史貝貝

許國，字維楨，明嘉靖六年（1527年）出生于歙縣一個(gè)貧苦的家庭，一生歷嘉靖、隆慶、萬歷三朝。嘉靖四十四年（1565年）被選為翰林院庶吉士，隆慶年間授翰林院檢討，后在萬歷帝的重用之下，官至內(nèi)閣次輔，參與制定國策，勤于政務(wù)，萬歷帝曾手書“責(zé)難陳善”四字賜之。許國為官沉穩(wěn)謹(jǐn)慎、忠誠練達(dá)，門生故吏遍布天下，且其詩文造詣極高，作品渾淳典雅，王世貞、汪道昆、李維楨皆極稱之。有《許文穆公集》存世，內(nèi)容豐富，“于當(dāng)時(shí)朝政盛衰、人物消長，皆可觀其大略也”。

入仕初期，許國獨(dú)特的為官品質(zhì)就使其頗受贊譽(yù)。隆慶元年，朝鮮王族內(nèi)部紛爭不息，許國、魏時(shí)亮奉命出使朝鮮調(diào)解矛盾。至朝鮮時(shí)，適逢朝鮮王薨，朝鮮王族派河城君迎接，許國因河城君未繼位不許，后經(jīng)臣民勸說，才許其迎接入城。入朝宣詔時(shí)，朝鮮王族要求大明使者面向西面宣詔，朝鮮王族面向北面聽詔，許國、魏時(shí)亮力爭之，終于南面宣詔，此舉為明朝爭來了國威。許國生性敦厚簡樸，常懷有惻隱之心，“所識窮乏及所哀憐之交，緩急相抵，至傾囊振之，無吝容。居京時(shí)，每亙出必?cái)y錢以施丐者，丐者群集陌上，人得受一錢去”（《許文穆公集》）。他又非常廉潔，出使朝鮮回國時(shí)，朝鮮臣民贈送其頗多禮品，然許國均沒有接受，還常因別人饋贈而生氣。此外，許國不畏強(qiáng)權(quán)的個(gè)性在這一時(shí)期也獨(dú)樹一幟。萬歷五年（1577年），張居正父親病死。按照封建禮教，張居正必須離任回鄉(xiāng)服喪三年。時(shí)戶部侍郎李幼滋因想要討好張居正，首倡奪情之議。內(nèi)閣大臣呂調(diào)陽、張四維附和，并引前朝事例，請張居正奪情視事。后翰林院編修吳中行上書彈劾，說張居正奪情是違背綱常倫理。檢討趙用賢又上書，認(rèn)為不能援前朝事為張居正奪情制造根據(jù)。張居正大怒，廷杖吳中行、趙用賢各六十。時(shí)無人敢問，唯有許國一人制酒杯為銘送給二人，以贊揚(yáng)他們的品行。

閣臣生涯

許國忠誠坦蕩，其獨(dú)特的為官之道，使得他在后期的仕宦生涯中愈加耿直。萬歷十一年（1583年），神宗命許國入閣辦事。至此，許國開始了仕途中最為重要的一個(gè)階段。從萬歷十一年入閣，直至萬歷十九年（1591年）致仕，許國一直參與朝廷重大決策制定，成為明神宗的內(nèi)閣重臣，贊理機(jī)務(wù)。而在這九年的閣臣生涯中，許國耿直的性格，一方面進(jìn)一步成就了他，另一方面也成為其致仕的重要因素。

一、入閣前期

萬歷十一年，許國升任禮部尚書兼東閣大學(xué)士，不久加封太子太保，改授文淵閣大學(xué)士。此后，直至萬歷十五年（1587年），許國主要是參與各項(xiàng)朝政處理，由于其忠誠耿直的性格，加之出色的業(yè)務(wù)能力，得到萬歷帝重用。后萬歷帝特準(zhǔn)他回鄉(xiāng)建造牌坊，此即后來名揚(yáng)海內(nèi)外的許國石坊。

除屢次升遷外，許國耿直的個(gè)性在這一時(shí)期亦有所體現(xiàn)，如萬歷十二年（1584年）發(fā)生的高啟愚案。此案一開始其實(shí)與許國并無直接關(guān)系，主要是針對首輔申時(shí)行的，但是許國的耿直性格使得他無法視之不理。萬歷七年（1579年），高啟愚主應(yīng)天試，以“舜亦以命禹”為題。至萬歷十二年，丁此呂以此命題彈劾高啟愚為了阿附故太師張居正，有勸進(jìn)受禪之意，后丁此呂被吏部尚書楊巍等貶官。此事一出，御史江東之等人均聯(lián)袂上疏彈劾楊巍，并牽及申時(shí)行，故申時(shí)行與楊巍多次上疏求去。許國亦憤而求去，斥責(zé)李植、趙用賢等人，上疏曰“昔之專恣在權(quán)貴，今乃在下僚;昔顛倒是非在小人，今乃在君子”（溫純：《溫公毅集》，卷二），然而萬歷帝“洞燭屢下，溫旨勉留二輔臣與巍”。此后，明代政府與言官之間的矛盾越發(fā)激烈，黨論之興遂自此始。

二、入閣后期

從萬歷十六年（1588年）至萬歷十九年，此為許國入閣的第二個(gè)階段。由于許國耿直的性格，又因涉及利益問題，在這一時(shí)期的黨爭案件中，經(jīng)常能見到許國的身影。且此階段黨爭不僅僅只涉及閣臣與言官，內(nèi)閣閣臣之間、內(nèi)閣與皇帝之間也均存在種種問題。

明代閣臣除與言官集團(tuán)對立之外，其內(nèi)部也時(shí)有摩擦，如許國與當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔申時(shí)行。兩人因性格不同，加之又對朝政持不同看法，矛盾的存在亦是難免的。影響較大的是二人之間因“爭國本”一事產(chǎn)生的矛盾，此事直接導(dǎo)致了二人的致仕。

立儲是封建王朝的頭等大事，因而被稱作“國本”。萬歷年間，圍繞著立長立幼的問題，神宗和廷臣之間展開了激烈的爭論。而許國在“爭國本”的問題上，則與神宗保持著不同的態(tài)度。萬歷十八年（1509年），許國曾三次進(jìn)諫規(guī)勸立儲等事，“上嘗召見閣臣，國以三事進(jìn)規(guī)，其一冊立，深以不得所請為慚”（謝陛：《歙志》）。疏上后，皇帝下令明年春舉行冊封禮。至萬歷十九年，內(nèi)閣聯(lián)名呈請神宗立儲，時(shí)申時(shí)行因病告假，此次呈請便由許國執(zhí)筆。疏上后，帝益怒，亦未采納此次呈請。后許國又多次上疏請求神宗立儲，“皇上毋以一夫之輕言，遂妨九廟之大計(jì)。仍復(fù)明春之定期，勿改”（《許文穆公集》）。先前因聯(lián)名呈請之事，神宗對許國已有不滿，后許國又多次上疏乞休并請冊立，神宗詰責(zé)曰：“冊立之事，朕自有定擬。小臣激阻，卿為次輔，正當(dāng)調(diào)停度處，反為附和?！保ā对S文穆公集》）直至九月，許國因萬歷帝詰責(zé)五次上疏乞休，萬歷帝遂予其告歸。

按照慣例，明代大學(xué)士的揭帖由皇帝預(yù)覽之后應(yīng)直接退回本人，并不予公布。但是申時(shí)行的揭帖被許國所獲，許國耿直的性子使其毫不客氣地將揭帖公之于眾。當(dāng)然，許國與廷臣之間的摩擦也有其他原因的存在。從萬歷十八年起，許國多次上疏請立儲，見于記載的，應(yīng)有十?dāng)?shù)次之多。一方面，是由于其忠君愛國思想使然;另一方面，也是由于其耿直執(zhí)拗的性格。如內(nèi)閣聯(lián)名呈請立儲一事，若許國像申時(shí)行一樣處事圓滑，那么他與申時(shí)行的命運(yùn)也不至于在萬歷十九年走到盡頭。尤其是在神宗對許國表達(dá)過不滿之后，他仍堅(jiān)持己見，反對廢長立少，可見其性格的執(zhí)拗。

家國情懷

許國入仕二十六年，濃厚的家國情懷一直貫穿其仕途始終。從萬歷十一年開始，許國多次上疏請求辭免恩命或致仕，見于記載的有二十次之多。許國上疏致仕并非因?yàn)椴粣蹏?，而是出于一個(gè)臣子的責(zé)任所致。萬歷十一年，許國57歲，隨著年齡漸大，愈發(fā)感到處理政事力不從心，故只能上疏請求致仕。但是萬歷帝對他的倚重，更使得許國“伏讀深思，一字一涕方寸之，赤不足為鐫。竟犬馬之年，不足為報(bào)，即當(dāng)竭饜趨命”（《許文穆公集》）。也正是由于這種家國情懷的影響，許國在許多事情上一直堅(jiān)持己見，執(zhí)拗不已，即使會得罪皇帝、同僚，仍然毫不退縮。這其中尤以立太子一事最為明顯。在立長立少的問題上，許國一直堅(jiān)持祖制，站在神宗的對立面。萬歷帝在一開始還可以聽進(jìn)去大臣們的進(jìn)言，但后來卻因此事經(jīng)常暴怒，屢有請立者被處罰。在這樣的情況下，許國仍然數(shù)次上疏，最終因此事致仕。作為內(nèi)閣次輔，許國完全可以順從神宗心意，但是他沒有這樣做，除了其性格原因，家國情懷也起了相當(dāng)大的作用。

作者單位：安徽師范大學(xué)