唐人街的世界故事

本刊編輯部

唐人街，通常又稱中華街、中國城、華人區(qū)或華埠，它是華人在其他國家聚居的地區(qū)。自唐代以來，流寓海外的中國人日益增多，他們自稱“唐人”“唐家子”“唐山客”，稱祖國為“唐山”，唐人街之名便由此而來。唐朝是中國歷史上最強盛的王朝之一，萬國來朝的同時唐人遍布四海。因此，唐人街的稱謂既寄托了華人對故土的眷念，又飽含對祖國歷史的自豪。

唐人街的形成，是因為華人移居海外，成為當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)族群，在面對新環(huán)境時需要同舟共濟，便群居在一個地帶。最初，唐人街上通常只有商鋪三兩間，隨著人口增多，市肆成列，街區(qū)縱橫，廟宇、祖宗祠堂、同鄉(xiāng)會館、學(xué)堂、中醫(yī)診所等漸次林立。一條大的唐人街，儼然就是一個相對獨立、設(shè)施完備的華人小社會。

最早一批海外華人的歷史，是伴隨著悲情與磨難的。

19世紀以前的唐人街，主要分布在日本和東南亞，當(dāng)?shù)貏澋貫榻?，讓華商、華工集中居住，自我管理。然而，當(dāng)華人實力日益壯大時，通常會被壓制和排斥，甚至大開殺戒。17世紀初菲律賓的西班牙統(tǒng)治者盡屠華人，18世紀中葉印尼的荷蘭殖民者血洗唐人街，20世紀越南和柬埔寨的唐人街橫遭劫難……在美國“西部大開發(fā)”的19世紀，來自中國廣東、福建沿海地區(qū)出國“淘金”的人，成為美國唐人街最早的建設(shè)者。到1851年，在美國西海岸，已經(jīng)有2萬多華人在這里工作。他們被當(dāng)時的政府視為“次等公民”，規(guī)定居住在特定區(qū)域內(nèi)以免“污染”其它地方，久而久之，他們聚居的地方就成了唐人街。華人除了修路、采礦外，還從事蔬菜種植、搬運等工作，生活十分艱辛。

然而，無論身處什么境遇，華人總是有著堅韌不屈的內(nèi)心，他們團結(jié)互助，努力拼搏，在異國他鄉(xiāng)打造出安身立命之地。所以，唐人街就是華人海外艱苦創(chuàng)業(yè)的歷史見證。

而無論滄海桑田，唐人街的“中國心”從未改變。

世界波瀾壯闊，鄉(xiāng)愁點點滴滴。琳瑯滿目的中文標識、不絕于耳的鄉(xiāng)音、各式各樣的家鄉(xiāng)菜肴，莫不撫慰著天涯游子的心靈；對走出國門的創(chuàng)業(yè)者而言，把店面開在唐人街是最有可能的選擇；對暫時落魄的新移民而言，在唐人街廟宇禮佛，在同鄉(xiāng)會館攀親，都有助于緩減其郁悶心境……同在異鄉(xiāng)為異客，唐人街是海外華人相識相聚、攜手相助的溫暖港灣。

唐人街也是外國人了解中華文化的窗口。這里的住宅、店鋪、廟宇，都是中國式的，這里的飲食、風(fēng)俗習(xí)慣、節(jié)慶活動，也都是中國式的。走進唐人街，仿佛置身于一座中國城市之中。尤其是現(xiàn)今在國內(nèi)并不流行的舞獅子、踩高蹺、舞龍燈、走旱船等傳統(tǒng)節(jié)慶活動，在唐人街卻廣受歡迎。傳統(tǒng)，是唐人街的一大特色，也是海外游子與故土聯(lián)系的紐帶。

如今，唐人街已遍布亞洲、歐洲、美洲、非洲和大洋洲。雖然一些老唐人街因產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移而衰落，如南非和澳大利亞的金礦區(qū)、印度的加爾各答，但更多的都生存了下來，而且新的唐人街不斷出現(xiàn)，并被賦予了新的功能，如作為中國商品集散地的瑞典卡爾瑪唐人街和波蘭華沙唐人街。而且，相比唐人街的開拓者，新一代的移民中有眾多留學(xué)生和投資者，他們比唐人街的老一輩擁有更大的夢想和潛能，也將為唐人街帶去新的活力。

本期，我們從各大洲選取了一些具有代表性的唐人街進行介紹。跟隨我們走進這些唐人街，你會發(fā)現(xiàn)，一條唐人街，就是一部海外華人的奮斗史。而人來人往，無論時代如何變遷，唐人街如何變化，它永遠都是海外華人的心靈依托。

因為，唐人街在哪里，中國就在哪里，家也就在哪里。