近日，美國宇航局向外界公開了一組由哈勃太空望遠鏡拍攝到的“南蟹狀星云”的最新圖片。南蟹狀星云距離地球數(shù)千光年，在它的中心，有一個由一顆紅巨星和一顆白矮星組成的雙恒星系統(tǒng)。照片展示了該星云沙漏狀的外觀細節(jié)。

南蟹狀星云的雙恒星系統(tǒng)中，紅巨星的外層被白矮星吸收，當白矮星吸收到一定量后，它會將吸收到的物質再次噴發(fā)，也就形成了哈勃望遠鏡拍攝到的圖像。星云邊緣亮度最高的多個小點是氣體和塵埃聚集的區(qū)域。最終紅巨星“喂養(yǎng)”白矮星的過程將會停止，在此之前可能還有其他形式的噴發(fā)，形成更復雜的結構。