易富賢

截至5月24日，全球新冠肺炎累計確診5343502例，死亡339787例。疫情對生命的損失不只在死亡，還在于減少出生。生死之間存在一種神秘的對稱：歷史上導(dǎo)致死亡人數(shù)大幅增加的事件，也往往導(dǎo)致9個月后的出生數(shù)下降。

1918年流感造成美國死亡67.5萬人，也使得生育率從1917年的3.33降至1919年的3.07。第一次世界大戰(zhàn)，法國的生育率從1913年的2.47下降到1917年的1.34。第二次世界大戰(zhàn)，蘇聯(lián)的生育率從1941年的4.6降至1943年的1.68。

由于封城、停工，新冠疫情對世界經(jīng)濟(jì)的打擊，將介于1929年“大蕭條”與2008年金融危機(jī)之間。經(jīng)濟(jì)衰退導(dǎo)致收入減少，失業(yè)率攀升，養(yǎng)育能力下降，結(jié)婚率下降，婚育年齡推遲，從而導(dǎo)致生育率下降。

“大蕭條”期間，美國的生育率從1928年的2.66降至1933年的2.17?！按笫挆l”和歷史上的饑荒、瘟疫、戰(zhàn)爭一樣，對生育率的影響是短暫的，因為當(dāng)時結(jié)婚率高，單身比例低，婚育年齡早，避孕條件落后，甚至是非法婚育。但是現(xiàn)在社會結(jié)構(gòu)已經(jīng)發(fā)生了巨變，結(jié)婚率下降，婚育年齡推遲，單身、丁克人群比例增加，避孕合法且便利，因此生育率一旦下降將很難回升。

比如，第一次石油危機(jī)導(dǎo)致日本經(jīng)濟(jì)衰退，結(jié)婚率從1973年的9.9‰直線下降到1990年的5.9‰，同期婦女初婚年齡從24歲推遲到26歲，生育率從2.14跌到1.54。1991年蘇聯(lián)解體后，俄羅斯經(jīng)濟(jì)負(fù)增長，生育率從1990年的1.89跌到1999年的1.16。2008年金融危機(jī)對美國經(jīng)濟(jì)的影響遠(yuǎn)不如“大蕭條”，并且在兩年后就開始復(fù)蘇，但卻將生育率踢下懸崖，從2007年的2.12跌到2018年的1.73。

如果這次疫情導(dǎo)致2021年世界、中國和美國的生育率下降0.1，那么將分別少生595萬、88萬、22.3萬孩子。疫情可能會永久性地改變?nèi)藗兊囊恍┝?xí)慣和社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，因此生育率恐怕很難回升。

“病死者”壽命短，“少生者”壽命長。以美國為例，出生時預(yù)期壽命為78.6歲。如果疫情不幸導(dǎo)致15萬至20萬人死亡，被病毒直接“剝奪”的人口還是少于生育率下降0.1所損失的人口。并且新生人口是可以再延續(xù)下一代的，而97%的病死者超過49歲，大多已失去了生育能力。

東亞文化圈最珍惜生命，預(yù)期壽命最長、嬰兒死亡率最低。在這次抗疫中也較好地控制了“死”，但對“生”的關(guān)注不夠。生死相依，隨著嬰兒死亡率下降、預(yù)期壽命提高，生育率直線下降，地區(qū)生育率全球最低。

“病死”影響當(dāng)下，“少生”影響今后幾十年甚至數(shù)百年。因此，“生命至上”不光要盯著“死”，也要聚焦于“生”。政策需要精細(xì)的平衡，既盡最大可能控制疫情，減少“死”，也要避免經(jīng)濟(jì)衰退，保證孩子的生存機(jī)會?！?/p>

（作者是美國威斯康星大學(xué)學(xué)者）