魯迅和林語堂的那些事兒

劉少勤

彼此的投合

魯迅和林語堂往來頻繁，“林語堂”在魯迅日記中出現(xiàn)的次數(shù)有幾十次。兩人有時在雜志社見面，有時在飯店與其他友人共餐，有時雙方帶著家人互相登門造訪。彼此書信交流也不少，不過，雙方都沒有當一回事，大部分信件遺失，《魯迅全集》收錄寫給林語堂的信僅有四封。

魯迅大林語堂十多歲，差不多高一個輩分。一方?jīng)]有擺長者的架勢，另一方也落落大方，沒有晚輩的拘謹，一直平等交流，并無年齡的掛礙。

兩人同為語絲社成員，都是《語絲》的臺柱子，發(fā)文多，質(zhì)量高，備受讀者矚目。彼此欣賞對方的文才，也能體貼對方的思想和情懷。林語堂在英文刊物《中國評論周報》以“魯迅”為題，用地道的英文寫評介文章，稱魯迅是現(xiàn)代中國思想最深刻的作家，同時夸他文筆奇崛、雄辯、富理趣，又多詼諧。魯迅也賞識林語堂的文采。當美國記者斯諾要魯迅說出現(xiàn)代中國最優(yōu)秀的隨筆作家時，魯迅開了一張清單，只寫了四個人，林語堂是其中之一。常說文人相輕，其實真能相重的也還是文人。內(nèi)行才能看出門道，看出手法的高低，看出品質(zhì)的優(yōu)劣。

在一些重大的社會事件中，兩人一度配合默契，惺惺相惜。

北京女子師范大學學生鬧學潮，同是大學老師，陳源等教授與當局站在一起，貶損學生，誣蔑魯迅等人煽動鬧事。林語堂和魯迅一道堅定地站在學生一邊，甚至比魯迅還要激烈。在學生與軍警沖突時，他親自上陣，舉著磚頭干仗，結(jié)果被軍警打傷，額頭上留下了傷疤。事后，魯迅、林語堂都發(fā)表文章紀念犧牲的學生。

魯迅《記念劉和珍君》情感濃烈，筆調(diào)深沉、精煉，寫盡了悲和憤，早已是名文，無人不曉。林語堂《悼劉和珍楊德群女士》，知道的人不是很多，《林語堂自選集》、別人編的《林語堂文選》都沒有收入。文章確實寫得有點倉促，文義有些單薄。林語堂在文中展示了楊德群英文課的一篇作文，很稚嫩，中國式英文。大部分中國學生剛開始寫英文都是這樣，本來沒什么，但人已犧牲，不必亮其短處，寫她的長處更好。文章不長，所引楊德群的作文占了很大的比重，不是很協(xié)調(diào)。也許林語堂后來意識到了，自編文選不收此文，在《林語堂全集》中才看得到。不管怎么說，林語堂公開發(fā)文紀念學生，態(tài)度真誠，用心良善。

圍繞“落水狗”要不要打的問題，魯迅和林語堂曾經(jīng)討論得不亦樂乎。林語堂認為已經(jīng)落水，不要再打了。魯迅意見相反，說落水狗上了岸，不改本性，還會繼續(xù)傷人，后患無窮。魯迅講述了血的教訓。王金發(fā)是革命黨人，手下抓住了頑固的?；史肿?。他寬宏大度，釋放了對方。后來逃脫的敵人不但不感激，反而恩將仇報，與權(quán)貴合作將王金發(fā)處死了。林語堂聽了魯迅的意見，很快改變了想法，還特意作了題名“魯迅打落水狗”的漫畫登在報上，贊賞魯迅。

宋慶齡和蔡元培牽頭成立了中國民權(quán)保障同盟，魯迅、林語堂、胡適和楊杏佛等人是核心成員。魯迅和林語堂熱心參與組織的活動。當組織調(diào)查國民黨監(jiān)獄的人權(quán)狀況，要求釋放政治犯時，胡適堅決反對，退出組織。林語堂沒有跟風，和魯迅一道堅守信念。國民黨特務(wù)殺害組織總干事楊杏佛，殺雞儆猴。盡管有特務(wù)盯梢，魯迅和林語堂都去了靈堂哀悼楊杏佛。

林語堂寫?yīng)毮粍　蹲右娔献印?，搬上舞臺表演后惹了一身臊。一班遺老遺少擺著衛(wèi)道士的面孔興師動眾，討伐林語堂。有的寫文章叫罵，有的游行示威。在他們看來，林語堂寫孔子見到南子，被對方的美貌吸引，一時忘情，有損孔子的神圣和莊嚴，是大逆不道。魯迅厭惡腐儒們的叫囂，也同情林語堂的處境，寫文章反擊，力挺林語堂。林語堂一向敬重孔子，只是想打破歷來被統(tǒng)治者裝點過的虛假形象，還原孔子作為常人的一面。魯迅看待孔子，與林語堂大體一致。

魯迅一度在北京難于安生。他得罪了當權(quán)者，上了暗殺名單，生命危在旦夕。此外，他與許廣平相愛，很難面對母親選定的那位原配夫人朱安。這個時候，林語堂向他伸出了援手，聘任他為廈門大學教授。魯迅來了以后，人際關(guān)系不協(xié)調(diào)，居住飲食也不習慣，只待了三個多月便離開廈門，奔赴廣州中山大學。盡管如此，魯迅一直惦記著林語堂的深情厚誼，為自己倏忽而來倏忽而往感到內(nèi)疚。

彼此的沖突

魯迅與林語堂后來有了些沖突，主要不是因個人的得失，實在是出于文化態(tài)度和思想信念的分歧。

兩個人為生活中的事爭吵，只有過一次。北新書局老板李曉峰欠魯迅許多版稅，一直拖延，魯迅自然有意見。在一次幾個人聚餐時，魯迅談到李曉峰的為人。林語堂不知內(nèi)情，為李先生辯護了幾句，說是另一個出版商張友松挑撥，才引發(fā)了一些作家與李曉峰的矛盾。魯迅以為林語堂的話沖著他，對號入座，動了怒。雙方都是文人性情，敏感，容易動情緒，起了爭執(zhí)，毫不足怪。這不過是生活中的小插曲，事情過去了，雙方依然是朋友。魯迅曾跟曹聚仁說：“現(xiàn)在的許多論客，多說我會發(fā)脾氣，其實我覺得自己倒是從來沒有因為一點小事情，就成友成仇的人，我還有幾十年的老朋友，要點就在彼此略小節(jié)而取其大。”林語堂也很誠懇地說起他與魯迅的關(guān)系：“我始終敬魯迅，魯迅顧我，我喜其相知;魯迅棄我，我亦無悔。大凡以所見相左相同，而為離合之際，絕無私人意氣存焉。”林語堂說得很明白，兩個人之間的沖突絕不是因為“私人意氣”?？疾祠斞概c林語堂幾次沖突的具體情形，可以看得更分明。

一、翻譯之爭

林語堂中文、英文都好，魯迅很看重，叫他多翻譯，林語堂回答得很生硬：“等我老了再說?！?/p>

翻譯和創(chuàng)作哪個重要，兩個人的態(tài)度不一。魯迅有出色的創(chuàng)作能力，卻一向低調(diào)，認為外國的優(yōu)秀作品很多，自己比不了。與其寫平庸的東西，不如翻譯別國好作品。魯迅熱心翻譯，投入大量時間，從早期與弟弟周作人合譯《域外小說集》，到生命最后一年譯《死魂靈》，從未間斷，譯作三百多萬字。盡管魯迅創(chuàng)作的數(shù)量也不菲，但他用于翻譯的時間更多。他在翻譯中寄予了特殊的厚望。他想輸入新的文學技巧和手法，供文學青年借鑒，提升中國現(xiàn)代文學的創(chuàng)造力，打破閉門造車的窘迫，讓新文學不僅有其名，更有其實。他想輸入外國語言的詞匯、句法和各種表達形式，促成漢語的改造，刷新語言的面孔，讓每一個普通的中國人都擁有一門易學易懂又多姿多態(tài)的語言。他還想輸入新的思想，改造國民的靈魂。林語堂卻覺得，寫自己的東西比譯別人的東西更有價值。林語堂很看重自己的創(chuàng)作，不愿為翻譯犧牲寶貴的時間。林語堂是生活的趣味主義者，只想做自己感興趣的事。創(chuàng)作給他帶來快樂，叫他興奮，而翻譯實在勾不起他多大的興趣，他沒法做到像魯迅那樣，為了某種社會責任感去做乏味甚至是不勝任的事。林語堂想，有一天創(chuàng)作熱情消退，創(chuàng)作能力喪失，再來弄翻譯也不遲。每個人可以選擇自己的行當，選擇人生努力的方向，林語堂的態(tài)度無可非議。不過，他的回答觸到了魯迅的痛處。當時無數(shù)人攻擊魯迅是老人，拿年齡說事兒，好像年老是一種罪過。林語堂說者無心，但在魯迅聽來，“等我老了再說”這句話很刺耳，很扎心。

翻譯要選擇什么樣的作品、哪些國家的作品，兩個人的文化選擇和價值取向分歧更大，引發(fā)的沖突更激烈。魯迅對英、美的作品不感興趣，對俄羅斯的文學卻情有獨鐘，以為那是“為人生”的文學，充滿了人道的關(guān)懷。俄國文學作品中魯迅又特別關(guān)注其中反映婦女、兒童、窮苦百姓等弱勢群體處境和命運的作品，還有革命文學和馬克思主義文藝理論著作。魯迅還熱心翻譯一些弱小民族反抗外敵入侵、尋求獨立的小說。林語堂對此很反感，不顧情面寫文章嘲諷魯迅。林語堂說，要譯就譯歐美的名作，那些作品早有定評。魯迅譯弱小民族聲名不顯的作品，在他看來是趕時髦，浪費精力：“今日紹介波蘭詩人，明日紹介捷克文豪，而對于已經(jīng)聞名之英、美、法、德文人反厭為陳腐，不欲深察，求一究竟。此與婦女新裝求入時一樣，總是媚字一字不是，自嘆女兒身，事人以顏色，其苦不堪言。此種流風，其弊在浮，救之之道在于學。”這段話有些刻薄。

魯迅寫《題“未定草”》抽絲剝繭，層層推進，批駁林語堂，始終是擺事實，講道理：早在留日時，“我”就在《摩羅詩力說》中紹介波蘭詩人了，那是三十年前的事，能算求新裝、趕時髦嗎？波蘭詩人、捷克文人到現(xiàn)在還讓人看不起。英、美、法、德在中國有租界，有駐軍，有軍艦，有商人，人們口頭上“大英”啊“法蘭西”啊叫個不停，“不知世上還有波蘭和捷克”，又是誰向誰獻媚？誰有資格讓人獻媚？英、美、法、德的作品，僅僅因為是名作，才受“我們”重視嗎？那么，希臘的史詩、印度的寓言、阿拉伯的《天方夜譚》、西班牙的《堂·吉訶德》也是一流的名作，為什么“在中國卻被忘記”呢？“他們或則國度已滅，或則無能”，再也沒人愿意去“媚”了。說到底，文學作品再好，在眼前的情勢下，還得借助軍事和政治力量來開道。在“作品好不好”的問題提出來之前，另一個問題早已搶先了：生產(chǎn)作品的國度強不強？“外國的文人，要在中國聞名，靠作品似乎是不夠的，他反要得到輕薄”。但世界文學史最終還得“用了文學的眼睛看”，不用“勢利眼睛看”，也無須“用金錢和槍炮”來包裝和掩護?！安ㄌm、捷克雖然未曾加入八國聯(lián)軍來打過北京，那文學卻在”，“我們”完全可以大膽譯介。“你”說英、美、法、德的作品很重要，“我”也不反對，并曾親口對“你”說，以“你”那么好的英文去譯英、美的名作，不但對現(xiàn)在，對將來也有益。而“你”卻說要等老了再說，對“我”的話很不屑，以為是“暮氣”?！爸驹诟呱降挠植恍紕邮帧?，結(jié)果怎么樣呢？英、美名家司各特、狄更斯、笛福、斯威夫特等人的作品今天流行的還是不懂英文的林紓的譯本，“莎士比亞的幾篇劇本也有待于并不專攻英文的田漢”。自己精通英文，袖手旁觀，只顧責難別人，怕是說不過去吧。

林語堂對俄羅斯的革命文學、革命文藝理論更抵觸，更鄙夷，一說起來話里有話，夾槍帶棒，極盡挖苦。在《游杭再記》中他寫道：“正出大門，見有二青年，口里含一支蘇俄香煙，手里夾一本什么斯基的譯本，于是防他們看見我有閑賞菊又加一亡國罪狀，乃假作無精打采，愁眉不展，憂國憂民似的只是走錯路而非賞菊的樣子走出來。”在后來發(fā)表的文章中，他的態(tài)度更尖銳，視蘇俄革命文學如寇仇，批魯迅晚年誤入歧途。

二、“幽默”之爭

漢語原本沒有“幽默”一詞。林語堂譯英文“humor”，苦思冥想，找不出對應(yīng)的詞，苦惱了好一陣子。有一天他靈光一閃，想出了“幽默”兩個字，堪稱神譯。一方面，兩者讀音近似;另一方面，“幽”和“默”兩個字眼，帶有“含而不露”、“內(nèi)斂不張揚”的意思，與英文humor所尋求的情調(diào)和趣味頗為一致。剛開始，魯迅不接受這個譯名，后來大家都用，他也想不出更好的譯法，就接受了。今天“幽默”早已是常用語，用得多了，社會上大部分人壓根兒忘記它是外來詞，以為是老祖宗留給我們的。

林語堂留學美國、德國，拿的是洋博士學位，骨子里是紳士派頭，鐘愛西洋的幽默。他創(chuàng)辦《論語》、《宇宙風》，倡導幽默的文風。兩份刊物都暢銷，說明他看重的東西符合人們的心理需求。在林語堂看來，“幽默”具有不尋常的意義。人與人時常爭斗不休，“幽默”可以化解許多矛盾。人們?yōu)樯嫳疾?，很累，“幽默”是生命很好的休息。“幽默”也是一個人生命情調(diào)和精神境界的體現(xiàn)，低俗的人很難幽默。幽默還是心智活躍、聰慧敏銳的見證，呆板的人不會幽默。

魯迅的想法迥異，他想得更周全，更深入。他把幽默與滑稽、諷刺聯(lián)系起來，以為相互之間有很大的區(qū)別，不像林語堂一鍋煮，不加分辨。魯迅認為沒有平等，不會有真正的幽默?；实鄄黄堁孕Γ挪粶市Γ膊桓倚?。只有在特殊時間和場合，皇帝想尋開心，奴才于是丑化自己，矮化自己，作賤自己，用夸誕的言語、表情和動作逗主子高興。但那不是幽默，而是滑稽。魯迅一針見血，說中國歷來只有滑稽，沒有幽默?！妒酚洝防镉谢袀?，寫的是一班宮廷的弄臣埋汰自己，討皇上一樂。降低自己的身份，縮小自己的人格，仰視著他人，逗人笑是滑稽;不高看他人，不低看自己，平視他人，發(fā)出輕松、寬和、含蓄的微笑，才是幽默。

作家放大自己的人格，藐視權(quán)貴，針砭現(xiàn)實的黑暗、腐敗，揭開人們靈魂的瘡疤、毒瘤，發(fā)出尖利的笑聲，則是諷刺。他們嬉笑怒罵，表面看來是恨世，其實是愛之深，恨之切。他們也逗人笑，但讓人笑完之后深思、落淚，魯迅稱之為“含笑的眼淚”。諷刺大師屈指可數(shù)，最可寶貴。西洋有古希臘的阿里斯托芬，文藝復興初期的拉伯雷、薄伽丘，十七世紀的莫里哀，十八世紀的斯威夫特，十九世紀的果戈里，二十世紀的蕭伯納。中國古代似乎只有吳敬梓算得上諷刺大師。魯迅贊賞他們，追尋他們的足跡，自己也成了杰出的諷刺作家。

魯迅警惕滑稽的危害，發(fā)文斥責金圣嘆。金圣嘆本來是叫人同情的，但他拿生命開玩笑。面臨殺頭時，他故作曠達，在左右耳朵各塞了一個紙團。劊子手砍下他的頭，兩個紙團掉落在地。劊子手撿起，拆開，看到一個紙團寫“痛”字，另一個寫“快”字，連起來是“痛快”。魯迅說，金圣嘆把屠夫的兇殘化為一笑，淡化了罪惡，麻木了人心。

魯迅提醒林語堂，現(xiàn)實社會黑暗重重，軍閥濫殺無辜，血雨腥風，普通人過著非人的生活。在這種情形下喊“幽默”，恐怕不免有些迂闊，沒心沒肺。1933年6月20日，魯迅給林語堂寫信：“蓋打油亦須能有打油之心情，而今何如者？重重迫壓，令人已不能喘氣，除呻吟叫號而外，能有他乎？”魯迅看了《論語》、《宇宙風》上的一些文章，憂心忡忡，覺得林語堂一直鼓吹的幽默已經(jīng)淪為滑稽。“中國之自以為滑稽文章者也還是油滑、輕薄、猥褻之談”。那些文章尋求個人的小趣味，孤芳自賞，對現(xiàn)實的苦難不聞不問，終于成了小擺設(shè)，“將粗獷的人心磨得漸漸平滑”。

魯迅擔憂，林語堂糊里糊涂地帶著一幫人寫文章，插科打諢，制造噱頭，把一切都變成玩笑，讓人對統(tǒng)治者的冷酷和殘暴視而不見，無意中充當了幫閑。在《幫閑法發(fā)隱》中，他引用哲人克爾愷郭爾講的寓言故事：一天劇場著火了，丑角在臺上喊“著火了”，觀眾哈哈笑，以為是玩笑。丑角看火勢加重，高聲喊“著火啦著火啦”，觀眾又是一陣喝彩，最后所有人死在火海中?？藸枑鸸鶢柧嫘〕蠡膴蕵肺幕?，可能會毀掉人類。

魯迅反對林語堂把小品文當作逗樂的工具，滿足于娛人娛己，放棄文人救世的熱情和責任?！吧娴男∑肺?，必須是匕首，是投槍，能和讀者一同殺出一條生存的血路的東西;但自然，它也能給人愉快和休息。然而，這并不是‘小擺設(shè)，更不是撫慰和麻痹，它給人的愉快和休息是休養(yǎng)，是勞作和戰(zhàn)斗之前的準備。”

三、“標點古書評點古書”之爭

魯迅舊學功底深厚，治學嚴謹，他輯校了許多古籍，如《嵇康集》、《唐宋傳奇集》、《小說舊文鈔》等等，一絲不茍，少有破綻。相比之下，林語堂的舊學積累要遜色很多，治學態(tài)度也較為隨意，不是那么認真。林語堂攜手劉大杰標點《袁中郎全集》，錯誤百出，鬧了笑話，也誤了讀者。先秦兩漢的文章讀不通，可以原諒，但明清的小品文也沒讀懂，亂點一氣，確實說不過去。有的句子文義不復雜，劉大杰照樣點錯。比如袁中郎原文應(yīng)是“色借日月，借青黃，借眼，色無?！?，被標點成“色借，日月借，青黃借，眼色無?！?，錯得離譜，說明標點者自己不懂裝懂。類似的錯處不勝枚舉，魯迅看不過去，寫了多篇文章抨擊輕浮的做派。這部書雖是劉大杰標點，但林語堂任校對，沒能糾正那么明顯的錯，難于推卸責任。林語堂自己寫文章，引明清小品文照樣錯，魯迅一眼就看出來。在《說個人的筆調(diào)》中，林語堂引陳其志的文章，原文本應(yīng)是“有時過客題詩，山門系馬，竟日高人看竹，方丈留鸞”，被點成了“有時過客題詩山門，系馬竟日，高人看竹，方丈留鸞”。魯迅說，標點古文真是一種試金石，只消點幾圈就把真顏色顯示出來了?！安⒉黄D深的明人小品，標點者又是名人學士，還要鬧出一些破句，可未免令人不招蚊子叮，也要起疙瘩了。”魯迅的文章發(fā)表后，林語堂和劉大杰丟了面子，心里自然不舒服，卻無從辯駁。

對傳統(tǒng)小說，魯迅細心閱讀，認真體悟，凡所評點精辟、允當，廣為學界引用?！吨袊≌f史略》的成就，至今無人能超越，連魯迅生前的論敵也很欽佩魯迅對眾多小說要言不煩的評斷。林語堂的表現(xiàn)恐怕就叫人難以恭維。他竟然說中國古代末流的小說《野叟曝言》語言華美，見識不凡。魯迅著文批駁，針鋒相對：“這一部書是道學先生的悖慢淫毒心理的結(jié)晶?！濒斞敢詾榱终Z堂先生并沒有認真讀，不過是拿老實人尋開心。這一回林語堂又落單了。他的說法幾乎沒有一個人贊成。林語堂文學創(chuàng)作很上心，對中國傳統(tǒng)文學的研究卻有些三心二意，打馬虎眼。不解詳情，不說也就罷了，他偏又愛說，結(jié)果荒腔走板。素有乾嘉考據(jù)學派功力、愛較真的魯迅，在這一點上與他捍格不入。

四、“讓娘兒們統(tǒng)治”之爭

林語堂發(fā)表《讓娘兒們干一下吧！》，提出要讓女人來統(tǒng)治世界。他說，男人好斗、好戰(zhàn)，讓世界不得安寧。歷來戰(zhàn)亂頻繁，跟男性統(tǒng)治者惡劣的本性有關(guān)，女人更愛和平，更務(wù)實，盡管彼此也會打架，不過是抓抓臉而已，不像男人動輒使槍弄炮，叫生靈涂炭。要是由女人做主，天下就會安寧許多。

林語堂的看法幼稚，也不合實際。中、西方都出過女皇帝，中國有武則天，俄國有葉卡捷琳娜二世。英國更特殊，有多個女皇，而且在位時間都很長，最有分量的要數(shù)伊麗莎白和維多利亞。每個國家的歷史事實都說明，女皇統(tǒng)治下天下并沒有更和平。林語堂把女性過度理想化，魯迅很不以為然。

魯迅同情婦女，力主男女平等，為婦女解放搖旗吶喊。他寫過不少文字鞭撻傳統(tǒng)禮教對婦女的壓迫，披露婦女在現(xiàn)實生活中的悲慘遭遇。但他也反對美化婦女，他目光如炬，看到男人的種種丑陋，也看到女人身上的諸多弱點。他批評一些闊太太和富小姐倚仗男人的勢力驕橫、撒潑，欺凌弱者。他指出，蹂躪女人最甚的往往也是女人。在許多家庭中，虐待媳婦的正是婆婆，不是公公。媳婦現(xiàn)在受盡凌辱，等到十年熬成了婆，再來欺凌下一代媳婦。北京女子師范大學鬧學潮，指使女流氓鎮(zhèn)壓女學生的是女校長楊蔭榆。女校長不比男校長仁慈，倒是更狹隘，更狠毒。魯迅痛批那位楊校長。

魯迅不是一味地袒護婦女，這恰是最可貴的地方。當代中國庸俗的女權(quán)主義者一聽到別人挑剔女性的毛病，立馬扣“男權(quán)主義”的帽子，指責對方性別歧視。她們寫文章大罵男人，把男人說得頭頂生瘡，腳底流膿，是否也算性別歧視呢？天地造化，男女各異，陰陽互補，兩性天然地各有優(yōu)點，各有缺點。普遍來看，男人較粗心，女人更細心。人際交往，女人更敏感，更容易受傷。生活小節(jié)，女人更關(guān)注，更容易較真。拼大力氣的活，顯然男人做更合適;而有些細致的活，女人做得更好。冷靜分析兩性的特點，讓兩性取長補短，平等相處，是人類的大趨勢。

魯迅寫《娘兒們也不行》反駁林語堂：“娘們打起仗來不用機關(guān)槍，然而動不動就抓破臉皮也就不得了……還有另一種女人，她們專門在挑撥、教唆，搬弄是非。”魯迅說，爭吵和打架在女人統(tǒng)治的國家更劇烈，我們的耳根，更是一刻也不得安寧。魯迅并不是說女人不能當領(lǐng)導，只是說現(xiàn)行的體制不變，女人來統(tǒng)治，沒有任何意義，沒準還要更糟。在文中，他還說讓半男半女的太監(jiān)來治理，就更不行，比如叫魏忠賢來做皇帝，天下百姓日子就沒法過了。

魯迅死后

林語堂與魯迅有過幾次爭執(zhí)，發(fā)而為文，彼此都動了肝火。大家都是凡人，要說心里毫不存芥蒂，恐怕不合實際。但是，雙方都是有胸懷的人，從沒忘記對方的優(yōu)點和功績，更沒有去抹殺。

魯迅死后，林語堂寫文章悼念，感情誠摯。他回顧兩個人的交往，不諱言雙方的摩擦，也不糾纏個人的恩怨;不存心貶低，也不廉價贊譽。對魯迅有一說一，有二說二，持論公正。林語堂與周作人私交更好，但是論起周氏兄弟，他把魯迅看得更高。他說周作人老是抄書，把別人的東西當自個兒，而魯迅的文章總是綻放個人的銳見卓識，又不乏詼諧之趣。林語堂精通英文，不僅能說，還很能寫。他的英文寫作能力，照美國作家賽珍珠的說法，比一般美國本土作家還要強。移居美國后，林語堂寫了大量英文專著介紹中國文化，在歐美很暢銷，一印再印，當時多數(shù)歐美人士幾乎是靠讀他一個人的著作了解中國。林語堂扮演了文化使者的角色。

林語堂為歐美讀者編了一本書，叫《中國文化讀本》，選錄中國最有代表的思想家孔子、老子、莊子等人的精粹言語，而中國現(xiàn)代文化部分基本付諸闕如，只有一個人入選，就是魯迅。林語堂把魯迅雜文中精彩的段落譯成英文編入其書。魯迅與孔子、老子等圣哲偉人隔著幾千年的時空并列，可見在林語堂的心目中魯迅地位有多高?？上Я终Z堂這本英文書國內(nèi)看不到，魯迅研究界到現(xiàn)在為止，也沒有人提及。有漢語魯迅，地位很高，不必多說;有日語魯迅，地位也很高，魯迅生前，日語魯迅文集早就印行。魯迅死后，日語《魯迅全集》很快出版。相對而言，英語魯迅聲名不大。魯迅在英語世界中有一定的知名度，林語堂功不可沒。