趙老實(shí)

1781年8月18日，一艘名為“宗”的英國(guó)奴隸船從非洲西部出發(fā)，準(zhǔn)備穿越大西洋，把442名黑奴運(yùn)往加勒比海沿岸的牙買加。當(dāng)時(shí)，奴隸貿(mào)易頗為盛行，也有一套行之有效的運(yùn)輸標(biāo)準(zhǔn)，必須準(zhǔn)確計(jì)算出奴隸所需的水、糧、空間，保持環(huán)境相對(duì)衛(wèi)生、海運(yùn)路線安全等，這樣才能避免黑奴死亡、保證船主利益。但宗字船卻嚴(yán)重超載。

如果說(shuō)超載已夠糟糕，接下來(lái)一連串的失誤才是致命的。11月18日，宗字船到達(dá)多巴哥，但不知為何沒(méi)有補(bǔ)充飲用水。當(dāng)時(shí)船長(zhǎng)生病了，大副也在之前的爭(zhēng)執(zhí)中被停了職，負(fù)責(zé)宗字船的是一個(gè)沒(méi)有登記在冊(cè)的船員。

又過(guò)了10天，牙買加已經(jīng)近在眼前，可船員沒(méi)有認(rèn)出來(lái)，結(jié)果繼續(xù)向西航行了300公里才發(fā)現(xiàn)。這時(shí)，由于缺水和衛(wèi)生狀況惡化，疾病開(kāi)始流行，幾名水手和62個(gè)奴隸已經(jīng)死亡。船長(zhǎng)意識(shí)到自己可能無(wú)法活著回到英國(guó)了，于是做出一個(gè)殘忍的決定——把黑人丟下船。

這個(gè)決定是當(dāng)時(shí)的保險(xiǎn)制度下的必然選擇。如果奴隸在陸地和海洋上自然死亡，船主是不能獲得賠償?shù)?但如果為了保護(hù)船上的剩余奴隸、貨物而不得不丟棄掉一些奴隸，屬于“共同海損”，可以獲得一個(gè)奴隸30英鎊的賠償。在接下來(lái)的三天里，先是54名婦女和兒童被丟進(jìn)海里;接著，42名男黑奴被丟下海。其間，有人提議說(shuō)可以不吃不喝，只求放過(guò)他們，但被拒絕了。最后，看到難以擺脫死亡的命運(yùn)，有10名黑奴從甲板一躍而下。

12月22日，這艘死亡之船終于到達(dá)牙買加的黑河港，船長(zhǎng)病人膏肓，不久就去世了，剩下的200名黑奴被賣給了出價(jià)最高的人。宗字船又回到了英國(guó)，一場(chǎng)保險(xiǎn)糾紛旋即展開(kāi)。

1783年3月，船主和船員向保險(xiǎn)公司提出索賠。他們說(shuō)，由于飲用水短缺，將奴隸丟下船是保證船只抵達(dá)終點(diǎn)的唯一可行的“技術(shù)方案”。而保險(xiǎn)公司認(rèn)為，船主的經(jīng)濟(jì)損失是由錯(cuò)誤的航行路線造成的，而且船只到港時(shí)明明還有420加侖的水，因此把奴隸丟下船是恐慌帶來(lái)的一連串錯(cuò)誤決定造成的，并非必然的結(jié)果。

經(jīng)過(guò)兩次庭審，雙方各抒己見(jiàn)，但他們的爭(zhēng)論圍繞的并不是人該不該被丟下船，而是奴隸船的損失該由誰(shuí)負(fù)擔(dān)。似乎沒(méi)有人認(rèn)為這是一場(chǎng)可怕的屠殺，除了格蘭維爾·夏普——英國(guó)學(xué)者、改革家和堅(jiān)定的廢奴主義者，他從一名被釋奴隸那里聽(tīng)到了庭審的消息，第二天就找到律師，詢問(wèn)是否能以謀殺的罪名起訴船員。

最終的判決是，損失由船員所犯的錯(cuò)誤造成，保險(xiǎn)公司不承擔(dān)責(zé)任。但夏普提出的謀殺罪名不予立案，因?yàn)槿绻诖蠚⒑ε`會(huì)遭到謀殺指控，那么必然會(huì)影響到奴隸貿(mào)易的發(fā)展和大批相關(guān)公司的利潤(rùn)。但夏普不甘心失敗，向報(bào)社和政界寄了很多信件，希望引起社會(huì)各界的重視，但沒(méi)人理他。

1787年，廢除奴隸販賣委員會(huì)成立，英國(guó)議會(huì)收到了雪片一般的請(qǐng)?jiān)笗?，要求重新審查奴隸制問(wèn)題。次年， “奴隸貿(mào)易法”頒行，限制了每艘船上的奴隸數(shù)目，避免過(guò)差的衛(wèi)生條件，還提出要避免“所有其他危險(xiǎn)、損失和不幸”。

但這還不夠，廢奴主義者繼續(xù)前進(jìn)，終于讓政府在1807年通過(guò)了《廢除奴隸販賣法案》，并命令皇家海軍執(zhí)行了“非洲封鎖”，除美國(guó)之外的各國(guó)均不再?gòu)姆侵捱M(jìn)口黑人奴隸。而英國(guó)最終廢除奴隸制，則要等到1833年《廢除奴隸制法案》頒布以后。