從古至今，科技成果都在不斷造福人類。

在漫漫歷史長河中，不少實用的科技成果都為當時的生產和生活帶來福祉。

走近中國古代科技，一起領略中國古代科技的魅力。

作為百味之王，鹽是維系人類生存的必需品。根據來源不同，鹽的種類可分為海鹽、湖鹽、井鹽等，每一種鹽都有各自不同的生產工藝。通過打井的方式，抽取地下鹽鹵制成的鹽叫作井鹽。在古代制鹽工藝中，井鹽的生產工藝最為復雜，也最能體現(xiàn)中國人的聰明才智。

井鹽，有井才有鹽。不同于蘊含于水中的海鹽和湖鹽，井鹽埋在地下，要開采井鹽，首先要鉆井。因此，鉆井技術對于井鹽的生產具有決定性意義。早在戰(zhàn)國末年，古人便開始通過人力挖掘的方法開鑿大口淺井，采集地下淺層鹽鹵。北宋時期，古人發(fā)明了“沖擊式鑿井法”，即采用人工踩踏碓梢，鉆出井眼，使鉆頭在井內做上下垂直運動，反復沖擊井底，破碎巖石，使井身不斷加深的方法來開鑿小口深井。其工序大致包括定井位、開井口、下石圈、鑿大口、下木柱、鑿小眼等。這與現(xiàn)代開采石油、天然氣的技術在工藝上是一致的。沖擊式鑿井法使鉆井技術從人工挖掘發(fā)展為機械鉆井，開創(chuàng)了人類機械鉆井的先河，使開采地層深處的鹽鹵資源成為現(xiàn)實。經過不斷發(fā)展完善，清朝道光年間（1835年），古人利用沖擊式鑿井法開鑿了世界上第一口深度超過千米的深井——燊海井，這標志著中國古代鉆井技術的成熟。沖擊式鑿井法由于占地面積小、成本低、效率高等優(yōu)勢，被一直沿用至今。

井鑿好了，我們再來介紹井鹽開采的工藝流程。

采鹵

早期的鹽鹵提取方法與普通的水井提水無異。宋代以后，隨著沖擊式鑿井法的應用，人們發(fā)明了汲鹵筒。汲鹵筒是一種用于提取井下鹵水的工具。由小于井徑、打通竹節(jié)的竹筒做成，筒底以熟牛皮作啟閉閥門，構成單項閥。將汲鹵筒伸入井底取鹵時，鹵水沖開閥門，進入筒中。鹵水裝滿后，向上提升汲鹵筒，筒內鹵水的壓力將閥門關閉，便可將鹵水提起。將鹵水提出井底的動力來自于“天車”。天車是井口正上方豎立的高大木質井架，由成百上千根質量輕、耐腐蝕的杉木捆扎而成，高度可達百米。天車上下各安裝定滑輪，通過汲鹵繩連接，以牛力拉動提取鹵水。

輸鹵

早期的井鹽生產，大多數是在鹽井旁邊設鹽灶煮鹽，鹵水的輸送距離很短，輸鹵技術也十分簡單。隨著鹽業(yè)生產的發(fā)展，逐漸出現(xiàn)了有的地區(qū)鹵水產量多，有的地區(qū)用于煮鹽的天然氣產量大，而兩地距離遙遠的矛盾，因此出現(xiàn)了需要“移鹵就煎”的情況，即將鹵水輸送至天然氣產地進行加工，這對輸鹵技術提出了更高的要求。

古人采用竹筧和筧窩實現(xiàn)了鹵水的遠距離輸送。竹筧是用于輸鹵的竹質管道，竹管內部打通，外部用篾條或棕繩捆扎、敷油灰，以增加強度。若干竹筧首尾相連，構成輸鹵筧管，利用壓差和連通器原理，可將鹵水輸送到一二十里以外的天然氣產地。但由于竹筧不能制成直角或銳角彎道以改變輸鹵方向，因此古人又發(fā)明了用竹管和木板制成的鹵水儲存容器——筧窩，鹵水集中到筧窩后，便可以向不同方向輸鹵了。在輸鹵過程中，筧窩的發(fā)明不但解決了輸鹵竹筧的轉向問題，還能適當為管道減壓，同時也起到了沉淀鹵水雜質和疏通筧管的作用。

提鹵

在輸鹵過程中，因地勢高低影響，有些地方的筧管可能會出現(xiàn)進水口低于出水口的情況，這時需要提高水位，增加揚程，以位差壓力作為鹵水流動輸送的動力，在這樣的需求下，“提鹵站”便應運而生了。提鹵站是為將鹵水從低處提升至高處、實現(xiàn)鹵水翻山越嶺而設，它是鹵水遠距離輸送的重要設備。提鹵站內設井車，以騾馬驅動，將鹵水從低處垂直提升至高處，直至輸送到位。通過以上方法，解決了鹵水和燃料異地分處的矛盾，滿足了“移鹵就煎”的需要。

濃鹵

為了提高鹵水的濃度，通過提鹵站將鹵水輸送到晾曬場地高高架起的枝條架濃鹵塔上。枝條架濃鹵塔即曬鹵臺，利用風力和太陽能對鹵水進行晾曬，達到濃縮鹵水、節(jié)約燃料、凈化鹵水、提高鹽質的目的。為提高蒸發(fā)率，濃鹵塔應建在地勢高且開闊向陽的地方。

煮鹵

歷史上，井鹽的制作被稱為煮鹽、煎鹽或熬鹽，這充分體現(xiàn)了蒸發(fā)制鹽的工藝特點。古人最終通過熬煮的方法將鹵水制成鹽。把鹵水輸送到天然氣產地的煮鹽灶房，將天然氣作為燃料，通過火力對鹵水進行熬煮，最終取得結晶鹽。

中國古代的一整套鉆井和制鹽技術，為人類文明和世界科學的進步，作出了卓越的貢獻。這一技術傳入歐洲后，在世界范圍的礦產勘探活動中得到了廣泛應用，有力促進了世界鉆井技術的發(fā)展和地下資源的開發(fā)。