文 林伊寧

小朋友喜歡養(yǎng)雞鴨，都市青年偏愛貓狗，而年長者可能更樂于養(yǎng)鳥，其中又以會(huì)說話的鸚鵡更招人待見。訓(xùn)練有素的鸚鵡不僅會(huì)唱歌自娛自樂，甚至還能和主人聊天逗趣，發(fā)出“你好”的問候，其模仿人類說話的能力往往令人驚奇不已。

不過，你有沒有想過為什么鸚鵡會(huì)學(xué)人說話，而人類的近親比如大猩猩們卻只會(huì)發(fā)出嘶嘶聲，連模仿人類說話都不會(huì)？

鸚鵡說人話有優(yōu)勢

讓我們先來看看鸚鵡為什么能模仿人類說話。聲帶是人類發(fā)聲器官的重要組成部分，鳴管則是鸚鵡的發(fā)聲器，位于氣管與支氣管的交界處。當(dāng)氣流進(jìn)入鳴管后，鳥兒能隨著鳴管壁的震顫發(fā)出不同的聲音。除了具備鳥類發(fā)聲器官最基本的特征之外，鸚鵡的鳴管中還具有能調(diào)節(jié)鳴管管徑、聲率、張力的鳴肌，能在神經(jīng)系統(tǒng)的控制下收縮或松弛，從而發(fā)出復(fù)雜的鳴叫聲。而且，會(huì)說話的鸚鵡舌頭非常發(fā)達(dá)，肥厚而圓滑，形狀也與人的舌頭相似，能幫助它模仿人類說話。

此外，鸚鵡還具有特殊的大腦結(jié)構(gòu)。一般的鳥類大腦中都有一個(gè)控制聲音學(xué)習(xí)的特定區(qū)域，叫作“核心”，但鸚鵡的核心周圍區(qū)域還有“外殼”，也參與聲音學(xué)習(xí)的活動(dòng)?？茖W(xué)家推測，鸚鵡極強(qiáng)的模仿能力可能與外殼區(qū)域有關(guān)，此結(jié)構(gòu)中的基因序列組或許能解釋為什么鸚鵡會(huì)模仿各種聲音且能隨著音樂跳舞。但是具體的發(fā)聲機(jī)制還有待科學(xué)家進(jìn)一步探索。

人類近親為何不會(huì)說話

了解鸚鵡為何能說話之后，現(xiàn)在讓我們把注意力轉(zhuǎn)向我們的近親靈長目動(dòng)物們。一直以來，科學(xué)家都認(rèn)為非人類靈長目動(dòng)物不會(huì)說話是因?yàn)椴痪邆淠軌蛳袢祟惸菢影l(fā)音的結(jié)構(gòu)，但新的研究表明，它們不能說話其實(shí)并不是因?yàn)槁晭?，而是因?yàn)闆]有進(jìn)化出能產(chǎn)生高級語言的大腦，無法發(fā)出人類語言那樣復(fù)雜的語音。

科學(xué)家們利用X光影像，建立了獼猴等動(dòng)物的聲帶模型，發(fā)現(xiàn)獼猴可以很容易就發(fā)出許多不同的聲音，包括最基本的5個(gè)元音字母：A、E、I、O、U。這表明獼猴的發(fā)聲器官是具備說話的能力的，毫無疑問，大腦才是影響它們語言能力的因素。

研究人員認(rèn)為這主要是和大腦中的兩個(gè)區(qū)域有關(guān)：皮質(zhì)關(guān)聯(lián)區(qū)域（較高等級的大腦功能核心部位，被認(rèn)為是靈長目動(dòng)物完成復(fù)雜行為的基礎(chǔ)）和腦干核（控制發(fā)聲肌肉神經(jīng)）。當(dāng)大腦的這些區(qū)域較大或者在大腦中所占的比例較大時(shí)，靈長類動(dòng)物的發(fā)聲能力就會(huì)更強(qiáng)，反之則發(fā)出獨(dú)特聲音的能力就會(huì)越弱。所以雖然人類近親具備發(fā)聲結(jié)構(gòu)，但由于缺乏必要的神經(jīng)控制，它們也就無法模仿或復(fù)制人類的語言。

鸚鵡學(xué)舌只是條件反射

盡管有些鸚鵡在生理?xiàng)l件方面確實(shí)有優(yōu)勢去模仿人類的聲音，但其實(shí)說人話的鸚鵡并不能聽懂人類的語言，它們只是會(huì)根據(jù)聽到的聲音進(jìn)行模仿復(fù)制罷了，就像我們不懂意大利語，卻能模仿意大利語唱《我的太陽》一樣，并不是基于理解。所以人類的語言仍然是我們最獨(dú)特的進(jìn)化優(yōu)勢。

既然聽不懂，那它們?yōu)槭裁匆７氯祟惖穆曇簦坑腥苏J(rèn)為鸚鵡是社會(huì)性生物，它們需要和周圍的生物伙伴互動(dòng)交流。作為寵物被飼養(yǎng)時(shí)，它們把人類主人看作是家人，想與人類進(jìn)行互動(dòng)?？捎捎谌祟愔魅瞬⒉荒軐W(xué)習(xí)鳥的語言，所以它們只好模仿主人的語言，來吸引人的注意了。當(dāng)然，這種說法只是童話式的解讀，鸚鵡學(xué)舌其實(shí)只是一種條件反射。比如人們在訓(xùn)練一只鸚鵡時(shí)，把敲門與“請進(jìn)來”兩者的聲音聯(lián)系在一起刺激鸚鵡，鸚鵡便把這些信號(hào)存儲(chǔ)起來，經(jīng)過反復(fù)刺激，就會(huì)形成條件反射。所以當(dāng)它聽到敲門聲的時(shí)候，可能就會(huì)大喊“請進(jìn)來”。

不過，不管是想與人互動(dòng)還是只是一種條件反射，會(huì)說話的鸚鵡都給我們帶來無窮的樂趣。