人皆有姓名，姓名是一個人在社會中的代表符號，是人一生中最重要的身份標(biāo)志。東漢許慎在《說文解字》中說：“名，自命也。從口從夕;夕者，冥也，冥不相見，以口自名?！泵质侨伺c人交往時的稱謂，具有對社會中特定成員身份識別的作用。而“人名的獲得，部分是通過各人的血緣關(guān)系，部分通過一定的命名活動。”人類社會的命名活動，是一種文化行為，在不同的社會中，不同的文化背景下體現(xiàn)著不同的文化內(nèi)涵。姓名是一種語言符號，更是一種社會符號，一種文化符號，與一定的歷史、風(fēng)俗習(xí)慣、社會制度及經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)密不可分。一個完整的姓名包括共名即“姓”，和私名即“名”。漢族和英語民族的姓氏各自體現(xiàn)著不同的歷史與文化傳統(tǒng)。

從起源上來看，中國的姓氏起源要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于其他國家。中國的姓萌于人類早期的原始部落，始于母系氏族的圖騰崇拜?！墩f文解字》上說：“姓，人所生也。古之神圣母，感天而生子，從女從生?！庇捎谕荒赶档暮蟠荒芡ɑ?，為了區(qū)分不同的婚姻集團(tuán)，便產(chǎn)生了姓。中國一些最古老的姓，在構(gòu)字上大多有女字旁，如：姜、姬、姚、贏、姒等。這正是母系社會在姓上的遺跡。原始社會的先民認(rèn)為每個氏族都起源于某一自物象，只要該氏族的始祖母與日月星辰、花草樹木、牛羊犬馬等接觸和感應(yīng)，即衍生后代，該自然物象便成為該氏族的圖騰。姓氏中有一些與原始的圖騰崇拜有關(guān)，如：馬、牛、龍、鳳、熊、鹿、羊、山、花、水等。中國漢族人的姓在古代是分姓和氏的，姓和氏并非一回事?！秶Z》中有：“姓者，生也，以此為祖，令之相生，雖不及百世，而此姓不改。族者，屬也，其子孫共相連屬，其旁支別屬，則各自為氏?！毙债a(chǎn)生在前，氏產(chǎn)生于后。由于人口的增加，同姓者越來越多，同一氏族往往分成若干支，散居在各地。為了表示區(qū)別，又產(chǎn)生了氏。姓和氏的區(qū)別，除產(chǎn)生的時間先后不同外，姓表示血統(tǒng)，氏表示封地、職業(yè);姓是用來區(qū)別婚姻，而氏則表示社會地位。南宋史學(xué)家鄭樵說：“三代之前，姓氏分而為二，男子稱氏，女子稱姓，氏所以別貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏?！钡菑那卮院螅蘸褪现饾u合二為一了，而一般百姓也有了姓氏。

姓名是一種文化現(xiàn)象，而文化總是與經(jīng)濟(jì)緊密聯(lián)系在一起。傳統(tǒng)的中國社會是以農(nóng)業(yè)為主的社會，其自給自足的自然經(jīng)濟(jì)模式采用的是一家一戶為單位的耕作方式。這種小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的耕作方式使得家庭成為主要的社會單位，因此血緣關(guān)系得到加強(qiáng)。而有著同一父系血緣關(guān)系的群體通常群聚而居，有著共同的土地財產(chǎn)、共同的宗廟，祭祀著同一祖先。以婚育為前提，自然形成的血緣關(guān)系不斷被強(qiáng)化、延伸，最終上升演變?yōu)橐宰谧鍨楦难壸诜ㄖ贫??！白凇迸c祭祀之祖廟有關(guān)，是中國文化祖先崇拜的代碼，“族”是對同一血緣的人的總稱，為中國文化血清的代碼?！白谧濉边@一概念傳達(dá)著祖先崇拜和血緣關(guān)系的有機(jī)結(jié)合。當(dāng)血緣關(guān)系與政治結(jié)合在一起，這種宗族鞏念便得到加強(qiáng)。從社會制度來看，中國古代史的發(fā)展脈絡(luò)，是以氏族血緣紐帶聯(lián)系起來的宗法制度為基礎(chǔ)的社會，由家族走向國家，以形成一種“家國一體”的格局。國家是建立在以家庭為基礎(chǔ)的宗法制度上，正如在實(shí)行家長制的家庭中由父系家長們總攬家中的一切大權(quán);在一個國家里，皇帝則君臨一切。姓正是以文字的形式記錄了這種血緣文化的傳承，表達(dá)著宗族觀念。所以，姓名的命名順序在中國文化中體現(xiàn)了家族本位的價值取向，突出的是家族群體而非個人。

英語國家的姓名則體現(xiàn)了個人本位的價值取向。其命名順序是名在前，姓在后。強(qiáng)調(diào)的是個人至上，包括個人的身份、個人的作用、個人的獨(dú)立性及自主選擇。在英文中，“I”無論如何都要大寫，而“我們”你們”、“你、“他（她）”則不大寫。個人本位的價值觀，在西方文化中有具體的表現(xiàn)。在西方文化中，個人是至高無上的，個人主義是首要的和肯定的價值觀。這種價值觀在美國可能是主導(dǎo)一切的。美國人有生以來就受著全力競爭，努力爭先的教育。取得成就可能要以犧牲別人，甚至是家人和朋友為代價的。從西方文化的兩個源頭希臘、羅馬來看，作為海洋民族的古希臘、羅馬，商業(yè)發(fā)達(dá)較早。而商業(yè)發(fā)展往往會給舊的社會制度和結(jié)構(gòu)帶來沖擊，對于由血緣紐帶組合而成的宗法關(guān)系破壞力非常大。因此，西方人的家族觀念、家族意識比較淡漠。與此同時，古希臘時期孕育的民主政治思想，在經(jīng)歷了漫長、黑暗的封建時代之后，終于在文藝復(fù)興運(yùn)動中達(dá)到了“以人為本，以人為中心，以人的現(xiàn)世利益為最高原則”的高潮并進(jìn)而在18世紀(jì)的啟蒙運(yùn)動中得以繼續(xù)和發(fā)展，由此形成了崇拜人類力量，以人為本，強(qiáng)調(diào)個人的尊嚴(yán)和價值，注重個體的人本主義思想。在西方，父母在給孩子取名時，往往會用一位長輩的名字，以示親呢。由于沒有強(qiáng)烈的宗族、血緣右識，沒有森嚴(yán)的等級，家庭成員之間的關(guān)系比較松散，更傾向于人與人之同的平等、友愛。父母子女可直接叫父母、祖父母的名字，以顯示兩輩人之間的親密無間。

總之，姓名作為一種符號，傳遞著特定的文化信息。姓名是人類社會中技基本的人際稱謂，與一個民族的歷史、宗教、文化傳統(tǒng)和風(fēng)俗習(xí)慣密切相關(guān)?？梢哉f，姓名隱含著一個民族的歷史、語言，心理、倫理觀和道德觀，是一個民族的文化組成部分。中國人的姓名體現(xiàn)著血緣宗法觀念、以家族為本位的價值取向，代表者家長、群體的意志，相比之下，英語民族的姓名及命名行為體現(xiàn)是西方文化個體本位的價值取向，浸染著基督教的精神。

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作者簡介：廖方軍（1975-）男，四川成都人，碩士;浙江大學(xué)城市學(xué)院英語系教師;研究方向：中外語言翻譯研究，外語教學(xué)法。