語言的本質(zhì)

劉佳敏

摘要：語言是一種社會現(xiàn)象還是一種生理行為？這個(gè)問題一直是爭論的焦點(diǎn)。美國當(dāng)代著名語言學(xué)家喬姆斯基（Avram Noam Chomsky）駁斥了其他觀點(diǎn)，發(fā)明了一種新的研究方法，他用新穎的研究方法從生物學(xué)的角度探索語言的本質(zhì)，大膽地提出語言是人類獨(dú)特的生理行為。為此，喬姆斯基被西方知識分子譽(yù)為上個(gè)世紀(jì)偉大的思想家之一。然而，喬姆斯基的理論也受到了各方面的批評，本文試圖簡要介紹喬姆斯基對語言本質(zhì)的獨(dú)特見解。

關(guān)鍵詞：語言;本質(zhì);喬姆斯基;

為了理解喬姆斯基的語言本質(zhì)理論，我們可以首先考察關(guān)于人類語言起源的各種觀點(diǎn)，自古以來，語言起源一直是人類語言研究的重要課題之一，主要有三種理論和研究方法：

一、神創(chuàng)論

神創(chuàng)論者神秘地解釋了語言的起源，語言因國家和宗教而異。古埃及人認(rèn)為語言是由知識和魔法之神透特創(chuàng)造的，而巴比倫人則聲稱納布賦予了人類說話的能力;印度教認(rèn)為語言的創(chuàng)造者是薩拉斯拉蒂，婆羅門的妻子，眾生之父，而基督徒相信人類的語言能力是由萬能的上帝賦予的。

神創(chuàng)論在今天仍然有很強(qiáng)的影響力。但是人們永遠(yuǎn)無法證明上帝的存在，這一理論沒有科學(xué)依據(jù)。

二、經(jīng)驗(yàn)論

經(jīng)驗(yàn)論者運(yùn)用發(fā)現(xiàn)原理來解釋語言的產(chǎn)生，他們認(rèn)為在進(jìn)化過程中，人類發(fā)現(xiàn)自己的先天聲音有利于交流，于是逐漸將各種先天聲音組合成一個(gè)交流系統(tǒng)，從而形成一種語言。

這似乎是有道理的，但有兩個(gè)無法解決的問題：第一，解釋太籠統(tǒng)，動物可以發(fā)出各種各樣的聲音，他們?yōu)槭裁床宦龑W(xué)會說話呢？其次，這也是一個(gè)永遠(yuǎn)不會被科學(xué)證明的假設(shè)，無法令人信服。

三、天賦論

根據(jù)喬姆斯基的天賦論，人類有一種天生的掌握語言的傾向。也就是說，人類天生就具有語言能力，兒童語言能力的發(fā)展是一個(gè)創(chuàng)造性的過程，主要由遺傳因素——先天的語言機(jī)制決定。

由于以往對語言的研究已經(jīng)走到了死胡同，許多學(xué)者采取了不同的研究方法，即根據(jù)人的生理機(jī)制，側(cè)重于語言的描寫和語言能力的分析，成為當(dāng)今語言學(xué)界的主流，人們逐漸意識到，包括語言在內(nèi)的人類知識的最高形式的知識問題已不能脫離生物范疇。

美國行為主義心理學(xué)認(rèn)為語言過程是一種刺激和反應(yīng)，兒童由于反復(fù)模仿而學(xué)會說話，形成語言習(xí)慣，也就是說，語言是一種后天習(xí)得的社會行為，行為主義語言習(xí)得理論在學(xué)術(shù)界長期占據(jù)主導(dǎo)地位，喬姆斯基則持相反的觀點(diǎn)方法論，認(rèn)為人類有先天的語言能力，認(rèn)為語言是一種先天的生理行為，他在論文中反復(fù)說：“語言是人類思維中的一種潛在結(jié)構(gòu)，是由特定的語言經(jīng)驗(yàn)發(fā)展和固定的。所有人類語言都是有組織和有結(jié)構(gòu)的，這是所有語言的一個(gè)根深蒂固的特性。這些特質(zhì)——這些語言的共性——可能被認(rèn)為是天生的天賦，而不是學(xué)習(xí)的結(jié)果?！?/p>

為了揭示人的認(rèn)知結(jié)構(gòu)，進(jìn)一步認(rèn)識人的本質(zhì)，喬姆斯基試圖建立一種新的普遍語法，明確語言的本質(zhì)。它是提供關(guān)于人類“內(nèi)在心理結(jié)構(gòu)”的知識，展示一個(gè)孩子如何在一定時(shí)間內(nèi)，僅憑他所聽到的有限的語言材料來學(xué)習(xí)一門語言，并能準(zhǔn)確、自由地說出無數(shù)個(gè)語法句子。

喬姆斯基想要建立的普遍語法不是一般意義上的某一種語言的語法，而是對各種語言的普遍性或語言共性的研究，但這種語言共性并不意味著所有的自然語法規(guī)則，任何學(xué)習(xí)過外語的人都知道，不同語言之間的句子結(jié)構(gòu)有一些差異。例如，日語的基本語序是SOV，而英語和漢語是SVO。顯然，它們并不是所有語言所共有的，因此它們不可能是生理結(jié)構(gòu)的體現(xiàn)，喬姆斯基的語言共性與這種膚淺的特征無關(guān)。它涉及抽象的、由基因決定的規(guī)則，這些規(guī)則是人類思維結(jié)構(gòu)的反映，而不是后天習(xí)得的。

如果語言沒有共性，那么如何解釋以下兩個(gè)事實(shí)呢？第一個(gè)事實(shí)是，語言主要是一種社會交往的交際工具，如果不遵循一定的語言模式和規(guī)則，交際就很困難;如果語言沒有共同的模式，各種語言就會變成難以理解的代碼，不同國家和民族之間的交際就會變得很困難不可想象。第二個(gè)事實(shí)是孩子們可以很容易地掌握他們的母語。喬姆斯基用兩個(gè)不一致的事實(shí)來說明這一點(diǎn)：1）語言如此復(fù)雜，以至于還沒有人寫出一本令人滿意的語法書;2）孩子們幾乎可以在給定的時(shí)間（1-5歲）毫不費(fèi)力地掌握他們的母語。

喬姆斯基堅(jiān)信，如果我們假設(shè)語言的許多復(fù)雜特征是先天的，而不是后天習(xí)得的，那么對這些事實(shí)的解釋就很容易得到，這一假設(shè)被稱為“天賦論”?；谶@一假設(shè)，他聲稱所有人類語言都有相似的基本句法模式，正如每個(gè)人體結(jié)構(gòu)都有相同的基本特征一樣，雖然人類已經(jīng)進(jìn)化，但眼睛并沒有長在臉中間，鼻子也沒有移到頭頂，這些現(xiàn)象只能歸因于人類的生理結(jié)構(gòu)。對喬姆斯基來說，發(fā)現(xiàn)語言的共性無疑是揭示人類認(rèn)知結(jié)構(gòu)的唯一途徑。

隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，喬姆斯基頗具爭議的語言學(xué)理論“天賦論”可能得到進(jìn)一步的證明，他指出，掌握語言的能力是有遺傳基礎(chǔ)的。他指出，要教計(jì)算機(jī)說英語，所有的規(guī)則都必須教，而且效率不高，而一個(gè)只有兩個(gè)半月的嬰兒則能完全專注于自然語言的主要特征。據(jù)《獨(dú)立報(bào)》報(bào)道，根據(jù)對語言生物學(xué)的研究，一周大的法國嬰兒可以區(qū)分法語和俄語，這一發(fā)現(xiàn)支持喬姆斯基的語言理論“天賦論”，即人類天生具有理解自然語言語法規(guī)則的本能，換句話說，語言能力是天生的。

總之，喬姆斯基從生物學(xué)的角度把語言的某些結(jié)構(gòu)特征歸結(jié)于生理因素，發(fā)現(xiàn)了各種語言的共性，并建立了一種新的通用語法，試圖回答長期以來關(guān)于語言本質(zhì)爭論不休的重要問題：人類的語言能力是先天的還是后天的？語言的進(jìn)化是人類基因的結(jié)果還是歷史文化的影響？這些問題沒有特別令人信服的答案。因此，對語言本質(zhì)的探索和爭論將繼續(xù)下去。

參考文獻(xiàn)：

[1]Avram Noam Chomsky.1968.Language and mind.

[2]Avram Noam Chomsky.1965.Aspects of the theory of syntax.

[3]Frederick J. Newmeyer.1980.Linguistic Theory in America：The First Quarter-Century of Transformational Generative Grammar.