阿爾茨海默病研究有哪些新進(jìn)展？

雖然目前還沒(méi)有有效的治療方法來(lái)預(yù)防或阻止阿爾茨海默病的發(fā)展，但很多相關(guān)新研究似乎能給我們一些預(yù)警，也許還能帶來(lái)新的治療思路。

白天總打盹兒，可能是阿爾茨海默病的征兆

新研究結(jié)果表明，白天過(guò)度小睡可能是阿爾茨海默病的早期征兆。這項(xiàng)研究的作者說(shuō)，白天讓人保持清醒的大腦區(qū)域，在記憶剝奪疾病的早期階段受到了損害，這就是阿爾茨海默病患者在開(kāi)始忘記事情之前可能會(huì)睡得太久的原因。這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在近日的《阿爾茨海默病和癡呆癥》雜志上。不僅如此，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，負(fù)責(zé)白天清醒時(shí)的大腦區(qū)域的損傷，是由一種叫做tau的蛋白質(zhì)引起的。研究人員指出，這證明了tau蛋白在阿爾茨海默病中的作用，可能比更廣泛研究的β-淀粉樣蛋白（阿爾茨海默病的生物標(biāo)志物）更大。

研究資深作者Lea Grinberg博士，是記憶和衰老中心的神經(jīng)學(xué)和病理學(xué)副教授，也是舊金山加利福尼亞大學(xué)（UCSF）全球腦健康研究所的成員，她指出，研究中有確鑿的證據(jù)表明，大腦中促進(jìn)清醒的區(qū)域的退化，是由tau蛋白，而不是β-淀粉樣蛋白的堆積所致，而且這一現(xiàn)象出現(xiàn)在疾病最早期的階段。

先前的研究表明，白天過(guò)度打盹是由于阿爾茨海默病相關(guān)大腦區(qū)域的睡眠障礙導(dǎo)致了睡眠質(zhì)量差，或者睡眠問(wèn)題本身導(dǎo)致了阿爾茨海默病的進(jìn)展。在這項(xiàng)研究中，研究人員分析了13名阿爾茨海默病患者和7名未患該病者的大腦。研究人員得出結(jié)論，阿爾茨海默病攻擊了負(fù)責(zé)白天清醒的大腦區(qū)域，這些區(qū)域是該病最先損害的區(qū)域之一。在阿爾茨海默病患者的大腦中，所有三個(gè)喚醒促進(jìn)中心都發(fā)現(xiàn)了明顯的tau蛋白增多，這些區(qū)域丟失了多達(dá)75%的神經(jīng)元。

該研究的主要作者、Grinberg的研究助理JunOh稱，這是值得注意的，因?yàn)樗粌H僅是一個(gè)正在退化的大腦核，而是整個(gè)喚醒促進(jìn)網(wǎng)絡(luò)。最關(guān)鍵的是，這意味著大腦沒(méi)有辦法補(bǔ)償，因?yàn)樗信c這些功能相關(guān)的細(xì)胞類型都在同一時(shí)間被破壞了。迄今為止，β-淀粉樣蛋白的研究未能有效治療阿爾茲海默病，Grinberg認(rèn)為，這項(xiàng)研究顯示，有可能通過(guò)靶向tau蛋白，而不是β-淀粉樣蛋白來(lái)實(shí)現(xiàn)更好的治療。

抑郁癥狀可能是認(rèn)知能力下降的跡象

目前，阿爾茨海默病的研究越來(lái)越集中在早期階段，以及如何在這一階段采取干預(yù)措施以延緩病情進(jìn)展。麻省綜合醫(yī)院（MGH）的研究人員對(duì)這一領(lǐng)域有了重要的新認(rèn)識(shí)，他們?cè)贘AMA網(wǎng)絡(luò)公開(kāi)的一項(xiàng)研究中報(bào)告說(shuō)，在認(rèn)知健康的老年人中，抑郁癥狀，加上β-淀粉樣蛋白，隨著時(shí)間的推移，會(huì)引發(fā)記憶和思維的變化。

過(guò)去的研究表明，老年抑郁和認(rèn)知缺陷之間存在聯(lián)系。然而，MGH的研究是第一個(gè)揭示這種聯(lián)系的研究之一。研究人員從276名社區(qū)老年人身上收集了7年的數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)2到7年來(lái)，抑郁癥狀惡化和認(rèn)知能力下降之間存在著顯著的聯(lián)系。

麻省綜合醫(yī)院老年精神病學(xué)部門(mén)的Jennifer Gatchel博士是這一研究的主要作者，他解釋說(shuō)：“我們的研究結(jié)果證明，在健康的老年人中，抑郁癥狀加β-淀粉樣蛋白，可能與記憶和思維的早期變化有關(guān)。抑郁癥狀本身可能是癡呆綜合征臨床前階段的早期變化之一。同樣重要的是，這些階段代表了密切監(jiān)測(cè)高危人群的臨床機(jī)會(huì)窗口，并可能引入干預(yù)措施，以防止或減緩認(rèn)知能力下降?！?/p>

MGH的研究人員還發(fā)現(xiàn)，并非所有有抑郁癥狀加上β-淀粉樣蛋白的老年人都會(huì)經(jīng)歷認(rèn)知障礙。作者研究了其他可能改變抑郁與認(rèn)知關(guān)系的危險(xiǎn)因素，包括大腦代謝和海馬體體積，這部分大腦與學(xué)習(xí)和形成新記憶有關(guān)。作者還注意到，其他機(jī)制，包括tau蛋白引起的神經(jīng)退行性變、高血壓、高皮質(zhì)醇血癥和炎癥等因素，都有可能涉及并需要研究。

Gatchel認(rèn)為，這就增加了一種可能性——抑郁癥狀可能成為旨在延緩阿爾茨海默病進(jìn)展的臨床試驗(yàn)?zāi)繕?biāo)?！斑@些研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了這樣一個(gè)事實(shí)，即抑郁癥狀是多因素的，并且實(shí)際上可能與β-淀粉樣蛋白協(xié)同作用，影響老年人隨時(shí)間形成的認(rèn)知下降，”Gatchel指出，“這是我們將繼續(xù)積極研究的領(lǐng)域?！?/p>

中年壓力大，是女性得阿爾茨海默病的主要原因？

約翰霍普金斯醫(yī)學(xué)研究人員對(duì)900多名巴爾的摩成年人的最新數(shù)據(jù)分析表明，中年女性（而非男性）的緊張生活經(jīng)歷與晚年記憶衰退有關(guān)。研究人員說(shuō)，他們的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證明了壓力激素在大腦健康中扮演著性別不平衡的角色，并且與有據(jù)可查的“女性比男性更容易患阿爾茨海默病”的結(jié)論相一致。根據(jù)阿爾茨海默病協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)，60歲以上的女性中有1/6會(huì)患阿爾茨海默病，而男性中有1/11會(huì)患阿爾茨海默病。

正常的壓力反應(yīng)會(huì)導(dǎo)致像皮質(zhì)醇這樣的壓力激素的暫時(shí)增加，當(dāng)壓力結(jié)束后，激素又會(huì)回到正常水平。但是，隨著反復(fù)的壓力，或者對(duì)壓力敏感性的增強(qiáng)，你的身體會(huì)增加持續(xù)的激素反應(yīng)，并需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能恢復(fù)。我們知道，如果壓力激素水平持續(xù)升高并保持在較高水平，這對(duì)大腦的海馬體（主管記憶的區(qū)域）不利。新發(fā)現(xiàn)表明，持續(xù)的壓力，如離婚期間所經(jīng)歷的壓力，可能對(duì)大腦功能產(chǎn)生比明顯的創(chuàng)傷性事件更大的負(fù)面影響。也就是我們所說(shuō)的“慢性壓力”會(huì)損害身體以健康方式應(yīng)對(duì)壓力的能力。

目前還沒(méi)有有效的治療方法來(lái)預(yù)防或阻止疾病的發(fā)展。研究人員認(rèn)為，與其他可能導(dǎo)致癡呆或阿爾茨海默病的因素相比，壓力并沒(méi)有引起足夠的重視，因此有必要探索壓力管理技術(shù)來(lái)延緩或預(yù)防疾病。如果未來(lái)的研究表明壓力反應(yīng)確實(shí)為影響癡呆的原因，那么設(shè)計(jì)用來(lái)對(duì)抗或緩和身體化學(xué)物質(zhì)的策略，也許能阻止或延遲認(rèn)知衰退的發(fā)生。

有輕微認(rèn)知障礙的成年人可通過(guò)學(xué)習(xí)正念冥想獲益

目前還沒(méi)有已知的方法，能有效阻止患有輕度認(rèn)知功能障礙（MCI）的老年人發(fā)展為阿爾茨海默病。但最近一期《阿爾茨海默病雜志》上發(fā)表的一項(xiàng)小規(guī)模試點(diǎn)研究表明，可能存在一種安全可行的非藥物治療方法以幫助MCI患者。該研究由維克森林醫(yī)學(xué)院健康中心的一位神經(jīng)學(xué)家和研究人員領(lǐng)導(dǎo)。該研究有很好的證據(jù)表明，患有MCI的成年人，可通過(guò)練習(xí)正念冥想來(lái)提高他們的認(rèn)知儲(chǔ)備。

研究表明，高水平的慢性壓力會(huì)對(duì)海馬體產(chǎn)生負(fù)面影響，海馬體是大腦中參與記憶和學(xué)習(xí)的區(qū)域，與MCI和阿爾茨海默病發(fā)病率的增加有關(guān)。其他研究也已表明，非藥物干預(yù)，如有氧運(yùn)動(dòng)對(duì)認(rèn)知、壓力水平和大腦有積極影響。

正念意味著每時(shí)每刻，對(duì)思想、感覺(jué)、身體感覺(jué)和周?chē)h(huán)境保持一種非批判的意識(shí)。雖然正念冥想的概念很簡(jiǎn)單，但實(shí)操起來(lái)，還需要復(fù)雜的認(rèn)知過(guò)程、自律和承諾。研究小組招募了14名年齡在55歲至90歲之間的男性和女性，研究人員報(bào)告說(shuō)，完成項(xiàng)目的9名參與者在認(rèn)知和幸福感方面有改善的趨勢(shì)，并且，其海馬體以及與認(rèn)知能力下降相關(guān)的大腦其他區(qū)域，也有受到積極影響的跡象。而這項(xiàng)研究也表明，MCI的認(rèn)知障礙并不妨礙學(xué)習(xí)這種新技能所需的東西。那些每天至少練習(xí)20分鐘的參與者最有可能理解正念的基本概念。

不過(guò)，該研究的局限性包括樣本量小，并且結(jié)果可能不適用于所有的MCI患者，因?yàn)樵撗芯恐腥种膮⑴c者接受過(guò)大學(xué)或以上的教育。還需要更多的研究來(lái)進(jìn)一步測(cè)試本研究中包含的初步假設(shè)。

健康生活方式真能預(yù)防阿爾茨海默病？

一項(xiàng)發(fā)表在《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》周刊上的研究顯示，即使有更高的遺傳風(fēng)險(xiǎn)，健康的生活方式也可以幫助減少罹患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)。

報(bào)道稱，目前尚無(wú)治愈或預(yù)防癡呆癥的有效方法，而最常見(jiàn)的癡呆癥就是阿爾茨海默病。但有證據(jù)表明，健康的生活方式可能降低罹患阿爾茨海默病的風(fēng)險(xiǎn)。該研究發(fā)現(xiàn)，在具有高遺傳風(fēng)險(xiǎn)的人群中，那些保持健康生活方式的人，即保持均衡飲食、定期鍛煉、盡可能不飲酒且不吸煙的人患癡呆癥的可能性較小。

報(bào)道稱，該報(bào)告調(diào)查了居住在英國(guó)的年齡超過(guò)60歲的196383名成年人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)保持健康生活方式的人中有1.13%患有癡呆癥，而在生活方式不太健康的人當(dāng)中，這個(gè)比例是1.78%。英國(guó)?？巳卮髮W(xué)的研究員表示，這項(xiàng)研究結(jié)果無(wú)疑是令人振奮的，因?yàn)樗砻魑覀兛梢圆扇〈胧﹣?lái)降低癡呆癥的遺傳風(fēng)險(xiǎn)。根據(jù)此項(xiàng)研究結(jié)果，無(wú)論存在多高遺傳風(fēng)險(xiǎn)，只要保持健康的生活方式都能降低患癡呆癥的概率。

另一項(xiàng)研究也得出了類似結(jié)果。研究結(jié)果顯示，擁有4、5個(gè)健康生活習(xí)慣，即均衡飲食、每周至少鍛煉150分鐘、適度飲酒、不吸煙且經(jīng)常參與益智類活動(dòng)的人，與生活習(xí)慣不太健康的人相比，更不易罹患阿爾茨海默病。