一個個活潑生動的神話傳說，一則則跌宕起伏的歷史故事，一處處清韻無窮的山水林麓，酈道元用它們構建了《水經注》的地理世界，留下了一部具有多重文化意蘊的經典。

漢魏六朝是中國地理知識大發(fā)展的時期，產生了很多地理學著作。其中，《水經注》是最引人矚目的一部。全書共四十卷，篇幅宏大，內容豐富，為北魏酈道元（472—527年）所著。

酈道元，范陽涿縣（今河北涿州）人，字善長，曾任北魏御史中尉、冀州長史、關右大使等職務。他在《水經注》序中寫道：“天下之多者水也，浮天載地，高下無所不至，萬物無所不潤?！彼J為水能浮天載地，浸潤萬物，是天地間最重要的物質。因此，他以川瀆河流為經脈，來記述和描摹山川大地。在此過程中，他并不滿足于對自然地理進行簡單的記載，而是注重將神話傳說、歷史故事、山水審美等融入其中，使得《水經注》不僅是一部地理學著作，更是一個承載多重文化意蘊的有機整體。

瑰麗奇特的神話傳說

遠古以來，中華大地上就流傳著眾多的神話傳說，《水經注》里便記載了不少。這些故事想象奇特、妙趣橫生，具有恒久的藝術魅力，給閱讀帶來別樣的興味。

《水經注》卷十四記載，秦始皇統(tǒng)一六國后，熱衷于長生不老，想要修筑通往海中仙山的石橋，海神為此特來相助。當秦始皇銘感海神的厚誼，想要當面致謝時，海神卻說：“我長得比較丑，只要你們不畫我的樣貌，我就同意相見?！笔瘶蛴滞Ｖ行拗怂氖镏?，海神果然如約來見。見面時，有一個工人偷偷地用腳在地上畫像，海神覺察后大怒：“帝負約，速去！”秦始皇趕緊調轉馬頭往回奔，馬蹄所過之處，石橋全部崩塌。他勉強趕到岸上后，發(fā)現作畫的工人已淹死在海里。當地的石頭因此呈現出群趨往海中凸起的樣貌特點，“眾山之石皆傾注，今猶岌岌東趣，疑即是也”。

這段文字的本意是為了說明齊地濱海某處，巖石向海面突出的成因，但作者別出心裁，采擷了生動有趣的故事來說明。它以歷史上真實的秦始皇為主人公，以他與海神相見的始末為題材，虛實結合，情節(jié)曲折生動，令人過目難忘。但秦始皇為史書上著名的暴君，海神作為具有正義感的神祇，緣何為他效勞筑橋？這與秦漢以來精英階層對秦始皇所持的批判態(tài)度顯然有別，但體現出普通民眾以帝王為神的崇拜心理，富有民間傳說的質樸特色。

神話故事也是各地民俗文化的展示。如《水經注》卷三十三記載，李冰在治理都江堰時，曾經幻化成神牛與江神決斗，蜀地人敬慕李冰的勇氣，“凡壯健者，因名冰兒也”;《水經注》卷三十五記載，豫章有一種叫夜飛游女的鳥，曾幻化成人形與一男子結合，生的兩個女兒都長翅膀飛走了。這種鳥身上的灰塵落到小孩子的衣服上，會讓小孩子得病，因此當地人都不把小孩子的衣服晾曬在外面。這無疑是對蜀地、豫章兩地風俗的解釋，卻通過神話故事展示出來。讀者在閱讀這些趣味盎然的神話時，也對各地不同的風土人情有了更為深入的了解。

由于酈道元的好奇和博覽，《水經注》收集了大量構思精妙、瑰麗多彩的神話傳說，成為后世很多廣為流傳的故事之淵藪。這些神話對于《水經注》傳述各處地理、風土和人情，起到了皴擦點染的作用。一個個奇妙的神話故事，帶領人們從江河湖海出發(fā)，從容自得地游歷神州大地，遍覽風土人情。

逸趣橫生的歷史故事

地理除了是自然景觀，具有水文地貌、植被資源等自然屬性之外，還具有人文屬性，相關的歷史人物和典故也是地理的重要組成部分。南北朝時期，這類知識在士大夫階層中頗為風行?！蛾悤肪硎哂涊d，梁時王勱博雅多識，在陪同梁武帝蕭衍游歷時，對所經山川的歷史典故一一娓娓道來，應答敏捷，“咸有故實”，備受時人贊賞。受此影響，《水經注》中隨處穿插的歷史故事，往往逸趣橫生，跌宕有致，令人驚奇贊嘆。

如卷六記載山西的霍太山時寫道：秦的先祖飛廉曾經是紂王的寵臣，在武王伐紂、牧野交兵之時，飛廉正好被紂王派遣出使北方。等他回來時，紂王已自焚而死。飛廉于是到霍太山筑壇祭祀，準備把自己出使北方的情況，報告給已經死去的紂王。他在修筑祭壇時突然發(fā)現了一座石棺，上有銘文：“帝令處父，不與殷亂，賜汝石棺以葬。”意為天帝不讓飛廉卷入戰(zhàn)亂，給他一個好的結局，現在賜給他這座石棺安葬。飛廉接受了神諭，死后“遂以葬焉”。

這個故事出自《史記·秦本紀》，傳奇色彩頗為濃厚，霍太山也因此具有了幽深莫測的神秘色彩。文尾言山中的岳廟“甚靈，烏雀不棲其林，猛虎常守其庭”，增加了霍太山的威嚴莊重氣氛。在故事的烘托下，普通的自然地理被賦予了歷史和人文意蘊，讓讀者油然而生好奇之心、向往之情。

《水經注》中廣泛采錄歷史故事，如卷二耿恭拔刀刺山出泉以解困，卷十引用西門豹治理鄴城的故事等。這些悠遠動人的歷史故事，給地理增加了深沉的人文意蘊，形成了令后人無限俯仰興感的人文地理。在《水經注》中，地理從來都不是單純的自然景觀，而是自然、歷史和人文的綜合體。

韻味悠然的山水審美

六朝是山水審美的興盛時期，受老莊哲學的影響，時人對山水之美有了更深入的認識。宗白華先生說：“晉人向外發(fā)現了自然，向內發(fā)現了自己的深情”（《論〈世說新語〉和晉人的美》）。作為此時的地理著作，《水經注》在行文中非常注意對山水之美的闡發(fā)。如《水經注》卷三十四：

自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處。重巖疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻絕。或王命急宣，有時朝發(fā)白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不以疾也。

春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影。絕巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引凄異?？展葌黜懀мD久絕。故漁者歌曰：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳?！?/p>

這是《水經注》中描摹山水最為膾炙人口的篇章。文章先寫三峽山勢之高峻，絕壁聳立，連綿不絕“七百里”，重重疊疊的懸崖峭壁遮蔽了天空，只有在正午和半夜時，才能看到頭頂的太陽和月亮。次寫水流之湍急，夏天漲水之時，飛奔而下的激流阻擋了來往的船只。如果傳達皇帝的急令，那么即便騎上飛馬、駕著疾風，也不如乘船早上從白帝城出發(fā)，傍晚到達江陵，一千兩百里即日抵達。接下去描摹三峽的風光。冬春之時的三峽靜美宜人，絕壁上生長著許多奇形怪狀的樹木，蔥綠的山峰之間，懸泉飛瀑激流沖蕩，澄澈的潭水中倒映著無邊的山色和高遠的天空。秋天的三峽一片肅殺之氣，時有猿猴凄涼怪異的長鳴聲盤旋回蕩，空谷傳響，久而彌清，引人愁緒，不忍卒聽，故漁民的歌謠曰：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。”

這段描寫改編自南朝劉宋時期（420-479年）盛弘之的《荊州記》，盛書已經不存，此文卻因為《水經注》的引用而廣為人知。這段描寫后被李白引用：“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”李白有游歷三峽的親身經歷，但詩中所言與酈文幾無二致，可見《水經注》對后世山水描摹的影響。

《水經注》還有很多對山水之美的闡發(fā)，如卷四的壺口瀑布、卷九的黑山、卷十一的倒馬關、卷十三的燕京山天池等。這些景色或壯美，或秀麗，酈道元均能用雋永之筆，摹繪其激蕩之勢、明秀之姿，山川神韻化為筆下翰墨，讓后人激賞不已，詠嘆再三。

作為中古流傳下來的地理名著，《水經注》不僅為我們研究歷史地理提供了豐富的資料，在文學上也具有很高的成就，它被認為是南北朝山水散文的代表著作。此外，由于《水經注》對當時的存世文獻廣泛征引，而這些文獻大多在后世已經亡佚，因此它在后世也向來被視為輯佚之淵藪。

由于在地理學、文學、文獻學等方面的重要地位，《水經注》在后世備受重視，圍繞它形成了一門被稱為“酈學”的學問。對今天的讀者來說，作為領略中古文化的一扇窗口，《水經注》是不容忽視的經典名著。

王允亮，鄭州大學文學院副教授、博士生導師。