龐立芹

1

北方的冬天冷得厲害，地也凍得硬邦邦的，眼前所見的樹、房子、天空，都是灰白色的，給人一種莫名的失落感。

此刻，唐小花的心情也如這天氣一樣灰白，沒有生氣。她可不是受環(huán)境影響，而是心里真的有事。

媽媽正蹲在鍋臺前燒火，邊添柴邊喊道：“小花，別玩了，去抱點(diǎn)兒柴來！”

“好！”小花答應(yīng)著，就往院子外面走。

又聽見身后媽媽說：“這么大了就想著玩，也不知道幫我干點(diǎn)兒活！”

小花已經(jīng)習(xí)慣媽媽的埋怨了。媽媽總是嫌她不干活，但她真干了又嫌她毛手毛腳的。

走出院子，外面的天開始暗下來，各家的煙囪里都冒起了煙，這些灰白的煙很快就和這灰白的天空融為了一體，那些從院墻透出來的昏暗的燈光，像灰白的世界里開出的一朵花，雖不鮮艷但很顯眼。

同桌王小芳的話在小花的心里又冒了出來。放學(xué)經(jīng)過村里大隊(duì)部的時候，王小芳得意地指著里面說：“我報(bào)名跑落子了，下周就要領(lǐng)衣服排練。你也報(bào)名吧，晚上排練可熱鬧了！”

唐小花快速地抱了些柴火往院子里走，懷里的柴邊走邊掉。

媽媽正打開窗戶，好讓屋里的煙快點(diǎn)兒散掉，見小花掉在身后的柴就開始說：“唉呀，你就不能干活利索點(diǎn)兒？掉的比拿進(jìn)來的都多！”

唐小花賭氣地把柴火扔到廚房里，上里屋去了。

黑暗中，她仰面躺在炕頭上，身底下傳來一股溫?zé)?，很快這股溫?zé)岽┻^身體，以眼淚的形式從眼睛里冒了出來。小花心想：我不敢上臺講話，不敢干這干那，就是因?yàn)閶寢尶偸钦f自己這不行那不好，弄得一點(diǎn)兒自信也沒有。人家王小芳就不一樣，六一兒童節(jié)上臺當(dāng)主持人，本應(yīng)該說老師們、同學(xué)們上午好，愣是說成下午好。就這樣，王小芳呵呵地笑了笑，接著主持，一點(diǎn)兒都沒妨礙她。

啪，屋里的燈亮了，爸爸從外面回來，拉開了電燈。唐小花“嗖”的一下坐起來，溜下了炕，像一只受驚的小貓。

媽媽掀開了冒著熱氣的大鍋，彎著腰往外拾著熱騰騰的饅頭，又把飯都盛了出來。紅薯粥熱乎乎地冒著氣，小花用筷子熟練地剝著紅薯皮，同時偷瞄了一眼爸爸。

爸爸正大口嚼著饅頭，左手正拿筷子夾起一塊大白菜。

媽媽喝了口粥說：“馬上進(jìn)臘月了，喂牛的豆秸子不多?！?/p>

爸爸回應(yīng)道：“不要緊，場里還有麥秸子，能頂上一段時間。”

媽媽挑出一塊紅薯說：“天氣真冷，紅薯都凍壞了，吃完飯得把紅薯蓋厚點(diǎn)兒?！?/p>

在爸爸媽媽眼里，這些牛啊，柴火呀，蘿卜紅薯啦，才是最重要的，小花有吃有喝沒啥需要操心的。

一直低著頭的唐小花在心里無數(shù)次對自己說：快說啊，要不然又沒機(jī)會了。

小花問爸爸要不要再喝一碗粥，爸爸揮了揮手說：“不要了，剩的話加點(diǎn)兒水再燒燒喂牛就行啦?！?/p>

唐小花咬了咬嘴唇，小聲說：“爸爸，放寒假我想去跑落子，王小芳已經(jīng)報(bào)名了。”

話音剛落，爸爸啪的一下把筷子摔在桌子上，瞪著眼說：“不行！一個姑娘家，天天晚上出去跑落子成何體統(tǒng)，不準(zhǔn)去！”

唐小花紅著臉說：“為什么不讓我去？王小芳爸爸都同意王小芳去。”

爸爸哼了一聲說：“他是他，我是我，放假在家好好預(yù)習(xí)功課，別光想著玩?！?/p>

唐小花噘著嘴說：“跑落子不是玩，它是一門藝術(shù)，能鍛煉人的……”

爸爸?jǐn)[擺手，不耐煩地說：“行了！行了！不好好讀書，啥都沒用！”

唐小花還想說些什么，媽媽用胳膊肘捅了捅她。唐小花端起粥碗，默默地把已經(jīng)涼了的粥全部灌進(jìn)肚子里，冰涼的粥澆滅了她心中的熱情，像燒紅的烙鐵被放進(jìn)涼水里一樣。

2

第二天早上，火紅的太陽從東邊光禿禿的榆樹尖上升起來，天空總算有了點(diǎn)兒血色。

今天是返校日，要公布成績，評三好學(xué)生。

唐小花早早起床，收拾好書包，穿了一件粉紅色雙排扣外套，這是城里的表姐穿過的，但在村里也算很新潮的。今天她連洗臉都很認(rèn)真，洗完臉還抹了兒童霜，因?yàn)樗X得自己會上臺領(lǐng)獎，對于學(xué)習(xí)成績她還是比較自信的。

媽媽一邊刷碗一邊囑咐：“小花，放了學(xué)就回家，別在外面玩了！現(xiàn)在天短了，黑得早?！?/p>

唐小花應(yīng)了一聲就去學(xué)校了。

不出所料，唐小花考了全班第二，得了三張獎狀和一個筆記本?？墒撬簧衔缍继岵黄鹁?，甚至看見王小芳一直看她，也沒有給她回應(yīng)。她一直在想怎么說服爸爸讓她跑落子。

頒獎儀式終于結(jié)束了，老師宣布從今天起學(xué)校正式放寒假了。

王小芳按捺不住興奮，來到唐小花桌前，問她：“嗨，放假啦，咱們下午玩什么？上我家跳房子或者玩拍四角，怎么樣？”

唐小花心不在焉地說：“不想玩。”

王小芳拿起一本語文書扣在自己臉上，只露出兩只眼睛，故意嚴(yán)肅地說：“小花同學(xué)，考了第二就不理人了可不好，驕傲得太明顯??！”

王小芳模仿語文張老師的語調(diào)，一下子把唐小花逗樂了。

唐小花嘆了口氣說：“我想去跑落子，練練膽子，可是我爸就是不同意，煩死了?！?/p>

王小芳摸著自己的下巴，思考了起來。

唐小花一邊把書往書包里收，一邊說：“你的鬼點(diǎn)子多，倒是幫我想個辦法?。　?/p>

王小芳拍了拍胸脯，大聲說：“這好辦，包在我身上了！你就把你那小眉頭松開吧，多大點(diǎn)事兒，真是的！”

一聽這，唐小花心情大好，抓著王小芳的胳膊非讓她告訴自己用什么辦法，恨不得現(xiàn)在就知道。

王小芳翻了個白眼，笑著說：“心急可吃不到熱豆腐，等著看吧！”

沒辦法，唐小花只能等著了。

晚上，唐小花心不在焉地吃著飯。電燈泡發(fā)出昏黃的光，照著屋子里的每件物品，靜靜的，沒有聲響。唐小花想：小芳會用什么辦法呢？爸爸能聽她的嗎？……

3

突然，院子里的狗汪汪叫了起來，緊接著傳來開大門的聲音，一束光從門洞里照進(jìn)院子來，很快到了外屋門前?！笆切》及?！”爸爸起身開了門，笑著請她進(jìn)來。

“叔，吃飯呢？外面真冷啊，快凍掉耳朵了！”

“小芳，今天吃飯這么早啊？”媽媽一邊說著，一邊用眼角掃了唐小花一眼，示意她快點(diǎn)兒吃。

唐小花把最后一口饅頭塞進(jìn)嘴里，腮幫子撐得鼓鼓的。她不時用眼瞟著王小芳，想看看她到底用什么招兒來幫助自己說服爸爸。

王小芳隨手抱起正在飯桌下面找食兒的貓，用手捋著貓身上的毛。那貓也不反抗，蜷著腿，瞇著眼，靜靜地趴在王小芳的懷里。

唐小花心想：嘿，怎么逗起貓來了！？

爸爸放下筷子，對王小芳說：“小芳，你爸爸在家干啥呢？又看書呢？”

王小芳用手輕輕托著小貓的前爪兒，笑呵呵地說：“沒有，我爸正對著鏡子練習(xí)演講呢，他要參加全縣的比賽?！?/p>

爸爸一臉驚訝地說：“你爸是老師，還會怯場嗎？”

王小芳趕緊說：“膽量是需要鍛煉的，即使是像我爸這樣天天上課的人也一樣，尤其是靦腆內(nèi)向的人，更需要鍛煉。”

唐小花一邊收拾碗筷，一邊說：“我就是那種內(nèi)向的，也需要鍛煉。老師叫我回答問題，有時候明明會，一緊張就滿腦子空白啦！”

爸爸有點(diǎn)兒不自然地說：“說小芳爸爸呢，怎么扯上你了呢？”

王小芳輕輕地把貓放在地上，認(rèn)真地說：“叔，小花學(xué)習(xí)好，可就是膽子太小，不自信。這會影響她考重點(diǎn)中學(xué)的，我爸說重點(diǎn)中學(xué)都要面試的，萬一到時候小花一緊張啥也說不上來可就壞了?！?/p>

爸爸聽到這兒，眉頭皺了一下，“影響考重點(diǎn)中學(xué)”這幾個字就像今天吃的蔥頭一樣，味道持久。

看著爸爸的樣子，唐小花在心里默默地為王小芳豎起了大拇指，她是真有辦法！

唐小花看了看爸爸，央求地說：“爸爸，您就讓我去吧！您看我去跑落子，得先跟著師傅學(xué)打竹板、唱曲子，還得合著鼓點(diǎn)學(xué)舞步，歪頭、擰腰、曲腿，樣樣都得學(xué)，等練好了再跟著落子隊(duì)到處去演出，那么多觀眾，絕對練膽兒??！”

王小芳緊跟著說：“就是啊！叔，去年正月十五，咱村落子隊(duì)受邀去縣里演出，看的人可多啦！當(dāng)時演員們光打場子就用了半個小時呢，真是人山人海呀！您說，在這樣的情況下都能演出，平時還怕上臺，怕發(fā)言嗎？”

見爸爸沒吭聲，唐小花腦子里又冒出老師課上說過的一段話，她感覺用到這里再合適不過了。

“爸爸，您可別小看跑落子啊，它是一種重要的民間舞蹈，距今已有一百多年的歷史了，是寶貴的民間藝術(shù)遺產(chǎn)，我們學(xué)跑落子也是在傳承民間藝術(shù)啊，如果我們這輩沒人學(xué)，落子很可能失傳呢！再說啦，您不是也挺喜歡落子的熱鬧和歡快嘛！”

唐小花看了看爸爸，繼續(xù)說：“爸爸，您讓我去跑落子吧！我保證不落下學(xué)習(xí)?！?/p>

王小芳緊跟著說：“叔，您就讓她和我一起去吧！我們倆每天一起去，一起回，您就放心吧！”

爸爸起身給自己倒了杯水，語重心長地說：“你們還小，體會不到學(xué)習(xí)的重要。只有學(xué)習(xí)好才有機(jī)會出去，不再和土疙瘩打交道??！”這句話像埋藏在爸爸心里很久，今天才說了出來。

王小芳搓了搓手，好像很冷的樣子。

“我現(xiàn)在這個年紀(jì)，再學(xué)習(xí)已經(jīng)來不及啦！天天下地干活，要是有知識哪兒至于這樣啊！”爸爸說著話，像錯過車的人一樣，一臉灰心喪氣。

唐小花的心一下子疼了起來，此刻，她不想跑落子了，只想讓爸爸快點(diǎn)兒高興起來。

王小芳轉(zhuǎn)身從斜挎的書包里掏出一本書：“叔，這是我爸讓我給您的。他說什么時候?qū)W習(xí)也不晚，您看完這本書就能自己剪桃樹枝了?！?/p>

爸爸還沒反應(yīng)過來，唐小花就興奮地說：“爸爸，您學(xué)好啦，還可以給別人家剪枝去啊，到時候您就是師傅啦，還可以掙錢呢！”

“喲！喲！看不出來啊，兩個黃毛丫頭還真有一套！嗯，書沒白讀。”爸爸一邊翻開書，一邊笑瞇瞇地說。

看到爸爸笑了，唐小花也跟著笑了。

王小芳瞥了一眼唐小花，心里想別光傻笑啊，咱們還沒達(dá)成目標(biāo)！她又說：“叔，就讓小花和我一起去跑落子吧？”

唐小花一聽也趕緊說：“爸爸，這個冬天我們都學(xué)習(xí)一樣新東西。您學(xué)桃樹剪枝，我們學(xué)跑落子，看誰學(xué)得好，怎么樣？”

這時候，爸爸好像也沒有理由不答應(yīng)了，而且他似乎也顧不上再去反駁她們了，手里的書就像魔法石一樣把他的眼睛和心思都吸引過去了。

“好吧，去學(xué)吧！但學(xué)校的作業(yè)可得按時寫完，晚上排練完就回家，千萬別玩兒瘋啦！”

“哇哇！”唐小花和王小芳同時跳起來，她倆拉著手，蹦了好幾下，簡直就是兩只開心的小鳥。

4

“唐小花，你的竹板怎么老是跟不上節(jié)奏啊？”領(lǐng)隊(duì)沖著唐小花喊。

眼淚在唐小花的眼眶里打轉(zhuǎn)。自從開始學(xué)跑落子，眼淚就成了?？?，有時因?yàn)橹癜宕虻貌积R，有時因?yàn)椴阶舆~得不對，有時因?yàn)楣狞c(diǎn)踩得不好。

終于，排練結(jié)束了，唐小花哭喪著臉，長舒一口氣，一邊脫衣服一邊說：“小芳，你說我是不是身體協(xié)調(diào)性很差啊，根本不適合跑落子?！?/p>

“別瞎想了，多練習(xí)就好了，誰能一上來就跑得很好呢！”

“可是，你跑得就很好呀！”

“你學(xué)習(xí)還比我好呢！別瞎比較，多練習(xí)一下就好了，放心吧！”

為了幫助唐小花練竹板，王小芳和唐小花天天在一起，寸步不離。

唐小花哭的時候，王小芳負(fù)責(zé)遞紙，還給她講笑話，直到把唐小花逗樂為止。

王小芳寫作文愁眉苦臉的時候，唐小花則使出渾身本事啟迪她的思路?！澳憔蛯懺蹅兩洗握］爻?，多有意思??！”不管怎么樣，唐小花一說，王小芳的筆就開始動起來了。要不然，寫作文時候的王小芳就像冬眠的動物一樣，一動不動。

這個冬天兩個女孩天天忙得不亦樂乎，日子就像小河慢慢地流淌著，排練和寫作業(yè)是這條河上的兩條小船，它們風(fēng)雨無阻，每天認(rèn)真航行。

轉(zhuǎn)眼到了臘月十五，月亮格外圓格外亮，就像落子隊(duì)里的銅鑼一樣，圓且泛著青銅色的光。

大隊(duì)院子里燈火通明，熱熱鬧鬧的。外圈是看熱鬧的，人們有一句沒一句地拉著家常，不時地伸脖子往圈里面張望，生怕錯過精彩的開場。

今天是村里的落子隊(duì)第一次公開演出，村里的人都來看了。王小芳和唐小花的爸爸也在人群里。

鏘鏘鏘，鑼已經(jīng)敲上了，演出馬上開始。

唐小花在最后一排，隨著鼓點(diǎn)，聽著指揮，她仰起手中的竹板，快速地打著。她滿臉通紅，精神專注地望著前面的王小花，生怕動作出了差錯。竹板的聲響匯在一起，像一條小河流進(jìn)了唐小花的耳朵里，又經(jīng)過她的胸膛流進(jìn)了心里，干涸的心變得滋潤飽滿。

“小花爸，小花跑得真好呀！”小芳爸爸對小花爸爸說。

小花爸爸說：“是啊，這孩子真是長大了，多讓她參與活動還真不錯！”

“多謝你送我的剪桃樹的書，今年開春我真能自己剪桃樹枝了?！?/p>

小芳爸爸笑著說：“學(xué)完這本啊，我再送你幾本。加上你這幾年種桃樹的經(jīng)驗(yàn)，你就成了種桃樹專家嘍！”

“嗯嗯，可不敢，專家都是你們這些讀書人當(dāng)?shù)模覀兛刹恍??！?/p>

“這你就不知道了，種植能手也是專家??！還有這跑落子，跑得好了也能成為民間藝術(shù)家呢！”

小花爸爸頓時感覺自己的思想真是太封閉了，只知道下地干活，要不是孩子要跑落子還想不到這些事兒呢！

這時，鑼鼓喧天，演出到了高潮。男演員們依次翻著跟頭，掌聲伴著塵土撲面而來;所有女演員圍成一個圈，齊刷刷地打著竹板，像是給男演員在助威。

小花看見爸爸在人群里，她抬了一下下巴示意小芳看。兩個人笑著對看一眼，就繼續(xù)跟著節(jié)奏跑了起來，活像兩條小魚，游進(jìn)了歲月這條綿長的大河。