1946年，科學(xué)家首次將一只氣球釋放到大氣層的上層，借以研究輻射對(duì)果蠅的影響。此后，恒河猴、黑猩猩、狗以及兔子都乘飛船進(jìn)入過太空。去過太空的其他動(dòng)物還有：老鼠、烏龜、水母、無數(shù)的昆蟲和數(shù)以千計(jì)的蠕蟲。

在人類進(jìn)入太空之前，已利用動(dòng)物測(cè)試了生物體對(duì)于輻射、失重以及暈動(dòng)癥的適應(yīng)能力。所以，動(dòng)物才是真正的太空先驅(qū)。

在這些動(dòng)物中，有一只叫“奈費(fèi)”的勇敢蜘蛛值得一提。它在2012年6月21日乘坐一艘日本的無人飛船進(jìn)入太空。在國際空間站，它花了3個(gè)月的時(shí)間捕捉果蠅，在返回地球前，一共在外太空飛行了6700萬公里。研究者說，它對(duì)失重的適應(yīng)能力非常強(qiáng)。

奈費(fèi)只有鉛筆的橡皮頭大小，黑色的身體，腹部有一個(gè)亮紅色的斑點(diǎn)。它有兩只大大的、向前看的眼睛，使它能很好地感知獵物的位置。它是一只跳蛛，捕獵時(shí)能夠像獅子那樣一躍而起，用前爪抓住獵物，將前牙刺進(jìn)獵物身體，最后把毒液注射進(jìn)去。它喜歡抓果蠅，但最喜歡吃蟋蟀。

在太空的失重環(huán)境下，它的行為發(fā)生了改變，它是悄悄爬向獵物，不再一躍而上。還有一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，它在太空艙里吐的絲更多，以便在失重的情況下將自己穩(wěn)定住。

回到地球后，它在華盛頓自然歷史博物館的昆蟲園里過起了退休生活。2012年12月3日，動(dòng)物管理員發(fā)出了一條令人傷心的信息：“抱歉，我們覺得奈費(fèi)去世了?！蹦钨M(fèi)確實(shí)死了，它活了10個(gè)月。周四時(shí)它還在吃蟋蟀，身體看起來也非常棒，但到周日就離世了。它所屬的菲蛛屬（Phidippus）跳蛛的平均壽命大約是一年。

再見，小宇航蛛，你干得很棒。