醫(yī)學(xué)的最終目的在于降低患者死亡率的同時(shí)改善患者生活質(zhì)量。隨著診療技術(shù)的進(jìn)步，心血管疾病所致的死亡率正在逐步下降，但是在改善患者癥狀、提高患者生活質(zhì)量方面，治療手段卻多年來(lái)都停滯不前。治療心絞痛的主要手段仍然局限于硝酸酯類藥物、β-受體阻滯劑、鈣離子拮抗劑（包括近年新藥雷諾嗪和伊伐布雷定），以及冠脈血運(yùn)重建治療。這些治療手段均為通過(guò)多種途徑改善患者心肌供氧狀態(tài)，例如增加冠狀動(dòng)脈血流儲(chǔ)備、降低心率降低、調(diào)節(jié)心肌收縮力和改善心肌細(xì)胞代謝狀態(tài)等。

有相當(dāng)一部分患者在接受上述治療方案后仍然有心絞痛癥狀出現(xiàn)，嚴(yán)重影響其生活質(zhì)量，即為頑固性心絞痛（RAP），其定義為：在有冠心病的情況下存在臨床確證的可逆性心肌缺血的慢性病，無(wú)法通過(guò)藥物治療、血管成形術(shù)或冠狀動(dòng)脈搭橋術(shù)有效控制癥狀。

盡管在16年前，歐洲心臟病學(xué)會(huì)就曾發(fā)表聲明指出“迫切需要明確這種疾病的流行病學(xué)數(shù)據(jù)”，但是目前關(guān)于RAP流行病學(xué)的數(shù)據(jù)仍然十分有限且局限?？傮w而言，預(yù)計(jì)穩(wěn)定CAD患者中RAP患病率為5%~10%，美國(guó)每年約有 50 000~100 000例新發(fā)病例，歐洲預(yù)計(jì)每年30 000~50 000例新發(fā)病例。由于具有CAD患者的人口老齡化加重以及冠狀動(dòng)脈血運(yùn)重建的逐步推廣普及（由于技術(shù)進(jìn)步和介入手術(shù)安全性的提高），頑固性心絞痛流行病學(xué)情況可能正在迅速變化中。此外，由于許多研究排除了非阻塞性CAD患者以及未對(duì)患者的微血管功能障礙進(jìn)行評(píng)估，這可能導(dǎo)致頑固性心絞痛比研究數(shù)據(jù)顯示的更為普遍。

有關(guān)RAP患者預(yù)后的可靠證據(jù)表明其臨床結(jié)局與一般穩(wěn)定型CAD患者相類似，1年死亡率為3.9%，在長(zhǎng)期隨訪中的高存活率（77.6%的患者在9年隨訪時(shí)仍然存活）也更加凸顯了臨床中共存在較大的控制緩解癥狀、改善生活質(zhì)量的需求。

在治療方面，難以克服的安慰劑效應(yīng)是阻礙頑固性心絞痛相關(guān)臨床試驗(yàn)大規(guī)模開展的重要因素，但目前已經(jīng)有許多研究顯示多項(xiàng)新興的治療技術(shù)或許適合并能夠有效改善頑固性心絞痛患者的生活質(zhì)量。