小馬波尼

半甲齒龜化石中國(guó)古動(dòng)物館藏

小朋友們都喜歡龜。龜是一種非常討人喜歡的動(dòng)物，生來(lái)就是一副憨態(tài)可掬的模樣：背著一個(gè)又圓又大的殼，走路搖擺而且緩慢，稍有風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)把露在外面的頭和四肢縮進(jìn)殼里。近幾年來(lái)，龜作為一種時(shí)髦的寵物也悄悄走進(jìn)千家萬(wàn)戶。在大自然的旨意以及人工繁育的神來(lái)之筆之下，龜形成了一個(gè)個(gè)形態(tài)迥異、顏色各異的個(gè)體。然而無(wú)論外形怎么改變，龜?shù)哪莻€(gè)獨(dú)具特色的殼永遠(yuǎn)是第一時(shí)間吸引人視線的焦點(diǎn)。龜殼不僅是飼養(yǎng)愛(ài)好者玩賞的目標(biāo)，更是科學(xué)家們研究的對(duì)象。

可能很多人對(duì)龜殼都產(chǎn)生過(guò)這樣一個(gè)疑問(wèn)：龜?shù)臍び猩舷聝刹糠?，那么在演化過(guò)程中是先有上邊的還是先有下邊的，還是兩邊一起出現(xiàn)的呢？這個(gè)問(wèn)題，也困擾了聰明的科學(xué)家很多年。當(dāng)然啦，現(xiàn)在這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)因?yàn)橐患衿娴幕瘶?biāo)本而被解決了。

我是先長(zhǎng)出了肚子上的甲殼的！

半甲齒龜復(fù)原圖

2008年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的海生爬行動(dòng)物專家在研究貴州地區(qū)化石的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)了一件奇特的龜類化石。這具龜化石竟然沒(méi)有上邊的背甲，只有下邊的腹甲！這種龜生活在2億多年前的三疊紀(jì)時(shí)期，是最古老最原始的龜類。這一下問(wèn)題解決了——龜類在演化中，是先出現(xiàn)了下邊的腹甲的。那么上邊的背甲又是如何出現(xiàn)的呢？原來(lái)，龜類在演化出腹甲之后，它的肋骨逐漸增寬，脊椎也開(kāi)始變得發(fā)達(dá)。最終，增寬的肋骨和發(fā)育的脊椎逐漸結(jié)合在一起，經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的發(fā)育，最終形成了上邊的背甲。而這種龜還有一個(gè)特別之處，它的口腔中是長(zhǎng)有牙齒的。眾所周知，現(xiàn)在生活在地球上的任何龜類都是沒(méi)有牙齒的，它們的口腔里只有堅(jiān)硬的喙?fàn)罱Y(jié)構(gòu)。這件化石告訴我們，在很久很久以前，龜是有牙齒的。結(jié)合這兩大特征，這個(gè)沉睡了2億多年的家伙被命名為“半甲齒龜”。