“大海獸”號(hào)，美海軍“死亡之船”

劉恒

近日，全球5艘航空母艦上出現(xiàn)了新冠肺炎疫情，其中包括美國(guó)海軍“羅斯?！碧?hào)和“卡爾·文森”號(hào)。無(wú)獨(dú)有偶，102年前，美國(guó)海軍運(yùn)輸艦“大海獸”號(hào)搭載部隊(duì)和醫(yī)務(wù)人員離開(kāi)新澤西州霍博肯港前往法國(guó)布雷斯特，不料西班牙流感在這艘船上傳播開(kāi)來(lái)，讓它成了一艘“死亡之船”。

戰(zhàn)爭(zhēng)與大流感同時(shí)來(lái)襲

“大海獸”號(hào)最初是一艘德國(guó)客輪，原稱“利維坦”號(hào)，1911年4月13日下水，是當(dāng)時(shí)世界上最大的客輪。1914年7月底，“利維坦”號(hào)抵達(dá)美國(guó)紐約。沒(méi)想到8月第一次世界大戰(zhàn)打響，由于英國(guó)海軍掌握著大西洋制海權(quán)，客輪返回德國(guó)很不安全，于是該船?？吭诹诵聺晌髦莼舨┛细郏煌＞褪菍⒔?年。

1917年4月6日美國(guó)對(duì)德宣戰(zhàn)，“利維坦”號(hào)被美國(guó)航運(yùn)局征用，然后再轉(zhuǎn)交給美國(guó)海軍。9月，伍德羅·威爾遜總統(tǒng)親自將該船改名為“大海獸”號(hào)。之后，它執(zhí)行了多次跨洋運(yùn)輸任務(wù)，定期在美國(guó)與法國(guó)布雷斯特港之間運(yùn)送大批部隊(duì)，增援西線戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)精疲力竭的法國(guó)和英國(guó)軍隊(duì)。

1918年3月，美國(guó)堪薩斯州一座軍營(yíng)暴發(fā)流感疫情，而這就是后來(lái)被稱為“西班牙流感”的傳染病。這種流感的傳染性很強(qiáng)，當(dāng)感染者打噴嚏或咳嗽時(shí)，超過(guò)50萬(wàn)病毒顆粒會(huì)傳播給附近的人。一戰(zhàn)期間大規(guī)模部隊(duì)調(diào)動(dòng)加速了這種傳染病蔓延，戰(zhàn)爭(zhēng)也可能增強(qiáng)了病毒的致命性。一些人推測(cè)，士兵的免疫系統(tǒng)由于營(yíng)養(yǎng)不良以及戰(zhàn)斗和化學(xué)武器攻擊而減弱，從而增加了他們的病毒易感性。到9月底，西班牙流感第二波開(kāi)始在前線部隊(duì)中蔓延開(kāi)來(lái)，巨大的運(yùn)輸船里甲板封閉、鋪位擁擠，為病毒傳播提供了條件。而“大海獸”號(hào)上的情況是最糟糕的。

9天的“死亡之旅”

按計(jì)劃，1918年下半年，“大海獸”號(hào)將運(yùn)送大量美國(guó)兵員前往西線戰(zhàn)場(chǎng)。在9月底“大海獸”號(hào)開(kāi)航前，數(shù)百名明顯患病的官兵被禁止上船，但是，這并沒(méi)有阻止后來(lái)船上疫情大暴發(fā)。9月29日，“大海獸”號(hào)搭載9000多名官兵及大約200名軍醫(yī)和護(hù)士前往布雷斯特港。為了運(yùn)送盡可能多的士兵，“大海獸”號(hào)非常擁擠，士兵們住處悶熱，在這種情況下，流感病毒以驚人的速度傳播。

船剛剛開(kāi)出就有士兵因流感倒地，但是，由于前線戰(zhàn)事緊急，指揮官仍然命令運(yùn)輸船繼續(xù)向法國(guó)進(jìn)發(fā)。第二天一早，船上醫(yī)務(wù)室擠滿了具有流感癥狀的官兵。感染人數(shù)迅速增加，僅僅過(guò)了3天時(shí)間，又有700多人感染，其中一人死亡。床鋪被緊急改建成臨時(shí)病床，健康的官兵只好被安置到通風(fēng)不太好的地方，這場(chǎng)流感就像叢林大火一樣在船上“燃燒起來(lái)”?！按蠛＋F”號(hào)成了一艘“死亡之船”。軍方將死者進(jìn)行海葬。接下來(lái)幾天，死亡人數(shù)不斷增多。

華盛頓方面得到消息后，對(duì)“大海獸”號(hào)上的情況進(jìn)行了評(píng)估，然而，高級(jí)將領(lǐng)們認(rèn)為，一旦西線兵員補(bǔ)充不上，整條戰(zhàn)線就有可能崩潰，為了將協(xié)約國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)打下去，只能不惜一切代價(jià)向法國(guó)運(yùn)兵。“大海獸”號(hào)只好按原定計(jì)劃繼續(xù)駛往法國(guó)。

“大海獸”號(hào)上臨時(shí)病區(qū)人滿為患，很多醫(yī)生和護(hù)士也成了感染者，臨時(shí)病區(qū)一再擴(kuò)大，所有醫(yī)生和護(hù)士都在竭盡全力救助病人，他們中的許多人在這場(chǎng)抗疫之戰(zhàn)中犧牲。不少病人嚴(yán)重鼻出血，污穢粘在衣服上，病區(qū)內(nèi)到處都是鮮血。加上醫(yī)務(wù)人員嚴(yán)重缺乏，很多人都在呻吟、哭泣，看上去簡(jiǎn)直就是一幅末日即將來(lái)臨的場(chǎng)景！

不僅如此，在這次航程的大部分時(shí)間，“大海獸”號(hào)都沒(méi)有護(hù)航軍艦保護(hù)，船上人員還得警惕德國(guó)海軍潛艇襲擊。船上軍醫(yī)在一份報(bào)告中寫道，“任何時(shí)候都不知道實(shí)際感染人數(shù)。他們從這艘船的各個(gè)部分被帶到醫(yī)務(wù)室……所有床都睡滿病患，感染者的物品被扔進(jìn)大海。”

10月5日有10人死亡、10月6日死亡24人、10月7日死亡人數(shù)達(dá)到31人……很多年輕士兵第一次離開(kāi)家鄉(xiāng)，他們被困在了這艘“死亡之船”里。對(duì)于船上所有人來(lái)說(shuō)，命運(yùn)已經(jīng)不再掌握在自己手中了。船上搭載的陸軍部隊(duì)基本喪失了戰(zhàn)斗力。10月8日，這艘“死亡之船”終于抵達(dá)目的地，此時(shí)，船上已有2000多人感染西班牙流感，80人患病死亡后被海葬，經(jīng)歷了“死亡之旅”的幸存者們急切想要離開(kāi)這艘“死亡之船”。

上岸后仍有許多士兵病重死亡

“大海獸”號(hào)抵達(dá)布雷斯特港后，軍方救護(hù)船迅速駛來(lái)接送病人。上岸后，救護(hù)車在泥濘的道路上行駛大約5英里把他們送到布雷斯特城內(nèi)，經(jīng)過(guò)9天提心吊膽的海上之旅后，大家終于能安心睡上一覺(jué)了。但是，船上還有280名病人由于過(guò)于虛弱無(wú)法動(dòng)彈，一些護(hù)士只能留下來(lái)照顧他們，直至最后一名病人被轉(zhuǎn)移上岸。不幸的是，10月8日這一天仍有14名病人死亡。上岸后，還是有許多病人都因病情加重死亡，其中第57先遣團(tuán)就有大約200名官兵死在法國(guó)醫(yī)院，他們被安葬在布雷斯特美軍公墓。而那些經(jīng)體檢未感染流感的官兵則被派往前線作戰(zhàn)。

完成這次運(yùn)兵任務(wù)后，美國(guó)海軍毫不避諱繼續(xù)用這艘“死亡之船”來(lái)運(yùn)送其他部隊(duì)。它每次運(yùn)載量達(dá)一萬(wàn)人以上，不過(guò)之后該船沒(méi)有再出現(xiàn)大規(guī)模疫情。一戰(zhàn)結(jié)束后“大海獸”號(hào)又成了一艘客輪，最終在20世紀(jì)30年代被拆解?！?/p>