單點系泊源于英文“Single Point Mooring”。其原理很簡單，傳統(tǒng)的固定碼頭卸油方式是：油輪進港靠泊，通過管道卸油至岸；單點系泊則是油輪不用靠港，而是在離岸足夠水深處，設(shè)置一浮單點卸油裝置，通過漂浮在海面上的浮筒和鋪設(shè)在海底與陸地貯藏系統(tǒng)連接的管道，將油卸輸至岸。與固定碼頭相比，它的最大特點即系泊方式是“點”，也就是大型油輪或超大型油輪可以系泊于近海海面上的一個深水“點”，然后進行裝卸貨操作。為防止浮筒隨海浪遠距離漂移，用數(shù)根巨大的錨鏈將其與海床相連，這樣浮筒既可在一定范圍內(nèi)隨風(fēng)浪漂浮移動，增加緩沖作用，減少與巨輪間發(fā)生碰撞的危險，又不至于被海浪漂走。

世界上第一個單點系泊浮筒于1959年在瑞典的德提奧港投產(chǎn)，揭開了單點系泊技術(shù)在海洋石油開采和海上原油中轉(zhuǎn)等領(lǐng)域上應(yīng)用的序幕。40多年來，隨著近海石油勘探開發(fā)和海上運輸業(yè)的發(fā)展，單點系泊技術(shù)的發(fā)展十分迅速。目前，這種技術(shù)已作為一種成熟的海上中轉(zhuǎn)、倉儲、過駁技術(shù)被世界各國競相采用。單點系泊技術(shù)為海洋石油開采和海上運輸中轉(zhuǎn)的歷史翻開了嶄新的一頁，極大地推動了海洋石油開采業(yè)和石油化工業(yè)的發(fā)展。