐洲專利。該條款規(guī)定了對(duì)于發(fā)明授權(quán)的實(shí)質(zhì)性條件,包括“新穎性”“創(chuàng)造性”“實(shí)用性”以及所屬技術(shù)領(lǐng)域。關(guān)于創(chuàng)造性,如果申請(qǐng)人所聲稱的發(fā)明雖然是新的,但是對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說只是顯而易見的技術(shù)方案,則申請(qǐng)人獲得該“發(fā)明”的專有權(quán)是不適當(dāng)?shù)?。歐洲專利局決定在現(xiàn)實(shí)的、有很好平衡途徑的基礎(chǔ)上適用創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn),即不要太高,從而不會(huì)否定對(duì)現(xiàn)有技術(shù)有價(jià)值的貢獻(xiàn)的保護(hù),也不要太低,以便保證對(duì)歐洲專利有效性有較高的預(yù)期。EPC第56條規(guī)定,對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說,如果一項(xiàng)發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)相比是非顯而易見的,則該發(fā)明具有創(chuàng)造性。
2.創(chuàng)造性判斷的主體
歐洲專利審查指南同樣也規(guī)定了“本領(lǐng)域技術(shù)人員”的定義⑧《歐洲專利局專利審查指南》第G 部分第VII 章第3 節(jié)。,其被假定為能夠了解所在技術(shù)領(lǐng)域的持續(xù)發(fā)展情況,具備本領(lǐng)域平均水平的知識(shí)和能力,知曉本領(lǐng)域的公知常識(shí),具有在本領(lǐng)域中處理常規(guī)工作和實(shí)驗(yàn)的手段和能力,他可能在臨近領(lǐng)域和常規(guī)技術(shù)領(lǐng)域中尋找啟示,受到鼓動(dòng)時(shí)甚至?xí)谙嗳ド踹h(yuǎn)的技術(shù)領(lǐng)域?qū)ふ覇⑹尽?/p>
歐洲專利局上訴委員會(huì)判例法⑨歐洲專利局上訴委員會(huì)《判例法》第I 部分第D 章第8.1.1 節(jié)。明確“本領(lǐng)域的技術(shù)人員”是有普通知識(shí)和能力的有經(jīng)驗(yàn)的從業(yè)者,并且知曉在相關(guān)時(shí)期內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域的公知常識(shí)(普通技術(shù)人員)。他具有獲得現(xiàn)有技術(shù)中所有知識(shí)的能力,而且具有進(jìn)行常規(guī)工作和實(shí)驗(yàn)的一般手段和能力。該技術(shù)人員是技術(shù)領(lǐng)域的專家(T 641/00,OJ 2003,352),但他們都沒有創(chuàng)造能力(T 39/93,OJ 1997,134)。
3.創(chuàng)造性判斷的方法
歐洲專利審查指南規(guī)定⑩歐洲專利局《專利審查指南》第G 部分第VII 章第4 節(jié)。,在評(píng)估創(chuàng)造性時(shí)需要考慮的問題是:在申請(qǐng)日之前,本領(lǐng)域技術(shù)人員是否可顯而易見地獲得權(quán)利要求中的相關(guān)內(nèi)容。對(duì)于是否顯而易見,歐洲專利審查指南規(guī)定一般采用“問題—解決法”,并指出僅例外的情況可以不采用以上方法?!皢栴}—解決法”包含的三個(gè)主要步驟與我國專利法規(guī)定的“三步法”基本相同,“問題—解決法”主要包括:確定最接近的現(xiàn)有技術(shù);提出發(fā)明實(shí)際要解決的技術(shù)問題;評(píng)價(jià)要保護(hù)的方案的顯而易見性。在確定技術(shù)問題時(shí),需要考慮與最接近的現(xiàn)有技術(shù)相比的技術(shù)效果。在評(píng)判顯而易見性時(shí),要考察本領(lǐng)域技術(shù)人員是否會(huì)考慮到最接近的現(xiàn)有技術(shù),為獲得請(qǐng)求保護(hù)的發(fā)明要達(dá)到的效果,而采用請(qǐng)求保護(hù)的技術(shù)特征。
歐洲專利審查還規(guī)定了在創(chuàng)造性的評(píng)估中存在的其他次要因素(例如可預(yù)期的缺陷、預(yù)料不到的技術(shù)效果、長期的需求、商業(yè)上的成功等因素),這些考慮因素稱為旁證,不能替代顯而易見性評(píng)價(jià),如果顯而易見性評(píng)價(jià)結(jié)果是明確的,則這種旁證則不需要考慮。
歐洲專利局上訴委員會(huì)判例法明確,與EPC第56條的現(xiàn)有技術(shù)相比,僅僅對(duì)存在創(chuàng)造性的指標(biāo)進(jìn)行調(diào)查不能取代對(duì)發(fā)明進(jìn)行技術(shù)評(píng)估。在此類指標(biāo)存在的情況下,現(xiàn)有技術(shù)的總體情況及對(duì)所有重要因素的考慮可能表明具備創(chuàng)造性,但并不是所有案例都需要這樣做。?T 24/81,OJ 1983,133 和T 55/86.只有在有疑問的情況下,這種次要因素才是重要的,例如當(dāng)對(duì)現(xiàn)有技術(shù)教導(dǎo)的客觀評(píng)價(jià)尚未提供清晰結(jié)論時(shí)。?T 645/94,T 284/96,T 71/98,T 323/99,T 877/99.在創(chuàng)造性判斷中,這樣的指標(biāo)僅作輔助考慮。?T 1072/92,T 351/93.
1.關(guān)于創(chuàng)造性的法律規(guī)定
1908年韓國制定公布了特許令,1946年頒布了版權(quán)法,1960年,韓國修訂特許法,將其修訂為三種法律,即特許法(即專利法)、實(shí)用新案法和工業(yè)設(shè)計(jì)法。?《韓國專利法釋義》第二章第1 節(jié)第Ⅱ段。韓國專利制度規(guī)定的創(chuàng)造性的宗旨是,不將專利權(quán)授予那些由本領(lǐng)域技術(shù)人員容易得出的發(fā)明。即授權(quán)的發(fā)明應(yīng)當(dāng)能達(dá)到本領(lǐng)域技術(shù)人員在專利申請(qǐng)時(shí)的技術(shù)水平下不能容易地創(chuàng)造的程度。?《韓國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利審查基準(zhǔn)》第III 部分第3 章第2 節(jié)。
《韓國專利法》第29條第1款、第2款是關(guān)于新穎性和創(chuàng)造性的規(guī)定,其中第29條第2款規(guī)定,在專利申請(qǐng)?zhí)岢銮爱?dāng)所屬領(lǐng)域具有普通技能的人員基于第1款任一項(xiàng)所規(guī)定的發(fā)明能夠容易想到該發(fā)明時(shí),除了如第1款所述的情況,對(duì)這樣的發(fā)明不能授予專利權(quán)。
2.創(chuàng)造性判斷的主體
韓國專利制度中也規(guī)定了“本領(lǐng)域技術(shù)人員”,要求具有所保護(hù)的發(fā)明所屬領(lǐng)域的普通技術(shù)知識(shí),以及使用普通的技術(shù)手段進(jìn)行研究和開發(fā)的能力(包括實(shí)驗(yàn)、分析、制造等);具有在選擇材料和改變?cè)O(shè)計(jì)時(shí)發(fā)揮普通的創(chuàng)造力的能力;還能夠基于自己的知識(shí)水平理解與要求保護(hù)的發(fā)明要解決技術(shù)問題相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域的所有技術(shù)內(nèi)容。
3.創(chuàng)造性判斷的方法
韓國專利法釋義規(guī)定,創(chuàng)造性評(píng)判的重要步驟是確定權(quán)利要求中描述的發(fā)明是否可以由本領(lǐng)域技術(shù)人員容易地得出。其中具體包括:確定要引證的發(fā)明;選擇與要求保護(hù)的發(fā)明最接近的引證的發(fā)明,確定與最接近的引證的發(fā)明進(jìn)行對(duì)比后得出的區(qū)別;確定發(fā)明是否可以由本領(lǐng)域技術(shù)人員容易地得出。其中韓國專利制度中的“容易地得出”的原因可能包括引用發(fā)明公開內(nèi)容中提出的建議;解決問題的相似性;功能、工作或操作的相似性以及技術(shù)領(lǐng)域的相關(guān)性。即使引證的發(fā)明中的技術(shù)問題與要求保護(hù)的發(fā)明中的問題不同,如果對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說僅通過常規(guī)創(chuàng)造能力的實(shí)踐即可以得到要求保護(hù)的發(fā)明是顯而易見的,則要求保護(hù)的發(fā)明不具備創(chuàng)造性。
1.關(guān)于創(chuàng)造性的法律規(guī)定
《專利合作條約》(Patent Cooperation Treaty,以下簡稱PCT)第33條第3款規(guī)定:一項(xiàng)要求保護(hù)的發(fā)明,如果考慮到細(xì)則所定義的現(xiàn)有技術(shù),請(qǐng)求保護(hù)的發(fā)明在相關(guān)日對(duì)所屬領(lǐng)域技術(shù)人員不是顯而易見的,則認(rèn)為其具有創(chuàng)造性?《PCT 國際檢索和初步審查指南》第IV 部分第十三章。。
2.創(chuàng)造性判斷的主體
PCT審查指南規(guī)定,“所屬技術(shù)領(lǐng)域技術(shù)人員”為:知曉在相關(guān)日期之前所屬技術(shù)領(lǐng)域所有的一般知識(shí);已經(jīng)了解了“現(xiàn)有技術(shù)”的一切情況;具有從事常規(guī)實(shí)驗(yàn)的普通手段和能力,并且有資格在其他技術(shù)領(lǐng)域?qū)ふ医鉀Q技術(shù)問題,并且具備其他領(lǐng)域?qū)<业闹R(shí)水平和能力。?《PCT 國際檢索和初步審查指南》第IV 部分第十三章第13.11 段。
3.創(chuàng)造性判斷的方法
PCT審查指南規(guī)定,在創(chuàng)造性評(píng)判時(shí),需要所屬領(lǐng)域技術(shù)人員從整體上判斷請(qǐng)求保護(hù)的發(fā)明否是顯而易見的。對(duì)于顯而易見性,PCT規(guī)定了評(píng)價(jià)創(chuàng)造性應(yīng)該考慮的因素:確定現(xiàn)有技術(shù)相關(guān)方案的范圍;確定發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)相關(guān)方案的差異;確定發(fā)明從整體上是否對(duì)所屬領(lǐng)域技術(shù)人員來說是否是顯而易見的。
綜上可以看出,中國、美國、日本、歐洲、韓國和世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織均定義“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”或者類似表述,均定義一個(gè)假想的人作為造性判斷的主體。這個(gè)假想的人知曉相關(guān)日之前相關(guān)領(lǐng)域所有的普通技術(shù)知識(shí),能夠獲知相關(guān)領(lǐng)域所有的現(xiàn)有技術(shù),具有相關(guān)領(lǐng)域常規(guī)實(shí)驗(yàn)的手段和能力。其中,我國和歐洲認(rèn)為“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”不具有創(chuàng)造能力;美國認(rèn)為“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”具有普通的創(chuàng)造能力;日本和韓國認(rèn)為“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”具有通常的創(chuàng)作能力;而世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織沒有明確“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”是否具有創(chuàng)造能力。美國自KSR案后重新定義了本領(lǐng)域的技術(shù)人員的水平,認(rèn)為“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”具有創(chuàng)造能力,在面臨技術(shù)問題時(shí)不僅會(huì)考慮解決同一技術(shù)問題的現(xiàn)有技術(shù),也具有將多個(gè)專利的組合在一起的能力,還具有一般的判斷、分析能力,美國審查實(shí)踐中要求把本領(lǐng)域技術(shù)人員所具有的推理和創(chuàng)造能力考慮在內(nèi)。同時(shí),美國專利商標(biāo)局也給出了可發(fā)揮本領(lǐng)域技術(shù)人員普通創(chuàng)造能力的非窮盡的七種考量因素。日本和韓國也認(rèn)為本領(lǐng)域技術(shù)人員具有通常的創(chuàng)作能力,也給出了可發(fā)揮本領(lǐng)域技術(shù)人員通常創(chuàng)作能力的非窮舉的兩種情形。
中國、美國、日本、歐洲、韓國和世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織在創(chuàng)造性判斷中都要判斷要求保護(hù)的發(fā)明相對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)是否顯而易見或容易得到。
其中,我國和歐洲在評(píng)判顯而易見性時(shí)重點(diǎn)關(guān)注是否存在技術(shù)啟示,而且對(duì)于技術(shù)啟示的分析是基于區(qū)別特征確定發(fā)明實(shí)際或客觀解決的技術(shù)問題進(jìn)行分析的,雖然也考慮其他輔助性因素,但是輔助考慮因素只是作為旁證,其不能替代顯而易見性評(píng)價(jià);如果顯而易見性評(píng)價(jià)結(jié)果是明確的,則這種旁證則不需要考慮,我國和歐洲均未將輔助性判斷因素作為顯而易見性判斷的主要因素。
而美國、日本和韓國在創(chuàng)造性評(píng)判中不存在對(duì)技術(shù)的發(fā)展改進(jìn)設(shè)置發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問題這一前提,其評(píng)判方式涵蓋了多種可能做出發(fā)明創(chuàng)造的途徑,發(fā)明解決的技術(shù)問題只是多種考慮因素中的一種。美國還強(qiáng)調(diào)在進(jìn)行事實(shí)調(diào)查的基礎(chǔ)上,在考慮輔助判斷因素和進(jìn)行推理后才進(jìn)行顯而易見性的判斷,并且認(rèn)為技術(shù)問題僅僅是在判斷是否具有顯而易見性時(shí)的多種考慮因素之一。日本和韓國甚至在審查實(shí)踐中認(rèn)為即使技術(shù)問題不同,如果對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說以不同的思維方式或通過常規(guī)創(chuàng)造能力的實(shí)踐即可以容易地得到要求保護(hù)的發(fā)明,則要求保護(hù)的發(fā)明不具備創(chuàng)造性。世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織創(chuàng)造性審查的考慮因素不包含技術(shù)問題,只是在審查指南的附錄中給出了一種采用“問題解決法”的具體方法,即該“問題解決法”是一種可以選擇使用并不是應(yīng)當(dāng)采用的判斷方法。
創(chuàng)新已經(jīng)成為我們國家發(fā)展的第一動(dòng)力,世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織(WIPO)發(fā)布的2019年《全球創(chuàng)新指數(shù)報(bào)告(GII)》?參見《全球創(chuàng)新指數(shù)報(bào)告(GII)》。顯示,中國在經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新方面在129個(gè)經(jīng)濟(jì)體的排名中從2018年的第17位上升至第14位,連續(xù)第4年保持上升勢頭。其中,我國在本國人專利數(shù)量、本國人工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)數(shù)量、本國人商標(biāo)數(shù)量等多個(gè)方面體現(xiàn)出卓越的創(chuàng)新實(shí)力。在新形勢下,黨中央和國務(wù)院先后就“提高知識(shí)產(chǎn)權(quán)審查質(zhì)量和審查效率”作出重要指示,并首次提出高價(jià)值專利審查周期的概念。目前我國專利申請(qǐng)量龐大,從《世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)指標(biāo)報(bào)告(2019)》(WIPI)?World Intellectual Property Indicators 2019.顯示:2018年,全球?qū)@暾?qǐng)量332萬多件,比2017年增長5.2%,其中中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局受理的專利申請(qǐng)為154萬件,增長11.6%,占全球總量的46.4%,其數(shù)量相當(dāng)于排名第二至十一位的主管局申請(qǐng)量之和,是美國專利商標(biāo)局受理量(597,141件)的兩倍多。中國局在過去23年同比增長。全球有效發(fā)明專利量在2018年增長了6.7%,達(dá)到1400萬件,其中,美國約有310萬件,中國以240萬件排在其后。目前,新業(yè)態(tài)新領(lǐng)域技術(shù)發(fā)展迅速,例如新一代信息技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)+、量子通信、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、人工智能、物聯(lián)網(wǎng)等屬于國家重點(diǎn)發(fā)展的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè),而上述領(lǐng)域的申請(qǐng)量也日益增長,從產(chǎn)業(yè)發(fā)展看上述領(lǐng)域也是需要知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度重點(diǎn)支撐的重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)和前沿技術(shù)。在新形勢下,如何更好提高創(chuàng)新能力,提高專利授權(quán)質(zhì)量,是創(chuàng)造性評(píng)判中需要認(rèn)真思考的問題。
我國專利審查指南中“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”知曉申請(qǐng)日之前發(fā)明所屬技術(shù)領(lǐng)域和相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域所有的普通技術(shù)知識(shí),能夠獲知發(fā)明所屬技術(shù)領(lǐng)域和相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域中所有的現(xiàn)有技術(shù),并且具有應(yīng)用申請(qǐng)日之前發(fā)明所屬技術(shù)領(lǐng)域和相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域常規(guī)實(shí)驗(yàn)的手段和能力。然而這樣具有極其豐富知識(shí)的人卻不具有創(chuàng)造能力,顯然邏輯不通。從知識(shí)水平來看,他應(yīng)當(dāng)受到過很好的教育,而這樣受過良好教育甚至高等教育的人卻沒有創(chuàng)造能力,能力水平與受教育程度不相匹配??梢?,本領(lǐng)域技術(shù)人員的能力水平被嚴(yán)重低估。審查員在創(chuàng)造性審查實(shí)踐中是按中國專利審查指南中定義的“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”的知識(shí)和能力來進(jìn)行案件審查的。審查實(shí)踐中經(jīng)常會(huì)遇到這種案情,審查員認(rèn)為該發(fā)明有些技術(shù)進(jìn)步,但創(chuàng)造高度不高,因而不能授予專利權(quán)。也就是說,審查實(shí)踐是在判斷發(fā)明的創(chuàng)造高度是不是足夠高,而不是有沒有創(chuàng)造高度。換句話說,審查員在審查實(shí)踐中認(rèn)可了“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”具有一定的能力水平,但認(rèn)定該能力水平應(yīng)該不夠高。因此,審查員在審查實(shí)踐中對(duì)“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”能力水平的把握并沒有完全按照其定義。
綜上,本文作者認(rèn)為我國現(xiàn)行的“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”的定義有些僵化,與現(xiàn)實(shí)生活中的普通技術(shù)人員差距較大,過于低估本領(lǐng)域普通技術(shù)人員的能力水平。這些都不利于正確判斷專利申請(qǐng)的創(chuàng)造性,可能導(dǎo)致顯而易見的發(fā)明被授權(quán),從而使得專利法規(guī)定的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)沒有落實(shí)。在當(dāng)前我國專利申請(qǐng)量和授權(quán)量龐大、申請(qǐng)質(zhì)量還不是很高的情況下,不利于提高我國授權(quán)專利的質(zhì)量。本文認(rèn)為,我國應(yīng)當(dāng)立足國情并借鑒國外經(jīng)驗(yàn),將本領(lǐng)域技術(shù)人員具有普通的創(chuàng)造能力引入本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)具備的能力水平中,即在作為專利審查創(chuàng)造性判斷主體的“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員”的定義中引入“所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員的普通的創(chuàng)造能力”,以利于專利審查員在審查過程中準(zhǔn)確適用創(chuàng)造性的判斷標(biāo)準(zhǔn),平衡社會(huì)公眾與申請(qǐng)人之間的利益,營造良好的營商環(huán)境和創(chuàng)新環(huán)境。
第一,我國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局一直重視發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問題的確定,但在審查實(shí)踐中,有時(shí)發(fā)明或現(xiàn)有技術(shù)并未記載某些技術(shù)特征使得本發(fā)明或現(xiàn)有技術(shù)解決了什么技術(shù)問題,審查員也無法直接地、毫無疑義地確定該技術(shù)特征使得發(fā)明或現(xiàn)有技術(shù)解決了什么技術(shù)問題,或者不同審查員存在不同的認(rèn)定,從而引起審查員與申請(qǐng)人之間在技術(shù)問題的認(rèn)定方面的分歧,不利案件的審查。也有觀點(diǎn)認(rèn)為,應(yīng)避免確定發(fā)明與最接近現(xiàn)有技術(shù)的區(qū)別特征后,不確定發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問題,直接認(rèn)定區(qū)別技術(shù)特征是公知常識(shí),或者將實(shí)際解決的技術(shù)問題確定為“提供一種替代方案”,從而在與客觀技術(shù)問題不關(guān)聯(lián)的情況下,將一個(gè)或多個(gè)區(qū)別特征隨意認(rèn)定為公知常識(shí),得出發(fā)明不具備創(chuàng)造性的結(jié)論??梢?,該觀點(diǎn)認(rèn)為提供一種替代方案嚴(yán)格來說不屬于技術(shù)問題。然而,提供一種替代方案在發(fā)明創(chuàng)造中是一種常見的方式,案件審查中要確定發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問題,此時(shí)該不屬于技術(shù)問題的“提供一種替代方案”的技術(shù)問題如何確定,是審查實(shí)踐中的難題。
第二,雖然對(duì)現(xiàn)有技術(shù)的改進(jìn)很多情況下可能是基于解決與發(fā)明相同或類似的技術(shù)問題而作出的,但有些發(fā)明并不遵循先發(fā)現(xiàn)技術(shù)問題,再提出問題解決方案的途徑,甚至可能不是為了解決已有的一個(gè)技術(shù)方案中存在的技術(shù)問題。例如效果與現(xiàn)有技術(shù)等同的替代方案發(fā)明,改進(jìn)的做出可能僅僅是出于設(shè)計(jì)、市場等非技術(shù)因素的考慮。甚至當(dāng)前的現(xiàn)實(shí)中,有些申請(qǐng)人申請(qǐng)發(fā)明的動(dòng)機(jī)不是想要解決技術(shù)問題。美國、日本和韓國在判斷創(chuàng)造性時(shí),沒有對(duì)技術(shù)的發(fā)展改進(jìn)設(shè)置解決“技術(shù)問題”這一前提,美國的判斷方法涵蓋了包括技術(shù)因素和非技術(shù)因素的各種可能的發(fā)明創(chuàng)造途徑。日本和韓國的判斷方法也給出了多種技術(shù)因素的可能的發(fā)明創(chuàng)造途徑,日本還考慮到有些情況下發(fā)明的提出并不是基于主觀想要解決技術(shù)問題,例如以反復(fù)試驗(yàn)的發(fā)現(xiàn)為基礎(chǔ)的發(fā)明。如果用“三步法”或“問題—解決法”進(jìn)行創(chuàng)造性判斷,會(huì)出現(xiàn)因難以提出實(shí)際解決的技術(shù)問題或所提出的實(shí)際解決的技術(shù)問題偏離發(fā)明的實(shí)質(zhì)等問題。日本和韓國還認(rèn)為即使引證的發(fā)明中的技術(shù)問題與要求保護(hù)的發(fā)明中的問題不同,如果對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說以不同的思維方式或通過常規(guī)創(chuàng)造能力的實(shí)踐即可以容易地得到要求保護(hù)的發(fā)明,則要求保護(hù)的發(fā)明不具備創(chuàng)造性。此外,世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織在創(chuàng)造性考慮因素中沒有涉及技術(shù)問題,只是在專利審查指南中以附錄形式給出了可以采用的“問題解決法”。
綜合以上分析,本文認(rèn)為我國不應(yīng)將該技術(shù)問題作為顯而易見性的必須因素進(jìn)行判斷,而應(yīng)當(dāng)是所屬領(lǐng)域普通技術(shù)人員在全面考慮了所有可能的因素之后,評(píng)判申請(qǐng)的發(fā)明是否是顯而易見的。該所有的因素既包括發(fā)明要解決的技術(shù)問題和現(xiàn)有技術(shù)客觀存在的問題,也包括與之并列的出于設(shè)計(jì)、市場等非技術(shù)因素。
雖然我國審查指南中規(guī)定了創(chuàng)造性評(píng)判需要考慮的是否具有有益的技術(shù)效果,但在審查實(shí)踐中,目前考慮的重點(diǎn)還在于顯而易見性。而對(duì)于新領(lǐng)域?qū)@暾?qǐng),例如通信領(lǐng)域、信息技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)+、量子通信等屬于《“十三五”國家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》和知識(shí)產(chǎn)權(quán)重點(diǎn)支持產(chǎn)業(yè)目錄的領(lǐng)域,技術(shù)發(fā)展迅速,技術(shù)迭代更新非常快,而我們?cè)趯彶閷?shí)踐中對(duì)這些領(lǐng)域并沒有給予特別的思考。在這些行業(yè)中,我國一些創(chuàng)新主體處于技術(shù)領(lǐng)先發(fā)展或者緊隨其后發(fā)展的階段,如果完全按照目前的技術(shù)問題解決法來判斷創(chuàng)造性,有些申請(qǐng)的創(chuàng)造性評(píng)判不一定完全客觀,有可能阻礙這些行業(yè)的技術(shù)進(jìn)步,與專利法立法宗旨相悖。
從國際上看,《歐洲專利審查指南(2018)》對(duì)于新興和熱門技術(shù)領(lǐng)域(例如人工智能、商業(yè)方法等)提出了新的審查標(biāo)準(zhǔn)。目前我國專利制度雖然還沒就上述新技術(shù)領(lǐng)域發(fā)展作出適應(yīng)我國國情的創(chuàng)造性審查標(biāo)準(zhǔn)調(diào)整,但本文認(rèn)為,雖然還沒有修改審查指南相關(guān)內(nèi)容,但對(duì)于新技術(shù)領(lǐng)域的專利申請(qǐng)、尤其對(duì)于國內(nèi)創(chuàng)新主體的高價(jià)值專利申請(qǐng),創(chuàng)造性評(píng)判中除了按照技術(shù)問題解決法,對(duì)于有代表某種新技術(shù)的發(fā)展趨勢,或者不同技術(shù)構(gòu)思的技術(shù)方案但其效果基本能夠達(dá)到現(xiàn)有水平等輔助因素的,建議按照現(xiàn)行指南規(guī)定給予更全面的考量,而不是僅從技術(shù)效果、技術(shù)問題的角度對(duì)其創(chuàng)造性進(jìn)行評(píng)判。適應(yīng)技術(shù)發(fā)展和特點(diǎn)的創(chuàng)造性審查將有助于更好地鼓勵(lì)我國創(chuàng)新主體技術(shù)發(fā)展,促進(jìn)國家經(jīng)濟(jì)技術(shù)進(jìn)步。