萊恩·格林（Lane Greene）

在發(fā)達(dá)民主國(guó)家中，美國(guó)依舊因其深厚的宗教底蘊(yùn)而不同尋常。但是，許多人沒(méi)有注意到的是這個(gè)國(guó)家宗教信仰衰退的程度。隨著有史以來(lái)宗教信仰最薄弱的千禧一代在人口數(shù)量上超越嬰兒潮一代，他們的信仰缺失預(yù)示著一種截然不同的格局。

考慮到不同群體在宗教和社會(huì)文化方面的差異，皮尤研究中心等機(jī)構(gòu)的專家在人口統(tǒng)計(jì)時(shí)有將天主教徒、主流新教徒、福音派新教徒以及黑人新教徒區(qū)分開來(lái)的傳統(tǒng)。他們還創(chuàng)造了無(wú)宗教人士一詞來(lái)涵蓋無(wú)神論者、不可知論者，以及自稱沒(méi)有宗教信仰的人。美國(guó)無(wú)宗教人士的數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了天主教徒和主流新教徒。到了2019年，他們也可能超過(guò)福音派。很快無(wú)宗教人士數(shù)量就會(huì)超過(guò)任何單一派別的基督徒。

美國(guó)最老的一代人是宗教信仰程度最高的；而最年輕一代則是宗教信仰度最低的。因此單是代際更替就會(huì)讓美國(guó)的宗教信仰程度下降。此外，過(guò)去幾代人的宗教信仰程度會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而變高，但這種年齡效應(yīng)似乎已經(jīng)暫停：調(diào)查結(jié)果顯示，千禧一代在2014年的宗教信仰程度反而低于2007年。事實(shí)上，所有世代的人都在離開教會(huì)。天主教會(huì)遭遇了最大規(guī)模的信眾外流。美國(guó)人口中有整整13%是前天主教徒：有些人加入了其他教會(huì)，但同樣多的前天主教徒變成了無(wú)宗教人士。這在很大程度上是由于性侵丑聞促成的。

歐洲人依然會(huì)對(duì)美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人頻頻在公開場(chǎng)合祈禱并在做決策時(shí)祈求上帝眷顧而感到困惑。但美國(guó)正在日益變得世俗化。雖然有許多人已經(jīng)可以很自如地稱自己是無(wú)神論者或不可知論者，但肯定也有很多接受調(diào)查的人還沒(méi)有準(zhǔn)備好說(shuō)出口。

一個(gè)國(guó)家，一個(gè)上帝