里弄是上海最浪漫、最能夠觸動人心的人性化的都市景觀。19世紀(jì)60年代，上海開始出現(xiàn)里弄和公寓里弄等幾種類型，其中石庫門是上海最有代表性的民居建筑，通常被認(rèn)為是上海近代都市文明的象征之一。

中西合璧的建筑樣本

上海的舊弄堂一般是石庫門建筑，它起源于太平天國起義時期，當(dāng)時的戰(zhàn)亂迫使江浙一帶的富商、地主、官紳紛紛舉家擁入租界尋求庇護，外國的房產(chǎn)商乘機大量修建住宅。上世紀(jì)20、30年代，圍合仍是上海住宅的主要特征，但不再講究雕刻，而是追求簡約，多進改為單進，中西合璧的石庫門住宅應(yīng)運而生。這種建筑大量吸收了江南民居的式樣，以石頭做門框，以烏漆實心厚木做門扇，這種建筑因此得名“石庫門”。

我國的普通郵票第23組《中國民居》中的上海民居圖案采用的就是石庫門建筑。中國共產(chǎn)黨也誕生在望志路（今興業(yè)路76號）一幢典型的石庫門建筑中。

石庫門住宅脫胎于中國傳統(tǒng)的四合院。十九世紀(jì)后期，在上海開始出現(xiàn)用傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)加磚墻承重建造起來的住宅。由于這類民居的外門選用石料作門框，故稱“石庫門”。這種中西建筑藝術(shù)相融合的石庫門作為建筑和文化的產(chǎn)物，在中國近代建筑史上留下了深深的烙印。它的出現(xiàn)是一種城市生活的必然。

洋場風(fēng)情的現(xiàn)代化生活，使庭院式大家庭傳統(tǒng)生活模式被打破，取而代之的是適合單身移民和小家庭居住的石庫門弄堂文化。石庫門里的“亭子間”、“客堂間”、“廂房”、“天井”以及“二房東”、“白相人嫂嫂”、“七十二家房客”等與石庫門有關(guān)的名詞成為老上海心中的溫馨的記憶。

石庫門多為磚木結(jié)構(gòu)的二層樓房，坡型屋頂常帶有老虎窗，紅磚外墻，弄口有中國傳統(tǒng)式牌樓。大門采用二扇實心黑漆木門，以木軸開轉(zhuǎn)，常配有門環(huán)，進出發(fā)出的撞擊聲在古老的石庫門弄堂里回響。門楣做成傳統(tǒng)磚雕青瓦頂門頭，外墻細(xì)部采用西洋建筑的雕花刻圖。二樓有出挑的陽臺，總體布局采用了歐洲聯(lián)排式風(fēng)格?，F(xiàn)在，上海注意保存老的建筑，一些具有海派特色的石庫門里弄被作為近代優(yōu)秀建筑整組保存。

石庫門里弄住宅最典型的特征是中西合璧。石庫門有著江南傳統(tǒng)二層樓的三合院或四合院的形式，一般進門就是一小天井，天井后為客廳，之后又是一天井，后天井是灶臺和后門，天井和客廳兩側(cè)是左右?guī)?，一樓灶臺間上面為“亭子間”，再往上就是曬臺。在總體上采用的聯(lián)排式布局卻來源于歐洲，外墻細(xì)部有西洋建筑的雕花圖案，門上的三角形或圓弧形門頭裝飾也多為西式圖案。

新式石庫門取代老式石庫門

在20世紀(jì)10年代以后，老式石庫門逐漸被新式石庫門取代。新式石庫門大多采用羊開間或雙開間，雙開間石庫門只保留一側(cè)的前后廂房，單開間則完全取消了廂房。新式石庫門在內(nèi)部結(jié)構(gòu)上的最大變動是后面的附屋改坡頂為平頂，上面搭建一間小臥室，即亭子間。亭子間屋頂采用鋼筋混凝土平板，周圍砌以欄桿墻，作曬臺用。為了減少占地面積、節(jié)省建筑用材，新式石庫門還縮小了居室的進深，降低了樓層和圍墻的高度。

與老式石庫門相比，新式石庫門在外觀上亦有所不同，新式石庫門外墻面多用清水青磚、紅磚或青紅磚混用，石灰勾縫，而不是像老式石庫門那樣用白色石灰粉刷，老式石庫門常用的馬頭墻或觀音兜式的山墻也已不再使用。另一個重要的區(qū)別是，新式石庫門不再用石料做門框，而改用清水磚砌，門楣的裝飾也變得更為繁復(fù)。早期的石庫門門楣常模仿江南傳統(tǒng)建筑中的儀門，做成中國傳統(tǒng)磚雕青瓦壓頂門頭式樣，而新式石庫門受西方建筑風(fēng)格的影響，常用三角形、半圓形、弧形或長方形的花飾，類似西方建筑門窗上部的山花楣飾，這些花飾形式多樣，風(fēng)格各異，是石庫門建筑中最有特色的部分。有些新式石庫門還會在門框兩邊使用西方古典壁柱的樣式，作為裝飾?？傊?，新式石庫門在建筑風(fēng)格上是更加西方化了。

到了20世紀(jì)30年代中期，隨著新式里弄和花園里弄的興起，石庫門兢風(fēng)光不再了，開始逐步淪為城市下層居民的棲身之所。但誰都沒想到，石庫門如今卻是咸魚翻身，出盡了風(fēng)頭。把石庫門“整舊如舊”的新天地已成為上海最時尚的淵藪，可那里的石庫門是五臟六腑早給掏空了，只剩下了一個虛假的外殼，供人們?nèi){吊、緬懷。

“石箍門”與“石庫門”

滬語中把用一種東西包套或收束另外的東西講作“箍”，如箍桶，于是這種用石條“箍”門的建筑被叫作“石箍門”，后又訛作“石庫門”。一般認(rèn)為，這種建筑的正大門以條石作門框，門扇為實心厚木，上有銅環(huán)一幅，與中國的傳統(tǒng)民宅相比，趨向保守。

由幼稚走向成熟的石庫門住宅構(gòu)成了私密空間與公共空間交錯的里弄社區(qū)。在這個社區(qū)內(nèi)，居民在享受個人空間的同時，也更容易培養(yǎng)出更融洽更親密的鄰里關(guān)系。于是這家今天燒什么菜，那家明天有啥事，都知道得一清二楚。隨著居住密度的不斷增強，居民便逐漸把本屬家庭內(nèi)的活動移師到了弄內(nèi)的公共空間進行，更加固了原有的鄰里親密度。而在此之間，摩擦也越來越多，無論是青年之間，還是青年與老年之間，而這些摩擦爭吵為的卻只是“你多用了我的煤氣”，“你侵入了我的地盤”等等諸如此類的問題。

石庫門里弄在最多的時候有9000多處，曾占上海市區(qū)仝部住宅面積的六成以上。單純從建筑的角度出發(fā)，石庫門是特定歷史時期的產(chǎn)物，走過百多年的歷史，而且有些石庫門的空間結(jié)構(gòu)也已不適合現(xiàn)代人的居住觀念，因此消失是正常的。90年代初期，上海開始了大型的重建和開發(fā)。不少石庫門老房子被拆卸，取而代之的是一幢一幢的高樓，一片又一片充滿懷舊風(fēng)情的老房子漸漸消失，人們才意識到要去保留這些上海獨有的“藝術(shù)品”。