每逢歲末、年節(jié)接近時，各地的大街小巷無不彌漫著一股歡樂的氣氛，正月初一一大早，就要到親友家里互道恭喜。這個習俗，是有一個典故的。

據(jù)民間傳說，“年”是一頭天上的野獸，兇猛無比，專以“人”為食物。玉皇大帝只準許它每年除夕下來人間一回，要是有誰運氣不好，就成了“年”的美味佳肴。

因此，每當年末，到了除夕這一夜，人人無不恐懼張皇，家家門戶深鎖，不敢外出。

直到有一年，人們發(fā)現(xiàn)兇猛的“年”總是遠遠地避開某戶人家，原來那戶人家的大門貼有紅紙，而且燃燒竹子。這個天大的發(fā)現(xiàn)，就這么一傳十、十傳百，最后所有人都知道了。

到了來年除夕，家家戶戶都貼起了紅紙、燃放爆竹，一時爆破的音響充塞虛空，此起彼落，火光映在紅紙上，熠熠逼人，“年”被突如其來的景象嚇得倉皇逃竄。

至此之后，大家便知道了驅(qū)趕“年”的辦法，貼紅對聯(lián)、燃放爆竹、守更待歲，年年沿用，從而成了中國民間過年的風俗習慣。

只要平安度過除夕，到了正月初一，“年”就不會再來吃人，所以大家見面時就會說：“恭喜呀！你沒有被吃了，恭喜！恭喜！”

也有人說，“年”是說明中國社會的“年關(guān)”。為了過一個好年，那些沒有做完的事情一定要完成，積欠的債務(wù)一定要還清，甚至除夕夜，債主都打著燈籠上門討錢。

除此之外，每逢年關(guān)，長輩還要辦年貨，家里面要除舊更新，兒童要討壓歲錢，還要穿新衣戴新帽，吃得豐盛。為了過年，就得辛苦預備許久，所以年過了，等于過一個“關(guān)”，值得“恭喜！恭喜！”

其實，“年關(guān)”也不是一年一次的。人在世間，如果能時時自我砥礪，肯動頭腦、用心思考，以雙手雙腳勤奮做事，讓自己具備技能、學問和智慧;甚至鍛煉自己能早能晚、能冷能熱、能大能小、能飽能餓、能前能后、能多能少、能有能無、能貧能富、能榮能辱、能忙能閑，無所不能，遇事“四兩撥千斤”，那么就可以天天過年，而不必凡事掛礙了。

人生一世，能夠平平安安就是過年，也就值得我們“恭喜！恭喜！”

（摘自《星云大師全集》064冊《星云說喻2》）