在神經系統(tǒng)疾病中，阿爾茨海默病屬于很嚴重的一種，它悄無聲息的出現，可以緩慢發(fā)展20年左右。在出現喪失記憶、思維混亂等癥狀之前，β-淀粉樣蛋白就開始沉積在神經突觸周圍，形成淀粉樣斑塊，之后Tau蛋白形成纖維狀纏結，關鍵腦區(qū)出現萎縮，認知衰退的跡象逐漸顯現。

目前科學家仍未明確阿爾茨海默病具體的形成機理，但華盛頓大學的研究人員發(fā)表在最新一期Science的文章指出：人只要一晚沒睡，β-淀粉樣蛋白和Tau蛋白都會同時增加，而長期的睡眠剝奪會使Tau蛋白加速轉移到多個腦區(qū)。

睡眠質量不佳也有讓“癡呆”蛋白水平上升的效果。實驗召集了119名60歲以上的成年人展開研究后發(fā)現，在控制了性別、年齡和睡眠時的運動等因素后，深度睡眠的減少與腦中Tau水平升高、腦脊液中Tau與β淀粉樣蛋白升高有關。

為什么睡眠會影響腦中“癡呆蛋白”的水平？羅切斯特大學的科學家多年前發(fā)現了一個新系統(tǒng)，稱為“glymphatic系統(tǒng)”，它有點像淋巴系統(tǒng)，可以清除廢物。當人們在睡覺并處于深度非快速眼動睡眠期時，這一系統(tǒng)的運作最為活躍，此期間大腦排出的廢物是白天的10到20倍。而如果經常沒有充足的睡眠，就會錯過這個清除過程，不能排出有害蛋白。研究人員進一步研究發(fā)現，夜間被類淋巴系統(tǒng)清除掉的垃圾里包括淀粉樣蛋白，這正是導致阿爾茨海默病的元兇。

有科學家人認為，如果這一推測未來被證明能夠成立，那么睡眠檢測可能是早期篩查阿爾茨海默病的一種簡單經濟的方法。研究人員同時認為，單純的白天小睡也與高水平Tau蛋白顯著相關。這意味著，也許醫(yī)生只要問一下：你白天睡得多嗎？就能幫助醫(yī)生識別需要進一步檢查的潛在患者。￠