北方的鹽

遲子建

鹽那雪白的顏色常使我聯(lián)想到雪。在北方，鹽與雪正如雷與電，它們的美是裹挾在一起呈現(xiàn)的。

鹽與雪來(lái)歷不同。雪從天上來(lái)，而鹽來(lái)自地下。雪的成因與低沉的云氣有關(guān)，而鹽的提取有兩種途徑：一是礦物質(zhì)的沉積，二是海水的凝結(jié)。不論它們來(lái)自天上還是人間，其形成都有一個(gè)浪漫的過(guò)程。云與海水作為雪與鹽的載體，其氤氳與浩渺的氣質(zhì)總令人浮想聯(lián)翩，誰(shuí)能想到縹緲的云會(huì)幻化出那么晶瑩、美麗的雪花？誰(shuí)能想到奔涌的海水會(huì)萃取出結(jié)晶的、閃著寶石一般光澤的鹽粒？

雪來(lái)了，天氣越來(lái)越冷了。這時(shí)的北方大地寸草不生，看不到一抹綠色，所有的植物都成了寒冬的戰(zhàn)利品，被徹底地俘虜了。童年記憶里，北方人的餐桌上是看不到新鮮的綠色蔬菜的。不似現(xiàn)在，運(yùn)輸?shù)臅惩ê褪袌?chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)，數(shù)九天氣也能吃到來(lái)自南國(guó)的蔬菜。

鹽在漫漫寒冬中披著它銀色的鎧甲在北方閃亮登場(chǎng)了。它其實(shí)在秋天就齜著它的白牙向北方女人微笑了。秋季是北方人腌菜的時(shí)節(jié)，家庭主婦們把還新鮮的豆角、辣椒、芹菜、黃瓜、蘿卜、芥菜等塞進(jìn)形形色色的缸里，撒上一層又一層的鹽，做成咸菜，以備冬季食用。

北方人愛吃的、一直以來(lái)被大張旗鼓腌制的酸菜更是缺少不了鹽。鹽被白花花地撒向缸里的時(shí)候，會(huì)發(fā)出簌簌的聲響，好像鹽在唱歌。秋天，山里的蘑菇也露出毛茸茸的頭了。蘑菇除了曬干外，還可以用鹽腌漬在壇子里存儲(chǔ)起來(lái)。冬天用清水漂洗出它的鹽分，吃起來(lái)味道仍是鮮美的。所以鹽在秋季是撒向北方土地的最早的雪，它融化了，融化在蔬菜最后的清香中。如果你問(wèn)一個(gè)北方人，你們的灶房里什么物件最多？我猜十有八九的人都會(huì)脫口而出：咸菜缸！的確，腌酸菜的大缸、腌蘿卜和芥菜的中等型號(hào)的缸以及腌糖蒜和韭菜花的壇子等，就像樂(lè)池上擺放著的形形色色的樂(lè)器一樣，你一進(jìn)灶房它們就會(huì)撲入你的視野，并且在你不小心碰撞了它們的時(shí)候，為你奏出或沉郁或清脆的樂(lè)聲。

咸菜是北方人餐桌上的“正宮娘娘”，在寒風(fēng)呼嘯的日子里占據(jù)著統(tǒng)治地位，因而北方人也較其他地區(qū)的人鹽攝入量大，形成了口重的習(xí)慣，似乎不多加鹽的食物都是寡淡無(wú)味的。北方人對(duì)鹽有種近乎崇拜的心理，認(rèn)為它是力量的化身，所以民間流傳著吃鹽長(zhǎng)力氣的說(shuō)法。那些靠力氣而生活的伐木工及家庭主婦對(duì)鹽的青睞可想而知了。記得童年時(shí)看電影《白毛女》，看到白毛女在山洞里因?yàn)槎嗄瓿圆坏禁}，而過(guò)早地白了少年頭的時(shí)候，鹽在我心目中還具有了烏發(fā)的作用，這印象一直延續(xù)至今，根深蒂固。現(xiàn)代膳食講究低鹽少糖，這與北方人對(duì)鹽的巨大熱情是背道而馳的。北方人患心腦血管疾病的概率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于南方人，其氣候的寒冷與鹽攝入量大無(wú)疑是兩大元兇。盡管如此，北方人對(duì)鹽仍然像對(duì)老朋友一樣，從未將它當(dāng)敵人一樣警惕著。雖然現(xiàn)在到了冬季，人們也可以購(gòu)得新鮮蔬菜，紫白紅黃地點(diǎn)綴著餐桌，但在餐桌的一角，總會(huì)有幾碟顏色黯淡的醬菜與之唱和著，如一部歌劇在結(jié)尾時(shí)撒下的裊裊余音，它們呈現(xiàn)著舊時(shí)陽(yáng)光的溫暖與美好，令人回味無(wú)窮。

當(dāng)我們吃著腌制的醬菜望著窗外的雪花、聽著時(shí)光流逝的聲音時(shí)，濃云會(huì)在深冬的空中翻卷，海水會(huì)在遙遠(yuǎn)的天際涌流。而當(dāng)我們?yōu)橹狈降膬鐾辽纤l(fā)生的那些故事無(wú)限感懷時(shí)，淚水便會(huì)悄然滑出眼眶。淚水一定來(lái)自大海，不然它為什么總是咸的？

因?yàn)橛辛撕?，有了?duì)寒冷盡頭的溫暖的、永恒的渴望，有了對(duì)鹽那如同情人般的纏綿和依戀，我想北方人的淚水會(huì)比南方人的淚水更咸。

選自《北方的鹽》，江蘇鳳凰文藝出版社出版