漫談小行星命名

肖形

小行星是目前各類天體中唯一可以根據(jù)發(fā)現(xiàn)者意愿進(jìn)行提名，并經(jīng)國際組織審核批準(zhǔn)從而得到國際公認(rèn)的天體。由于小行星命名的嚴(yán)肅性、唯一性和永久不可更改性，使得能夠獲得小行星命名成為世界公認(rèn)的崇高榮譽(yù)。正如康德所說：“世界上有兩件東西能夠深深地震撼人們的心靈，一件是我們心中崇高的道德準(zhǔn)則，另一件是我們頭頂上燦爛的星空。”

■□名字組成

小行星的名字由兩部分組成：前面一部分是一個永久編號，后面一部分是一個名字。以“鄭哲敏星”的命名證書為例，這顆小行星的永久編號為12935。

■□命名權(quán)歸屬

小行星的命名權(quán)現(xiàn)在一般屬于發(fā)現(xiàn)者，國際小行星命名委員會一般是根據(jù)發(fā)現(xiàn)者的提議而進(jìn)行命名的。小行星經(jīng)由國際小行星命名委員會命名后，便由國際小行星協(xié)會公告各天文組織，從而成為國際性的永久命名。早期小行星的命名多選取古代神話故事中的人物，后來絕大多數(shù)小行星的命名成為對特定人物、地點(diǎn)、組織或事件的紀(jì)念。

■□命名規(guī)則

小行星的命名規(guī)則：①尊重小行星發(fā)現(xiàn)者的提議；②一般僅授予在某領(lǐng)域有突出貢獻(xiàn)的個人或者團(tuán)體；③地名和事件也可申請命名；④政治家、軍事人物或者政治、軍事事件，必須在逝世后或發(fā)生100年以后才能命名，因?yàn)槿宋锛罢侮P(guān)系比較復(fù)雜，不好做定式的評價。

天文學(xué)家們觀測到一顆小行星后，不能馬上確定它是新發(fā)現(xiàn)的，這時只能給它一個臨時編號。這顆小行星在至少4次回歸中被觀測到，并且它的運(yùn)行軌道被精確確定后，國際小行星中心將給它一個永久編號。至此，小行星才算發(fā)現(xiàn)完成，一般其過程要經(jīng)歷數(shù)年之久。

按照慣例，小行星發(fā)現(xiàn)后，由發(fā)現(xiàn)者在發(fā)現(xiàn)10年內(nèi)命名，即給定一個名字。據(jù)了解，我國第一次發(fā)現(xiàn)小行星是在1928年，由23歲的張鈺哲發(fā)現(xiàn)，命名為“中華星”，國際編號為1125。中國科學(xué)院紫金山天文臺對小行星的觀測則是從1949年開始的，張鈺哲為南京紫金山天文臺第一任臺長。到1994年4月，紫金山天文臺已發(fā)現(xiàn)的小行星中，已有120多顆獲得國際永久編號和命名權(quán)。在全球62個天文臺中，紫金山天文臺發(fā)現(xiàn)的被列入永久編號的小行星數(shù)量名列第五。

■□普通人參與渠道

在中國，一般來說，天文臺的上級是中科院，所以想要命名還需要上級批準(zhǔn)，然后才能報給國際小行星協(xié)會。普通民眾想要通過這些渠道命名，可能性基本為零。而一些獨(dú)立的天文機(jī)構(gòu)和個人發(fā)現(xiàn)者在命名方面不受政治的制約。但是小行星的發(fā)現(xiàn)需要強(qiáng)大先進(jìn)的天文設(shè)備，因此個人發(fā)現(xiàn)者很少。

也有比賽會以小行星命名權(quán)為獎勵。在2011年英特爾國際科學(xué)與工程大獎賽上，中國人民大學(xué)附中的高三學(xué)生施軼萌獲得一等獎，除獲得3000美元獎金外，還獲得一顆小行星的命名權(quán)。英特爾國際科學(xué)與工程大獎賽規(guī)定，凡是獲得二等獎以上的學(xué)生都有資格以自己的名字來命名一顆小行星，目前已有40多名中國學(xué)生獲得小行星命名權(quán)。

■□與中國有關(guān)的小行星

天空中除了“中華星”外，還有多顆由中國杰出人物、中國地名和中國著名單位命名的小行星。

杰出人物：楊振寧星、吳健雄星、錢學(xué)森星、錢三強(qiáng)星、陳景潤星、袁隆平星、談家楨星、周光召星、王淦昌星、高錕星、王綬官星、武衡星、巴金星、金庸星、高士其星、陳嘉庚星、邵逸夫星、曾憲梓星、王寬誠星、張衡星、祖沖之星、郭守敬星、沈括星、林則徐星，等等。

地名：北京星、廣東星、香港星、澳門星、臺灣星、河南星、上海星、西藏星、揚(yáng)州星、廣州星、深圳星、延安星、喜馬拉雅星、敦煌星、河源星、南陽星、紫金山星，等等。

著名單位：希望工程星、南京大學(xué)星、北師大星、光彩事業(yè)星、中國科學(xué)院星、自然科學(xué)基金星、三水健力寶星，等等。