李超平

清光緒元年（1875）九月二十四日，一場低調(diào)的婚事在長沙洪家井的曾府舉行，這是一場推遲了3年多的婚禮，新娘曾紀(jì)芬（1852—1942）已經(jīng)24歲，她是曾官居武英殿大學(xué)士、兩江總督的一等毅勇侯曾國藩的滿女（最小的女兒）。遺憾的是曾國藩夫婦已經(jīng)于清同治十一年（1872）、十三年（1874）先后辭世，而公公聶亦峰也于同治十一年五月在廣東任上去世。由于哥哥曾紀(jì)澤、曾紀(jì)鴻還在守孝期內(nèi)，因此只能由堂兄曾紀(jì)渠等為曾紀(jì)芬送親，婚禮只有儀仗，沒有鼓樂。

新郎聶緝架（1855—1911），是廣東高州知府聶亦峰的次子。聶亦峰籍屬湖南衡山縣荊林聶氏，生于嘉慶十八年（1813），比曾國藩小兩歲，與繼配張氏（安鄉(xiāng)縣籍、奉天錦縣知縣張國泰孫女）共育得三子四女。

曾聶兩家的結(jié)姻，其中聶緝架的家世淵源可能是最先能打動曾家人的，因?yàn)檫@是湖南少見的科第世家。

聶家一門三代共有四位進(jìn)士、三位舉人，可謂“三代進(jìn)士，兩世翰林”。他們或?yàn)楣倩蛑v學(xué)，以百余年的不懈努力，確立了科第世家的地位，一躍成為湘南望族。

聶家這門親事，是曾國藩生前定下來的，而媒人則是他的弟弟曾國荃。曾國荃與聶亦峰是如何相識的，目前已經(jīng)難以考證。曾國荃多次寫信與曾國藩、曾紀(jì)澤父子商量滿小姐曾紀(jì)芬的婚事，最早見于同治八年（1869）六月二十一日給曾紀(jì)澤的信，從言辭間可知他就是媒人。而他于十一月初六寫給曾國藩的信，就頗為有趣了：

弟前信說媒，請以滿小姐許配聶一峰之二世兄。查聶世兄之八字極為吉祥福壽，昨次歸來。與內(nèi)人談及，亦喜其累世科第，居址甚近。望兄商定后賜一詳信，并寄女庚回南，以便寄聶家合婚定妥。

次年正月十五日，曾國荃再次寫信：

聶家姻事，以看八字者說。聶世兄將來有果大閣出身，榜上必要兩次名字掛在上頭，是以將生庚寄呈。至于一峰觀察吃洋煙與否，則弟不得而知也。但求佳婿不吃煙而有出身，便是良緣，不問一刀紅紙之親家老子也。俟面晤蔣薌泉、張仁生等，乃能灼見煙癮之有無。

由此信，今人既可以體會曾國荃做媒的信心，也可以窺見作為侯爵之家對兒女婚事的一些基本做法：首先是講求家世淵源，其次是預(yù)測未來運(yùn)勢，再是調(diào)查家德家風(fēng)，三者缺一不可。

曾國荃通過相關(guān)途徑很快核實(shí)到聶家的子女都不吸食“洋煙”（即鴉片），主要是同鄉(xiāng)蔣薌泉（益澧）于同治五、六年任廣東巡撫，與聶亦峰有所交集，了解其家況。曾家旋即就給聶家寄去滿小姐的庚帖，聶亦峰自然也是非常認(rèn)同這門親事。五月廿日，曾國荃信報(bào)：

聶一峰昨有信來，已遣其甥汪少泉率其仆張順?biāo)透龝缴?，并有手鐲、耳環(huán)、紅綠胡縐等件，五月十八日交庚。弟為滿侄女填庚并備袍褂料、靴帽、手卷、信箋、筆墨、茶葉、紈扇等件，交其甥與仆帶回廣東。

這顯然已經(jīng)到了交換聘禮、庚帖的定親環(huán)節(jié)。此時曾紀(jì)芬18歲。一南一北天高地遠(yuǎn)，男女雙方尚無交集的機(jī)會，全靠各自的父母以曾國荃為中介，你來我往地交換意見。

多年以后的民國二十年（1931），80歲的曾紀(jì)芬在上海回憶當(dāng)年的婚事，提到了聶家聘禮中的那對手鐲，是聶亦峰購于廣東，價值800兩銀子，加工時尺寸偏小，夫人和女兒都不能戴。于是就預(yù)備為未來兒媳的聘禮，并言能戴者就必有福氣，結(jié)果曾紀(jì)芬戴上正合適。她坦言，這對鐲子并非好料，60多年后已經(jīng)褪色。

到了同治九年（1870）十月十一日，曾國荃再次報(bào)告曾國藩，聶家希望本年冬天或明年春天請?jiān)o(jì)澤送滿小姐到廣東完婚。一個月后他寫信溝通新情況，一是是否走海路去廣東的問題，二是提議男方明春到南京完婚，如延期到秋后或冬日，可到湖南衡山老家辦喜事，或送女去廣東。

幾番往還，到同治十年（1871）正月十九日。曾國荃告知說聶家認(rèn)為喜事可延至“今冬夏秋”。轉(zhuǎn)眼到了十月中旬，曾國荃信中提及滿小姐的婚期定在十一月，由聶亦峰送子到南京完婚。但此時又碰上曾國藩沿長江東下巡閱駐軍及上海江南制造局，他要求聶家改為來年二、三月春間，或走陸路到九江換輪船，或走海路到上海中轉(zhuǎn)。并且書信中幾次出現(xiàn)“入贅”“招贅”字樣，看來曾家還似乎有招一個女婿上門的打算，且得到了聶家的同意。

曾國藩本身有兩個兒子，且均已成家立業(yè)。4個女兒也嫁出去了3個，只是各自都不夠美滿如意。滿女要遠(yuǎn)嫁廣東，親家之間、新人之間完全沒有見過面，更別說深入了解，顯然存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，尤其是已經(jīng)有前車之鑒的情況下，將滿女留在身邊，可能是他有招贅想法的原因所在。

頗為遺憾的是，曾國藩與聶亦峰這兩位年紀(jì)相近（只差兩歲）、出身相似（均為湖南進(jìn)士）、互相傾慕（分別為名臣循吏）的親家最終未能見上一面，并目睹子女締結(jié)百年之好。先是曾國藩于同治十一年二月初四在南京兩江總督署內(nèi)去世。6天后，尚不知情的聶緝架從廣東出發(fā)，到達(dá)上海后才聞變故，急忙拍電報(bào)問進(jìn)止，曾紀(jì)芬回憶說，電報(bào)費(fèi)昂貴到每個字需4銀元。1930年，78歲的曾紀(jì)芬與家人合影，后排中立者為聶其杰（圖片來自中華聶網(wǎng)）

聶亦峰要求兒子聶緝椝仍赴南京吊唁，并拜見岳母，這也是他和曾紀(jì)芬的首次相見。隨后聶緝架返回廣東，到家僅3天，五月二十九日，聶亦峰也因病去世了。

曾紀(jì)芬和聶緝架的婚事不得不再次延期，直到3年之后，曾紀(jì)芬才正式踏入聶家。與3個姐姐每人只有200兩嫁資不同（按曾國藩的規(guī)定），她手頭有3000兩的豐厚嫁資，分別來自叔叔、嗣父曾國葆戰(zhàn)死后的遺產(chǎn)和父母去世后分得的遺產(chǎn)。這筆銀子存在長沙城的“乾益銀號”，老板是長沙首富朱雨田。新婚后不久，聶家張老太放有7000兩存款的曾氏族人參股的“玉振銀號”錢莊不幸發(fā)生倒閉，存款血本無歸，張老太非常心疼，欲提起訴訟。聶緝架息事寧人，以曾紀(jì)芬鼎力自出2000兩，并借三姐1000兩，又托郭嵩燾等人各出1000兩“賠”上，方“騙”得張老太釋懷。

聶亦峰去世后，家庭的重?fù)?dān)先是由張?zhí)蛉颂羝穑櫨兗軈⒓余l(xiāng)試未中，改而以監(jiān)生身份遵例以郎中分部行走，這是聶亦峰在任病逝給他留下的體制福利機(jī)會。光緒五年（1879），在湖南滇捐局案內(nèi)出力，由時任云貴總督劉長佑奏保補(bǔ)郎中缺，隨后以道員用。劉長佑是湘軍宿將之一，對曾國藩的知遇之恩自不待言，安排聶緝椝在湖南滇捐局謀個差事，月薪50兩，不僅幫這對小夫妻度過了眼前的窘迫，還名正言順地為他進(jìn)入仕途打下了基礎(chǔ)。

光緒七年（1881），曾國荃被重新起用，任兩廣總督。聶緝椝由妹夫關(guān)照，先至南京幫辦營務(wù)處，月薪8兩。湖北巡撫李瀚章是曾國藩的得力門生之一，更是委用聶緝架擔(dān)任督銷局差事，月薪50兩，遂可勉強(qiáng)度日。

轉(zhuǎn)折發(fā)生于光緒八年（1882），時任兩江總督左宗棠對聶緝椝的識拔，即任命他為上海制造局會辦，亦即副負(fù)責(zé)人，聶緝椝時年27歲。他在隨同進(jìn)見時，左宗棠留他單獨(dú)談話：“君今日得無不快意耶？若輩皆為貧而仕，惟君可任大事，勉自為之也。”此語足見左宗棠對官場的洞見、對聶緝椝的深望。

聶緝椝沒有辜負(fù)各方的期望，在江南制造局前后8年，從會辦到總辦，均勤勉任事，止虧為盈達(dá)10余萬兩。而曾紀(jì)芬貴為千金小姐、總辦夫人，仍自己紡紗，并向翻譯館負(fù)責(zé)人傅蘭雅的夫人學(xué)會了編織毛衣。

光緒十五年（1889），聶緝椝被調(diào)任兩江總督的曾國荃薦保道員，次年實(shí)授蘇松太道，但當(dāng)他再次升遷辦理移交時，才發(fā)現(xiàn)虧空高達(dá)80萬兩之巨，曾紀(jì)芬只能變賣金器，千方百計(jì)籌款歸還。原來是接任之初，前任已經(jīng)虧空20萬兩，而聶緝架經(jīng)驗(yàn)不足，接任時并未先經(jīng)清點(diǎn)核計(jì)，留用賬房徐某等均還是原班人馬。遂令徐某將其貪污所得的輪船一只及珠寶若干補(bǔ)繳虧空。這批珠寶一度暫存聶家數(shù)月之久，曾紀(jì)芬做到了不曾取出試戴。

此后聶緝椝輾轉(zhuǎn)浙江、安徽、江蘇等地任按察使、布政使、巡撫等職，隨著湘軍在政局方面的影響力不斷下降，畏于“辦事棘手”、官場復(fù)雜等因素，聶緝椝聽從夫人曾紀(jì)芬的意見，于光緒三十一年（1905）申請開缺（離職）獲準(zhǔn)。曾紀(jì)芬則以接手公婆的家產(chǎn)經(jīng)營，開始接班主理家政。至光緒三十四年（1908），聶家因故舉債購買紗廠，更名“恒豐”，又新建中華紗廠，均由三子聶其杰（1880—1953，別名聶云臺）主理，聶家由此在滬上發(fā)展實(shí)業(yè)。

宣統(tǒng)三年（1911）正月十八，張?zhí)蛉耸攀?。不過半月，聶緝椝因勞累和哀傷過度，于二月二日去世，享年56歲。弟弟聶緝榮也因傷母兄之逝而于三月二日辭世。迭遭巨痛的曾紀(jì)芬年屆六十，聶家門庭由她和兒子們努力支撐。4年后她與聶其杰等人受洗，皈依基督教。

民國七年（1928），曾紀(jì)芬主持分家，家產(chǎn)均分為10份，其中一份按《圣經(jīng)》逢十獻(xiàn)一的規(guī)律作為慈善基金，每年收入捐給教會或公益捐款;兩份作為曾紀(jì)芬的養(yǎng)老保障;承嗣和出繼的兩個兒子各得半份。每份價值銀8萬余兩，但主要以工廠股份、田產(chǎn)折算，并無多少現(xiàn)金。此外捐出一處地塊交工部局，建“聶中丞公學(xué)”，該?，F(xiàn)為上海市市東中學(xué)，位于楊浦區(qū)遼陽路，目前校園南側(cè)仍遺存聶家的4幢私宅，為民國十五年（1926）建，分屬曾紀(jì)芬和4個兒子居住。

聶其杰于民國九年（1920）被推舉為上?？偵虝L，一年后獲辭。民國十五年起，在曾紀(jì)芬的安排下，聶家每星期開家庭會，由聶其杰講論，后又編輯發(fā)行家庭報(bào)，她以這些獨(dú)創(chuàng)的形式來維系聶家的家德家風(fēng)。

民國三十一年（1942），曾紀(jì)芬以91歲高齡在上海去世，距離她嫁入聶家正好67年，在這期間，聶家完成了從傳統(tǒng)科第世家到新興民族資本家的巨大轉(zhuǎn)變。與祖先們的著書立說類似，聶其杰除建企業(yè)、開礦山、辦航運(yùn)外，所著《保富法》也曾風(fēng)靡一時。

當(dāng)塵埃落定，人們可以看到曾國荃當(dāng)年篤信聶緝椝有好八字最終的結(jié)果，那就是只算準(zhǔn)了聶緝椝有一番作為，而科舉、福壽兩項(xiàng)，卻沒有能夠應(yīng)驗(yàn)。當(dāng)然，他的12個子女除長子因病于16歲早逝外，以聶其杰為代表，大都在實(shí)業(yè)方面有一番作為，第四子聶其煒還是中國銀行的創(chuàng)始成員之一。即便是幾個女婿，也很不凡，如長婿張其鍠官至民國上將、廣西省長，小女婿周仁是著名的冶金和陶瓷專家。

聶家的聯(lián)姻圈涵蓋了左宗棠、李鴻章、梅啟照、瞿鴻禨、沈葆楨、劉錦棠等晚清重臣家族。顯然，聶家子孫所經(jīng)歷并發(fā)生的這一切，都深受曾國藩的影響，也憑借著曾紀(jì)芬的努力超越，她在聶家所發(fā)揮的作用是巨大而深遠(yuǎn)的。她在80歲時曾口述了自己的生平經(jīng)歷整理出版，在90歲時揮毫寫下“金石其心、芝蘭其室，仁義為友、道德為師”16個字贈人，這也可以說是她自己一生踐行的總結(jié)了。

（責(zé)任編輯：亞聞）