植物界的“射擊手”

羅婧洋

植物總以安靜、柔弱的一面示人。但在《植物大戰(zhàn)僵尸》的游戲中，豌豆、南瓜、堅果卻以自己的種子和果實抵御僵尸的進(jìn)攻。其實，在自然界中，有相當(dāng)一部分植物把種子作為“武器”。不過，它們的“武器”另有妙用。

熱帶“鐵西瓜”又名“炸彈樹”，每當(dāng)果實成熟時，“炸彈樹”的果殼會自動炸開，并發(fā)出聲響，鋒利的碎片四處飛射，最遠(yuǎn)可飛出20米，威力如同一顆小型手榴彈。近年來，由于“炸彈樹”的觀賞價值較高，越來越多的人將這種樹移植到園林，并對即將成熟的“炸彈樹”果實進(jìn)行處理，減少了許多不必要的傷害。不僅如此，科學(xué)家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，“炸彈樹”能分泌出一種類似汽油的易燃化合物。這種化合物可以提煉制成環(huán)保、經(jīng)濟(jì)的汽車燃料。

被譽(yù)為世界上最危險樹種之一的沙盒樹，長著會爆炸的種子。其種子爆炸時的散播速度可達(dá)每小時240千米。一旦附近的人或動物被它的種子擊中，便會受到嚴(yán)重傷害。沙盒樹種子的爆炸能幫助沙盒樹將種子送到40米之外的地方生根發(fā)芽。此外，沙盒樹的葉子、樹皮和種子都充滿了毒素，如果有人誤食了沙盒樹的種子，就會出現(xiàn)嘔吐、腹瀉等癥狀。

被譽(yù)為“遠(yuǎn)程炮彈手”的噴瓜，雖然長著酷似黃瓜的果實。但種子卻不同于常見的瓜果那樣埋在瓜瓤中，而是浸泡在黏稠的漿液里。當(dāng)果實漸漸成熟時，包裹著種子的多漿組織會慢慢變成黏性液體。隨著果實內(nèi)黏性液體的增多，對果皮產(chǎn)生的壓力也日漸增大。當(dāng)果柄最終承受不住果實的壓力時，果實便脫離果柄，跌落地面。在果實落地的瞬間，果皮內(nèi)的黏液會帶著種子立刻從果柄脫落的洞口飛到數(shù)米以外的地方。那場面猶如炮彈出膛，噴瓜也因此被人們稱為“鐵瓜炮”。

以“一碰就炸”聞名的鳳仙花，花莖上長著許多毛茸茸的梭形果實。每年十月，隨著果實慢慢成熟，漸漸變得膨大，當(dāng)你用手輕輕一捏，它的種子就會迅速從果實內(nèi)彈射出去。不僅如此，成熟后的鳳仙花果實就算遇到一陣風(fēng)、一滴水，也會忽然“爆炸”，把種子彈向四方。這種彈射力是如何產(chǎn)生的呢？原來，鳳仙花的果實外表由幾個皮片組成，果實成熟后，皮片向內(nèi)收縮，一旦受到觸碰就會彈開，每個皮片迅速向外翻卷，從而形成彈力，將種子瞬間彈射出去。

生長于南美洲熱帶森林，被稱作植物“地雷”的馬勃菌，未成熟前為味道鮮美的白色食用菌，成熟后會變成棕色。這時，要是路過的人或動物不慎踩到馬勃菌，它的表皮便會猛然裂開，并發(fā)出一聲巨響，然后釋放出有強(qiáng)烈刺激性的灰色煙霧。這種煙霧會讓人的喉嚨奇癢難忍，眼睛猶如針刺般疼痛。其實，這些煙霧是由數(shù)萬極小極輕的孢子構(gòu)成。成熟后的馬勃菌一旦受到觸碰，這些孢子便飄散到空氣中，尋求新的繁衍之地。為此，人們也形象地稱馬勃菌為“馬屁泡”“藥包子”等。印第安人曾利用馬勃菌這一特點把它制成“催淚彈”來抗敵。當(dāng)敵人一腳踩在這“催淚彈”上時，會瞬間被劇烈的煙霧弄得淚流滿面，狼狽不堪。印第安人便乘機(jī)發(fā)起進(jìn)攻，擊退侵略者。

創(chuàng)下種子彈射距離紀(jì)錄的則是木樨草。它的果實成熟后會自行裂開，像手槍射擊一般把種子射到14米之外。其實，日常生活中我們熟悉的豆科植物如豌豆、黃豆、綠豆也都會彈射種子，只不過距離稍近罷了。這些植物都有發(fā)射種子的高超本領(lǐng)，因而都是自播植物。

在競爭激烈的自然界里，植物們?yōu)榱藗鞑シN子、繁衍后代，還會利用其他的方式，比如動物傳播、風(fēng)力傳播等。讓自己的種子遠(yuǎn)離自己，有助于植物擴(kuò)大族群的領(lǐng)地，避免了植物之間爭搶陽光、空間和養(yǎng)分，增加了植物們繁衍生長的機(jī)會。