歷史悠久

洮硯歷史悠久，文化積淀深厚，距今已有1 000多年的歷史。

唐代初露鋒芒

唐代大書法家柳公權(quán)在《論硯》中寫道：“蓄硯以青州為第一，絳州次之，后始端、歙、臨洮。”這是古代文人對洮硯最早的記載。由此可以看出，當(dāng)時(shí)洮硯已享有同端硯、歙硯齊名的地位。唐代石制名硯的發(fā)展比較成熟，端硯、歙硯、洮硯與澄泥硯并稱中國“四大名硯”也起源于這一時(shí)期。

宋代名聲大噪

宋神宗熙寧年間，征戰(zhàn)于洮河邊的秦風(fēng)路經(jīng)略使司王韶將軍選用當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)洮硯作為貢品敬奉朝廷，分贈(zèng)官員，受到皇帝及文人墨客的喜愛，洮硯由此享有盛名，身價(jià)大增。蘇軾《魯直所惠洮河石硯銘》云：“洗之礪、發(fā)金鐵。琢而泓，堅(jiān)密澤?！秉S庭堅(jiān)《豫章黃先生文集》云：“久聞岷石鴨頭綠，可磨桂溪龍文刀。莫嫌文吏不知武，要試飽霜秋兔毫?！标懹巍秳δ显姼濉分杏性娫疲骸坝裥济{來濯錦，風(fēng)漪奇石出臨洮?！庇纱丝梢姡幵谒未O一時(shí)。

元代斷續(xù)不整

這一時(shí)期，洮硯產(chǎn)區(qū)的所有者是當(dāng)?shù)夭柯涞男∈最I(lǐng)。鄰近部落間輪番作戰(zhàn)，早復(fù)晚失，極不安定，再加上交易經(jīng)營渠道阻塞不通，洮石的開采及依托于此的制硯業(yè)幾乎都陷于中斷、停頓的狀態(tài)。詩人元好問詩曰“縣官歲費(fèi)六百萬，才得此硯來臨洮”，可見當(dāng)時(shí)制硯業(yè)雖斷續(xù)不整，但文人藏家對洮硯的追捧、渴望絲毫不減，甚至更加迫切。

明清盛況空前

明朝正德初年，卓尼土司旺秀被賜“楊”姓，自此稱卓尼土司為“楊土司”、卓尼所有轄區(qū)的百姓為“楊家百姓”，而洮硯便成為“楊家洮硯”了。

歷代楊土司深知洮硯的珍貴，對石料礦區(qū)開始嚴(yán)加管理，規(guī)定凡采石者必須以土司衙門的尕書（相當(dāng)于現(xiàn)在的介紹信）為執(zhí)照，無照人員不許采石。在此階段，洮硯石料的濫采亂掘現(xiàn)象得到了控制。

石料得到規(guī)范管理的同時(shí)，洮硯制作、貿(mào)易也迎來空前盛況，卓尼、洮州（今臨潭）、岷州（今岷縣）、狄道（今臨洮）、蘭州等地分布著眾多的雕刻工人，貿(mào)易往來頻繁。

民國逐漸衰落

民國后期社會(huì)動(dòng)蕩不安。一方面，政府腐敗，橫征暴斂；另一方面，戰(zhàn)事不斷，烽煙四起。在此背景下，礦區(qū)管理逐漸趨于混亂，采掘完全以眼前利益為準(zhǔn)，殺雞取卵，造成了嚴(yán)重的資源浪費(fèi)，很多中、下品石料得不到綜合利用，全被棄擲，數(shù)眼優(yōu)質(zhì)礦石洞窟遭到毀壞，不能采石。整個(gè)礦帶在數(shù)年間被鑿剝得坑坑洼洼、滿目瘡痍，洮硯產(chǎn)業(yè)因此逐漸衰落。

當(dāng)代迎來復(fù)興

中華人民共和國成立初期，隨著生產(chǎn)資料所有制的變化，洮硯礦區(qū)歸農(nóng)業(yè)合作社集體所有，石料亦由集體統(tǒng)一采取，礦區(qū)管理又逐漸趨于穩(wěn)定。

雖然曾一度衰敗，但“中華瑰寶”終于迎來了黎明的曙光。20世紀(jì)60年代，在卓尼縣喇嘛崖畔，人們重新踩出了一條崎嶇的小路，并在半崖的流沙、滾石中鑿出了幾條僅容一人爬行的縫隙。然而，就是透過這些小小的縫隙，當(dāng)?shù)厝酥匦虏删虺隽讼∈勒鋵殹幨稀?h3>品質(zhì)高貴

洮硯石料產(chǎn)地海拔2 200～4 000米，是“四大名硯”中最高的。洮石是一種由沉積在泥盆地中的細(xì)泥型物質(zhì)經(jīng)過高壓、高溫等地質(zhì)變化而形成的細(xì)泥板頁巖石。由于大多數(shù)礦脈三面環(huán)水，洮石長期在寒冷的水中浸泡，被濕潤之氣滋潤，形成了自身特有的質(zhì)地和性狀。

洮硯所用石料取自深水之中，非常難得，是珍貴的硯材之一。洮石質(zhì)地細(xì)密晶瑩，石紋如絲，似浪滾云涌，清麗動(dòng)人。洮石中含有多種金屬離子，磨墨快而細(xì)膩，硬度適中，質(zhì)硬而不脆，經(jīng)久耐用，尤其適合線雕、薄意雕、浮雕、圓雕、鏤空懸雕等圖案硯的雕刻。由精品洮石制作而成的洮硯品質(zhì)高貴、氣質(zhì)典雅，歷來是宮廷貢品、雅室珍品。

結(jié)構(gòu)密實(shí)

洮石結(jié)晶顆粒均勻，直徑在0.01毫米以下，無雜質(zhì)，呈三角形結(jié)構(gòu)均勻排列，形成硯石的鋒面。因此，洮硯具有發(fā)墨快而均勻，研墨無聲，研出的墨汁細(xì)膩、有光澤等特點(diǎn)。

質(zhì)地細(xì)潤

洮石長期處在高寒深水之中，因而石質(zhì)堅(jiān)實(shí)瑩潤，手感細(xì)膩，呵氣出水珠，具有水分不易散開、貯墨久、不干涸的特性。

硬度適中

洮石硬度的莫氏系數(shù)為2.6～3.2，而墨錠硬度的莫氏系數(shù)為2，所以洮硯既耐磨又下墨。另外，板頁巖結(jié)構(gòu)石性溫和，硬而不脆，適宜雕刻。

色彩美麗

洮石主要有綠、紫、黃三種顏色，綠色是洮石的代表色，以“鴨頭綠”（又稱“綠漪石”）最為珍貴。北宋大詩人黃庭堅(jiān)曾寫詩贊曰：“洮河綠石含風(fēng)漪，能淬筆鋒利如錐?！?/p>

有人將洮硯的上述特性歸納為“德、才、品、貌”四絕：石材肌理細(xì)潤堅(jiān)密為“道德高尚”；發(fā)墨快而不損筆毫為“才能出眾”；滋津潤朗、貯墨久而不干為“品格高雅”；色澤艷麗為“容貌靈秀”。

洮硯的石品有石紋、金暈、膘皮等。膘皮又稱“石皮”，是石材上天然形成的表皮，其石色、紋理和分布狀態(tài)是洮石所特有的，也是區(qū)分洮石優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)之一，業(yè)界有“端硯看‘眼，洮硯看‘膘”的說法。

延伸閱讀

我國著名硯種

除洮硯外，我國還有很多其他類型的硯臺(tái)，其中端硯、歙硯、澄泥硯最為矚目。

端硯

端硯以石質(zhì)優(yōu)良、細(xì)膩?zhàn)虧?，澀不留筆、滑不拒墨等特點(diǎn)被推為“群硯之首”，是知名的實(shí)用工藝美術(shù)品。端硯石料產(chǎn)于廣東省肇慶市東南爛柯山西麓的端溪水一帶，開采于唐代武德年間（618—625年），至今已有1 000多年的歷史。老坑是端硯中最具代表性、最為名貴的硯石，另外還有麻子坑、坑仔巖、宋坑、梅花坑等幾十個(gè)硯坑。端硯石質(zhì)優(yōu)美、幼嫩細(xì)膩、發(fā)墨不損毫、貯水不耗、秀而多姿，石品花紋豐富多彩。唐代詩人李賀在《揚(yáng)生端州青花紫石硯歌》中用“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”贊美當(dāng)?shù)厥系拿F和采石技藝的高超。

歙硯

歙硯出產(chǎn)于江西省婺源縣與安徽省歙縣交界的龍尾山一帶，曾得到歐陽修、蘇東坡等人的推崇。歙硯始采于唐代開元年間（713—741年），南唐時(shí)期興盛起來，南唐后主曾派專門的硯務(wù)官制作官硯。歙硯的石品很多，主要分為羅紋類、眉子眉紋類及金星金暈類。羅紋硯，其紋如羅絲精細(xì)，其色青瑩，其理堅(jiān)密。刷絲羅紋硯銀色刷絲如發(fā)之密。眉子硯則紋若甲痕，如人畫眉，遍地成對。金星羅紋，是指硯面融有谷粒的結(jié)晶物，在光線照耀下猶如天空星斗，金星長久研磨而不褪，且越磨越亮，是歙硯中的佳品。

澄泥硯

澄泥硯是以過濾的細(xì)泥為材料制作的硯具。澄泥硯并非石制硯臺(tái)，而是以澄江之泥精工燒煉而成，也是中國“四大名硯”之一。澄泥硯孕于漢，興于唐，盛于宋，明代時(shí)其制作技藝達(dá)到爐火純青。它雖以泥為原料，但質(zhì)地堅(jiān)硬耐磨，易發(fā)墨，不損毫、不耗墨，能與石硯媲美。澄泥硯最早產(chǎn)于山西絳州，是人工手作之陶類硯，制作方法沿革自秦磚漢瓦，經(jīng)無數(shù)次改良而逐漸成形。佳品質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，主要顏色有鱔魚黃、蟹殼青、豆沙綠、蝦頭紅、朱砂紅、玫瑰紫等。