滕海鍵

經(jīng)濟(jì)史研究的“生態(tài)取向”就是以生態(tài)意識(shí)或生態(tài)理念為指導(dǎo)來(lái)研究經(jīng)濟(jì)史的范式和趨勢(shì)。以往學(xué)界特別是經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)界在經(jīng)濟(jì)史研究中嚴(yán)重忽視人類(lèi)活動(dòng)與自然環(huán)境的互動(dòng)關(guān)系，環(huán)境史的興起促進(jìn)了這一局面的改變。環(huán)境史（Environmental History）也有稱“生態(tài)史”和“生態(tài)環(huán)境史”的，對(duì)不同稱謂學(xué)界也有不同的內(nèi)涵闡釋。是一個(gè)外來(lái)詞，現(xiàn)已為國(guó)內(nèi)多數(shù)學(xué)者認(rèn)同和接受。近年來(lái)，環(huán)境史在中國(guó)似乎進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展階段，學(xué)界將焦點(diǎn)進(jìn)一步深入到其主旨關(guān)懷與學(xué)科體系構(gòu)建及其對(duì)相關(guān)學(xué)科的影響上。眾所周知，環(huán)境史研究以生態(tài)學(xué)為理論基礎(chǔ)，生態(tài)學(xué)正日益深刻地影響著其他諸多相關(guān)學(xué)科。如今，歷史學(xué)科的許多研究領(lǐng)域，包括城市史、全球史、社會(huì)史、農(nóng)史等等，都出現(xiàn)了“生態(tài)轉(zhuǎn)向”的趨勢(shì)。經(jīng)濟(jì)史與環(huán)境史的關(guān)系最為密切，經(jīng)濟(jì)史研究要追蹤學(xué)術(shù)前沿，不能不對(duì)環(huán)境史研究發(fā)展的大勢(shì)做出回應(yīng)。當(dāng)下經(jīng)濟(jì)史的傳統(tǒng)論題有待拓展，研究范式面臨著挑戰(zhàn)，經(jīng)濟(jì)史研究的生態(tài)轉(zhuǎn)向是突破現(xiàn)有研究瓶頸的途徑，這也是未來(lái)經(jīng)濟(jì)史研究的學(xué)術(shù)增長(zhǎng)點(diǎn)。以生態(tài)學(xué)意識(shí)和理念來(lái)研究經(jīng)濟(jì)史，可以形成一門(mén)新的學(xué)科——“生態(tài)經(jīng)濟(jì)史”。

一、傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)史研究缺乏生態(tài)意識(shí)的局限

經(jīng)濟(jì)史是以經(jīng)濟(jì)發(fā)展的歷史過(guò)程和發(fā)展規(guī)律為研究對(duì)象的一門(mén)學(xué)科。經(jīng)濟(jì)史研究的核心問(wèn)題是人類(lèi)的生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，包括生產(chǎn)者、生產(chǎn)工具和生產(chǎn)對(duì)象等生產(chǎn)要素的狀態(tài)及其組合與發(fā)展，生產(chǎn)、交換、分配和消費(fèi)的循環(huán)往復(fù)運(yùn)動(dòng)，農(nóng)業(yè)、工業(yè)等經(jīng)濟(jì)部門(mén)的發(fā)展和演變等等。生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是人類(lèi)最基本、最重要的活動(dòng)之一，是人與自然交互作用的主要媒介。在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，經(jīng)濟(jì)史研究側(cè)重于生產(chǎn)技術(shù)和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的社會(huì)關(guān)系，關(guān)注的焦點(diǎn)是生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、產(chǎn)權(quán)制度的歷史變遷、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)與生產(chǎn)效率、科技進(jìn)步與市場(chǎng)作用等等，而忽視經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的人與自然的關(guān)系，經(jīng)濟(jì)史研究“往往自覺(jué)或不自覺(jué)地把人類(lèi)社會(huì)從自然中抽離出來(lái)”，或者把自然視為“歷史發(fā)展的背景或外部條件來(lái)對(duì)待”，這在經(jīng)濟(jì)學(xué)界的經(jīng)濟(jì)史研究中特別突出。

人是自然生物圈的組成部分，人類(lèi)社會(huì)的生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是在自然生態(tài)系統(tǒng)中進(jìn)行的，“人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)體系”與“自然的經(jīng)濟(jì)體系”“自然的經(jīng)濟(jì)體系”是美國(guó)環(huán)境史學(xué)家唐納德·沃斯特在《自然的經(jīng)濟(jì)體系——生態(tài)思想史》（商務(wù)印書(shū)館1999年版）一書(shū)中提出的一個(gè)概念。密不可分，拋開(kāi)自然來(lái)研究經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)關(guān)系，無(wú)論在歷史觀還是方法論上都是片面的。傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)史的研究對(duì)象和主體雖然是“經(jīng)濟(jì)人”，本文認(rèn)為，既往研究更多的是從人的社會(huì)性和社會(huì)關(guān)系的角度來(lái)研究“人”的經(jīng)濟(jì)行為和經(jīng)濟(jì)關(guān)系的。但偏重人的社會(huì)性而忽視其生物性。人具有生物與社會(huì)兩重屬性，如果只注重人的社會(huì)性而忽視其生物性，就不能對(duì)人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)行為做出客觀的分析。傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)史研究深受古典經(jīng)濟(jì)學(xué)和近代機(jī)械論自然觀的影響，它秉承人與自然分離的二元論，奉守人類(lèi)中心主義，認(rèn)為自然外在于人類(lèi)社會(huì)，只有工具價(jià)值、經(jīng)濟(jì)價(jià)值;不但將自然視為僅供人類(lèi)開(kāi)發(fā)利用的物質(zhì)“資源”，而且把從生產(chǎn)到消費(fèi)的過(guò)程視為一種脫離自然的機(jī)械運(yùn)動(dòng);將“商品生產(chǎn)”和市場(chǎng)關(guān)系置于中心地位，而忽視資源開(kāi)發(fā)利用的生態(tài)效應(yīng)。

以往許多經(jīng)濟(jì)史評(píng)論文章多未提及經(jīng)濟(jì)史研究忽視生態(tài)的局限，說(shuō)明主流經(jīng)濟(jì)史學(xué)界尚未充分重視和深刻認(rèn)識(shí)經(jīng)濟(jì)史研究生態(tài)取向的內(nèi)涵與意義。盡管也有一些相關(guān)成果論及環(huán)境因素，但依然存在諸多局限。一種情況是把自然環(huán)境作為經(jīng)濟(jì)史的分析背景和外部條件，或視為經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的場(chǎng)域，環(huán)境不但是靜止不變而且是缺乏能動(dòng)作用的。雖然將環(huán)境納入經(jīng)濟(jì)史研究但僅僅視為一種生產(chǎn)要素。另一種情況是無(wú)視或忽視不同“區(qū)域間自然條件的差異性”，因而不能為經(jīng)濟(jì)史的演變和不同區(qū)域經(jīng)濟(jì)史發(fā)展的特點(diǎn)提供生態(tài)詮釋。有很多成果在研究經(jīng)濟(jì)活動(dòng)包括技術(shù)應(yīng)用對(duì)自然環(huán)境的影響時(shí)，往往陷入一種線性的因果論。或者雖然將自然環(huán)境納入經(jīng)濟(jì)史研究卻把焦點(diǎn)集中在人與自然互動(dòng)的層面上，而沒(méi)有把人與人的社會(huì)關(guān)系和人與自然的關(guān)系結(jié)合起來(lái)進(jìn)行研究，存在“脫離人與人關(guān)系研究人與自然關(guān)系的傾向”，李根蟠：《環(huán)境史視野與經(jīng)濟(jì)史研究——以農(nóng)史為中心的思考》，《南開(kāi)學(xué)報(bào)》（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版），2006年第2期，第12頁(yè)。因而不能從整體上給予綜合的闡釋。

導(dǎo)致以上局限的成因有很多。首先，從根本上說(shuō)是由于缺乏生態(tài)意識(shí)和生態(tài)思維的緣故。如上所述，近代以來(lái)受古典經(jīng)濟(jì)學(xué)和機(jī)械論自然觀的影響，人與自然分離、以人為主、主客對(duì)立的人類(lèi)中心主義價(jià)值觀和認(rèn)識(shí)論支配著包括經(jīng)濟(jì)學(xué)在內(nèi)的許多學(xué)科，這一傾向連同增長(zhǎng)至上的發(fā)展理念由西方傳至東方乃至世界其他國(guó)家和地區(qū)，并長(zhǎng)期地影響著經(jīng)濟(jì)史的研究取向。人類(lèi)活動(dòng)與自然環(huán)境的關(guān)系不僅變動(dòng)不居而且極為復(fù)雜，生態(tài)學(xué)本身也在不斷發(fā)展變化，生態(tài)學(xué)不僅研究自然生態(tài)系統(tǒng)的有序與和諧，也研究其混沌與無(wú)序，不了解生態(tài)學(xué)的發(fā)展演變歷史，不懂得辯證的生態(tài)觀，就無(wú)法深刻地把握人與自然關(guān)系的復(fù)雜性。其次，政治因素的影響，即作為一種與時(shí)政有重要關(guān)聯(lián)的學(xué)科因避嫌“地理環(huán)境決定論”而導(dǎo)致的結(jié)果。再次，與長(zhǎng)期以來(lái)“以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心”的發(fā)展理念有密切關(guān)聯(lián)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)提高勞動(dòng)生產(chǎn)率不但是一種政治目標(biāo)，也是經(jīng)濟(jì)史研究的主要論題。

二、經(jīng)濟(jì)史研究生態(tài)取向的內(nèi)涵與理論范式

學(xué)界對(duì)于經(jīng)濟(jì)史研究忽視環(huán)境的局限以往有所認(rèn)識(shí)，也做了一些理論探討和實(shí)證研究。馬波在對(duì)農(nóng)史研究中生態(tài)學(xué)理論的運(yùn)用做了深入的分析。

早在2005年11月，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院經(jīng)濟(jì)所就主持召開(kāi)了一次名為“環(huán)境史視野與經(jīng)濟(jì)史研究”的學(xué)術(shù)研討會(huì)，包茂宏在這次會(huì)上指出：“國(guó)外環(huán)境史一直重視環(huán)境與經(jīng)濟(jì)的關(guān)系史研究，而經(jīng)濟(jì)史相對(duì)來(lái)說(shuō)比較忽視經(jīng)濟(jì)與環(huán)境的關(guān)系史?！睂?zhuān)門(mén)討論如何推進(jìn)環(huán)境史視野下的經(jīng)濟(jì)史研究，然而迄今進(jìn)展有限。環(huán)境史的興起和發(fā)展推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)史研究的生態(tài)轉(zhuǎn)向，這是環(huán)境史本身發(fā)展的內(nèi)在邏輯使然。環(huán)境史以歷史上的人與自然的互動(dòng)關(guān)系為研究對(duì)象，而人與自然的互動(dòng)，“首先和主要發(fā)生在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域”。環(huán)境史學(xué)界格外關(guān)注歷史上的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與自然環(huán)境的關(guān)系，積極倡導(dǎo)并努力踐行經(jīng)濟(jì)史研究的“生態(tài)轉(zhuǎn)向”，發(fā)表了很多相關(guān)成果。其中，農(nóng)業(yè)與環(huán)境的關(guān)系最受關(guān)注。沃斯特特別強(qiáng)調(diào)“農(nóng)業(yè)生態(tài)史”研究的重要價(jià)值，因?yàn)檗r(nóng)業(yè)是人類(lèi)第一生計(jì)，農(nóng)業(yè)與環(huán)境有著更為密切的生態(tài)關(guān)系。中國(guó)是農(nóng)耕文化與游牧文化的發(fā)祥地，兩大文化系統(tǒng)在中國(guó)歷史上均占有重要地位，學(xué)界近年來(lái)出現(xiàn)了從環(huán)境史角度研究?jī)纱笪幕到y(tǒng)的趨勢(shì)，包括理論探討與實(shí)證研究。國(guó)內(nèi)較早倡導(dǎo)經(jīng)濟(jì)史研究生態(tài)轉(zhuǎn)向的是著名歷史學(xué)家李根蟠先生，早在2000年他就曾指出，“經(jīng)濟(jì)史研究中人和自然的關(guān)系，長(zhǎng)時(shí)期被人們所忽視”。

經(jīng)濟(jì)史研究的“生態(tài)取向”，就是“將生態(tài)分析運(yùn)用到歷史研究”，按照李根蟠先生的話說(shuō)，就是運(yùn)用現(xiàn)代生態(tài)理念來(lái)研究經(jīng)濟(jì)史?，F(xiàn)代生態(tài)理念是指從現(xiàn)代生態(tài)學(xué)中提煉出來(lái)的世界觀（歷史觀）和方法論。這種世界觀把包括人類(lèi)在內(nèi)的世界視為一個(gè)“共同體”，一種由人—社會(huì)—自然構(gòu)成的“復(fù)合生態(tài)系統(tǒng)”。根據(jù)現(xiàn)代生態(tài)理念，“人類(lèi)是地球生物圈的一個(gè)成員，人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是在生物圈的生態(tài)系統(tǒng)中進(jìn)行的，人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)是生物圈生態(tài)系統(tǒng)中的一個(gè)子系統(tǒng)，經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)是以生態(tài)系統(tǒng)為基礎(chǔ)的”。李根蟠：《環(huán)境史視野與經(jīng)濟(jì)史研究——以農(nóng)史為中心的思考》，《南開(kāi)學(xué)報(bào)》（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版），2006年第2期，第3頁(yè)。經(jīng)濟(jì)史研究的生態(tài)取向意味著將人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)放入自然生態(tài)系統(tǒng)中去，探究自然如何通過(guò)人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與人類(lèi)發(fā)生互動(dòng)關(guān)系。這就把“人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)體系”與“自然的經(jīng)濟(jì)體系”勾連起來(lái)，并將其置于人類(lèi)—自然生態(tài)共同體中，去研究其內(nèi)在結(jié)構(gòu)、動(dòng)力機(jī)制與功能演變。

生態(tài)理念下的經(jīng)濟(jì)史研究，要求將“人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)”與“自然的生態(tài)系統(tǒng)”統(tǒng)一起來(lái)，不單關(guān)注生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展等傳統(tǒng)內(nèi)容，還要關(guān)注和研究經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與環(huán)境變遷的互動(dòng)關(guān)系，包括自然資源開(kāi)發(fā)利用的環(huán)境影響和生態(tài)效應(yīng)等。李根蟠先生指出：“過(guò)去經(jīng)濟(jì)史在研究生產(chǎn)力時(shí)一般局限于生產(chǎn)工具、生產(chǎn)技術(shù)和勞動(dòng)者狀況的分析，現(xiàn)在，從‘人—社會(huì)—自然的復(fù)合生態(tài)系統(tǒng)的角度考察，生產(chǎn)力的內(nèi)涵需要擴(kuò)展，它不但包括社會(huì)生產(chǎn)力，而且應(yīng)該包括自然生產(chǎn)力、生態(tài)生產(chǎn)力或環(huán)境生產(chǎn)力，是社會(huì)生產(chǎn)力和自然生產(chǎn)力的統(tǒng)一?！?/p>

傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)史研究以技術(shù)進(jìn)步和生產(chǎn)效率等作為生產(chǎn)力的評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)。從生態(tài)角度，對(duì)生產(chǎn)力的評(píng)估就有了完全不同的標(biāo)準(zhǔn)。諸如“自然生產(chǎn)力”和“生態(tài)生產(chǎn)力”等是經(jīng)濟(jì)史研究中的新概念和新范疇。梅雪芹認(rèn)為，生態(tài)生產(chǎn)力是指生態(tài)系統(tǒng)健康持續(xù)并能夠提供有效服務(wù)的能力，具體是指隨著時(shí)間推移，生態(tài)系統(tǒng)保持活力并維持其組織結(jié)構(gòu)及獨(dú)立性和彈性的能力。評(píng)估生態(tài)系統(tǒng)健康的標(biāo)準(zhǔn)有恢復(fù)力、活力、組織結(jié)構(gòu)、生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)功能的維持等。生態(tài)生產(chǎn)力概念的提出克服了以往片面、局部和單一的標(biāo)準(zhǔn)，從生態(tài)系統(tǒng)整體健康的角度，來(lái)評(píng)估生產(chǎn)力。以生態(tài)理念來(lái)研究經(jīng)濟(jì)史，傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)史的核心概念“資源”也有了不同內(nèi)涵。王利華指出：“資源”是一個(gè)歷史概念，它不但具有經(jīng)濟(jì)利用價(jià)值，還有維持生命共同體的生態(tài)系統(tǒng)價(jià)值，而前者是以后者為前提條件的。

經(jīng)濟(jì)史研究的重要內(nèi)容之一，是人類(lèi)的生產(chǎn)、分配、交換和消費(fèi)過(guò)程。從生態(tài)角度看，這不單是商品生產(chǎn)和利潤(rùn)實(shí)現(xiàn)的過(guò)程，也是通過(guò)人工參與來(lái)實(shí)現(xiàn)人與自然之間物質(zhì)轉(zhuǎn)換與能量傳遞的過(guò)程。人類(lèi)利用知識(shí)和技術(shù)開(kāi)發(fā)自然資源，并將其轉(zhuǎn)換為新的物質(zhì)和能量以供人類(lèi)消費(fèi)和使用，最后將廢棄物反饋給自然吸收和消解，如此循環(huán)往復(fù)。包括食物在內(nèi)的物質(zhì)資料的生產(chǎn)和消費(fèi)、能源的開(kāi)發(fā)利用等等，在生態(tài)上是一種物質(zhì)和能量轉(zhuǎn)換與循環(huán)過(guò)程，這就涉及轉(zhuǎn)換效率、平衡與穩(wěn)定等生態(tài)問(wèn)題。因此，生態(tài)視角中的經(jīng)濟(jì)史研究，不僅要關(guān)注經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和利潤(rùn)實(shí)現(xiàn)等傳統(tǒng)指標(biāo)，更要關(guān)注社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與生態(tài)環(huán)境的動(dòng)態(tài)平衡以及生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定，深入研究資源的有限性與消費(fèi)的無(wú)限性的矛盾運(yùn)動(dòng)，以探索實(shí)現(xiàn)人與自然之間實(shí)現(xiàn)物質(zhì)與能量交換的最佳途徑。

經(jīng)濟(jì)史研究的生態(tài)取向契合馬克思主義有關(guān)人與自然關(guān)系的理論。早在一百多年前馬克思恩格斯就已對(duì)人與自然的依存關(guān)系做出了辯證的分析，李根蟠：《環(huán)境史視野與經(jīng)濟(jì)史研究——以農(nóng)史為中心的思考》，《南開(kāi)學(xué)報(bào)》（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版），2006年第2期，第11頁(yè)。指出一方面作為自然的組成部分，人受制于自然、靠自然過(guò)活，自然是人類(lèi)物質(zhì)生產(chǎn)活動(dòng)的基礎(chǔ);另一方面人對(duì)自然又有能動(dòng)作用，通過(guò)生產(chǎn)和勞動(dòng)，人不僅適應(yīng)而且能夠改造自然。馬克思稱自然為“一切勞動(dòng)資料和勞動(dòng)對(duì)象的第一源泉”。馬克思還從哲學(xué)高度上論證了人與自然在本質(zhì)上是統(tǒng)一的，具有“同一”性。馬克思有關(guān)人與自然相互作用互相制約的思想蘊(yùn)含著“生態(tài)思維”和“生態(tài)史觀”。馬克思主義人與自然關(guān)系理論的內(nèi)在邏輯是：人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與自然密切相關(guān)，自然并非外在于人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，人類(lèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)也并非外在于自然;自然能動(dòng)地參與到人類(lèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中，人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)內(nèi)在于自然生態(tài)系統(tǒng)并受其制約。

馬克思把勞動(dòng)視為人與自然之間實(shí)現(xiàn)“物質(zhì)變換”的媒介，認(rèn)為生產(chǎn)或勞動(dòng)是人以自身的活動(dòng)來(lái)引起、調(diào)整和控制人和自然之間的物質(zhì)變換的過(guò)程。一方面，人類(lèi)通過(guò)生產(chǎn)和勞動(dòng)，從自然中獲取所需產(chǎn)品;另一方面，又把生產(chǎn)和生活的廢棄物反饋給自然，這是一種循環(huán)往復(fù)的過(guò)程。這一思想蘊(yùn)含在馬克思主義對(duì)資本主義的批判中，馬克思看到了“資本主義生產(chǎn)與整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)之間的基本矛盾”及其對(duì)人與自然之間物質(zhì)轉(zhuǎn)換的破壞。馬克思認(rèn)為應(yīng)把人與自然之間的物質(zhì)變換置于“合理調(diào)節(jié)”和“共同控制”的基礎(chǔ)上。馬克思從“物質(zhì)變化”的角度來(lái)看待人與自然的關(guān)系及其內(nèi)在矛盾，說(shuō)明馬克思?xì)v史唯物主義在本質(zhì)上與環(huán)境史的歷史觀是相同的。就對(duì)這一問(wèn)題的認(rèn)識(shí)而言，我們可以說(shuō)，經(jīng)濟(jì)史研究的生態(tài)轉(zhuǎn)向是對(duì)馬克思主義有關(guān)人與自然辯證統(tǒng)一關(guān)系思想的回歸。

三、推動(dòng)經(jīng)濟(jì)史研究生態(tài)轉(zhuǎn)向的價(jià)值和意義

無(wú)論是理論探討還是實(shí)證研究，經(jīng)濟(jì)史研究的生態(tài)轉(zhuǎn)向不僅必要而且切實(shí)可行。生態(tài)視角下的經(jīng)濟(jì)史研究有著廣泛的論題。王利華提出的“生命支持系統(tǒng)”的歷史和“生態(tài)—社會(huì)組織”系統(tǒng)的歷史，若從經(jīng)濟(jì)史角度看，就是對(duì)生態(tài)視角下的經(jīng)濟(jì)史研究對(duì)象和研究?jī)?nèi)容的高度抽象和概括。

經(jīng)濟(jì)史研究的生態(tài)轉(zhuǎn)向有著極為重要的學(xué)術(shù)價(jià)值和現(xiàn)實(shí)意義。從生態(tài)角度研究經(jīng)濟(jì)史，能夠推動(dòng)經(jīng)濟(jì)史研究范式的轉(zhuǎn)換，進(jìn)而促進(jìn)經(jīng)濟(jì)史研究的創(chuàng)新，最終能夠深化經(jīng)濟(jì)史研究。以生態(tài)意識(shí)和生態(tài)觀來(lái)研究經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象和經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律是經(jīng)濟(jì)史研究的一條新路徑，這會(huì)成為未來(lái)“經(jīng)濟(jì)史學(xué)科新的生長(zhǎng)點(diǎn)”。生態(tài)學(xué)中的許多概念，如生態(tài)系統(tǒng)（生命及生命支持系統(tǒng)、自然與人工生態(tài)系統(tǒng)）、生態(tài)共同體，物質(zhì)循環(huán)與能量流動(dòng)，生產(chǎn)者、消費(fèi)者、分解者，食物鏈與食物網(wǎng)，以及相應(yīng)的生態(tài)意識(shí)和生態(tài)觀，比如整體意識(shí)、有機(jī)聯(lián)系、競(jìng)爭(zhēng)與協(xié)作、共存共生、多樣性與復(fù)雜性、平衡與穩(wěn)定，等等，都可以成為經(jīng)濟(jì)史研究的重要范疇。這不僅僅是經(jīng)濟(jì)史研究概念范疇的變化，更是研究范式和理念上的變革，即由人的“本體主義”轉(zhuǎn)向“生態(tài)主義”。將人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)放入自然生態(tài)系統(tǒng)之網(wǎng)中去，來(lái)研究和評(píng)估自然環(huán)境在人類(lèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的地位和作用，不但有助于更深刻地認(rèn)識(shí)人與自然的關(guān)系，而且有助于更新傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)史觀，進(jìn)而形成一種新的生態(tài)經(jīng)濟(jì)史觀。按照夏明方教授的說(shuō)法，就是使我們“從教條式的唯物史觀走向辯證的生態(tài)史觀”。

以“生態(tài)史觀”來(lái)研究經(jīng)濟(jì)史，確定無(wú)疑能夠更新許多傳統(tǒng)的認(rèn)識(shí)。李根蟠先生指出：“用環(huán)境史視野觀察經(jīng)濟(jì)史，可以在一些重大問(wèn)題上，如自然對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的‘參與，人類(lèi)對(duì)自然環(huán)境的‘應(yīng)對(duì)，資源供給的有限性和消費(fèi)需求的無(wú)限性的矛盾等等方面，加深或刷新我們的認(rèn)識(shí)?！彼€講過(guò)：“在一定條件下，商品經(jīng)濟(jì)會(huì)導(dǎo)致資源配置的優(yōu)化，從而有力地推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展;但商品經(jīng)濟(jì)無(wú)序的發(fā)展又往往引起社會(huì)的分化、資源的耗損和環(huán)境的破壞?！崩罡矗骸董h(huán)境史視野與經(jīng)濟(jì)史研究——以農(nóng)史為中心的思考》，《南開(kāi)學(xué)報(bào)》（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版），2006年第2期，第2、8頁(yè)。在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，人們過(guò)度相信“市場(chǎng)配置”在經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中的作用，奉行自由放任政策，結(jié)果導(dǎo)致了嚴(yán)重的生態(tài)后果，最終又影響和制約了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。以生態(tài)視角來(lái)看，環(huán)境問(wèn)題具有外部性和公共性，需要公共權(quán)力的介入，這也是19世紀(jì)下半葉歐美市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家環(huán)境問(wèn)題加重并開(kāi)啟社會(huì)改革議程的歷史背景。由此看來(lái)，對(duì)歷史上市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的考察，需要超越“資源配置”的局限，從更為廣闊的視域來(lái)看待。

歷史地看，人類(lèi)對(duì)自然既有“適應(yīng)”也有“改造”，而“改造”對(duì)自然生態(tài)系統(tǒng)既有破壞性一面，也有利于穩(wěn)定和平衡的實(shí)例。所以，對(duì)人類(lèi)的生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的評(píng)估需要超越“干擾”和“破壞”的僵化認(rèn)識(shí)。這實(shí)際上也是一種辯證的生態(tài)經(jīng)濟(jì)史觀。再如，以生態(tài)視角考查工業(yè)革命，我們發(fā)現(xiàn)工業(yè)革命不但是一場(chǎng)技術(shù)革命，它同時(shí)也是一次能源革命。英國(guó)原本是一個(gè)森林資源豐富的國(guó)家，但由于工業(yè)的發(fā)展及家庭等對(duì)森林資源的大量消耗，到16世紀(jì)英國(guó)的森林資源嚴(yán)重短缺，出現(xiàn)了能源危機(jī)，這對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展形成了制約。但英國(guó)在長(zhǎng)期工場(chǎng)手工業(yè)發(fā)展和技術(shù)積累的基礎(chǔ)上，在18世紀(jì)通過(guò)技術(shù)改造和創(chuàng)新，發(fā)明了能夠高效利用本土豐富的煤炭資源的技術(shù)——改良蒸汽機(jī)，從而突破了制約經(jīng)濟(jì)發(fā)展的瓶頸，實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)的起飛。由此，我們看到了工業(yè)革命的另一面。

推動(dòng)經(jīng)濟(jì)史研究的生態(tài)轉(zhuǎn)向也具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)意義，特別是在當(dāng)下全球資源枯竭、環(huán)境污染加重與生態(tài)失衡的背景下，更為迫切。經(jīng)濟(jì)史研究應(yīng)超越經(jīng)濟(jì)史研究的傳統(tǒng)范式，將焦點(diǎn)由生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和市場(chǎng)配置等轉(zhuǎn)向人類(lèi)—自然—復(fù)合生態(tài)系統(tǒng)健康及人與自然物質(zhì)循環(huán)的穩(wěn)定等視域上，以“萬(wàn)物生之于土，萬(wàn)物歸之于土”的生態(tài)理念，研究和探索高效能的循環(huán)經(jīng)濟(jì)與永續(xù)發(fā)展的歷史經(jīng)驗(yàn)和路徑。以生態(tài)理念和生態(tài)視角研究經(jīng)濟(jì)史，亦能為現(xiàn)實(shí)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供許多有益的啟示。它使我們認(rèn)識(shí)到：人類(lèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)最終受制于生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)與功能的健康與穩(wěn)定，人類(lèi)必須遵照生態(tài)規(guī)律來(lái)安排經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，經(jīng)濟(jì)效益取決于生態(tài)效益。應(yīng)該將生產(chǎn)力置于生態(tài)系統(tǒng)中考查，研究如何維持生態(tài)系統(tǒng)的健康與穩(wěn)定，以確保人類(lèi)的整體長(zhǎng)遠(yuǎn)利益和永續(xù)發(fā)展。

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