文 郭萬(wàn)象(鞍山市譜牒文化研究會(huì))

棗兒，人們熟悉，常吃。

棗樹下的童年有滋有味。每當(dāng)大棗紅得像小燈籠似的，我就會(huì)找來(lái)同學(xué)，幾雙小手晃動(dòng)著竹竿向棗樹奔去……沒等棗兒落穩(wěn)，大家一擁而上，搶著從草地上撿起來(lái)，用手一擦就放進(jìn)嘴里。那個(gè)甜，那個(gè)脆，那個(gè)香，至今還留在記憶的畫冊(cè)里……

說(shuō)起棗兒，中國(guó)有幾千年的種植歷史，品種多達(dá)七百余個(gè)。義烏大棗、贊皇長(zhǎng)棗、綏德圓棗、樂陵金絲小棗、慶云無(wú)核棗享譽(yù)全國(guó)，新疆天山棗還有“八個(gè)一尺，十個(gè)一斤”之美稱。江西棗糕、北京棗餅已成為老字號(hào)點(diǎn)心。

棗兒補(bǔ)中益氣，潤(rùn)五臟，是民間崇尚的營(yíng)養(yǎng)佳品，素有“日食三棗，肥健不老”之說(shuō)。棗葉、棗枝、棗仁均能入藥。棗木光滑、細(xì)膩，以材質(zhì)堅(jiān)硬著稱。

棗兒還能以特殊的身份先入洞房。許多地方至今還有在新郎新娘的被下放上大棗和栗子的習(xí)俗，取意為“早立子”。

“打一巴掌，給個(gè)甜棗”，流傳了許多歲月。怎么不給蘋果、梨或者李子、桃子？這個(gè)比喻可能與紅棗的制干貯存有關(guān)。棗兒落地后蒸上三四分鐘，出鍋后晾干收藏。干棗兒一年四季可吃，令其他水果自慚不如，也使棗兒的身價(jià)高了起來(lái)。

棗兒雖好，但我更愛棗花。今年仲夏的一天，我在老家的院里鋤草。不知什么時(shí)候，有幾只蜜蜂在耳邊嗡嗡作響。樹上的花都開過了，怎么還有蜜蜂采蜜？抬頭一望，不少蜜蜂繞著棗樹飛來(lái)飛去。這大棗樹還能招來(lái)蜜蜂？我好奇地跑到棗樹下，眼前的棗樹枝頭令人驚訝起來(lái)。

真是棗花！我在棗樹下長(zhǎng)大，怎么沒有留意過呢。我往前走了兩步才看清楚。枝頭的花蕾有小米粒般大，已開的花朵有五瓣五蕊，黃里帶綠，花比綠豆還小一圈，非常嬌小。細(xì)細(xì)一聞，還有一絲絲淡淡的清香，怪不得蜜蜂如此青睞。

應(yīng)當(dāng)說(shuō)，棗花是結(jié)果植物中花朵開得最小的花。它沒有梨花那樣雪白，沒有桃花那樣醉人，沒有櫻桃花那樣豐滿，也沒有杏花那樣?jì)趁摹Ｔ诖笞匀坏陌倩▓@中，棗花只能算是素面朝天的“黃毛丫頭”，它不爭(zhēng)芳、不斗艷，卻有著純樸之美。盡管很少有人駐足欣賞它、贊美它，它卻以特有的芳香引來(lái)蜜蜂釀造最好的蜜，默默地為大地孕育著香甜可口的棗兒。

其實(shí)，時(shí)代需要棗花那樣的人，需要棗花那樣的品格和精神。這樣的人多了，人們的日子才會(huì)更溫暖、更溫馨、更有溫情……

棗花開得晚，花期長(zhǎng)達(dá)一兩個(gè)月，可開到仲夏之末。當(dāng)果樹的花朵都已消褪時(shí)，棗花以無(wú)華的身軀，悄悄打扮著夏日的枝頭，讓人感到無(wú)比欣慰……

這就是樸實(shí)可愛的棗花。

牡丹花好空入目，棗花雖小結(jié)實(shí)成。

我喜歡棗花，喜歡這句贊美棗花的詩(shī)。