1 200年前,一群蒙古羊從蒙古高原一路遷徙南下,在隴東黃土高原遼闊的天然牧場中“安營扎寨”,經(jīng)過長期的自然選擇和人工培育,灘羊成為了這片土地上聲名顯赫又風(fēng)味獨具的種群。
環(huán)縣灘羊終年放牧在日照時間長、干旱少雨、晝夜溫差較大的荒漠半荒漠草原上,采食蛋白質(zhì)含量高,粗纖維含量低,飼用價值較高的長芒草、短花針茅等天然牧草,以及天然芳香植物百里香、多根蔥和甘草等中草藥,這些牧草對灘羊肉的品質(zhì)及特殊風(fēng)味具有重要的影響。
年日照2 600小時以上,10℃以上年積溫3300℃,降雨量300毫米,蒸發(fā)量1 675.7毫米,土壤pH值8.5偏堿性,無工業(yè)污染,無重金屬超標(biāo),優(yōu)良的自然條件孕育出高蛋白牧草、芳香植物和中草藥等優(yōu)良牧草,而吃這些牧草生長的灘羊,其肉質(zhì)富含氨基酸、多種不飽和脂肪酸、豐富的礦物元素、多種生物活性因子,成為了增強人體免疫功能的首選保健肉品。
環(huán)縣灘羊肉質(zhì)細(xì)嫩取決于羊肉嫩度,數(shù)值愈小,肉愈細(xì)嫩,環(huán)縣灘羊羔羊肉嫩度27.88N,比北方地區(qū)的普通羊肉低5%;環(huán)縣灘羊肉味鮮美取決于氨基酸綜合值,數(shù)值愈高,肉愈鮮美,環(huán)縣灘羊的氨基酸綜合值可達22.11g/100g,比北方地區(qū)的普通羊肉高3.8%,且富含亮氨酸等10種人體必需的氨基酸,占總氨基酸比例可達57.85%,比北方地區(qū)的普通羊肉高4.15%。環(huán)縣灘羊的膻味輕,主要是決定羊肉膻味的丁酸甲酯與辛酸甲酯的比值,比值愈高,膻味越輕,環(huán)縣灘羊的比值達到250,比北方地區(qū)的普通羊肉高25%。灘羊具有更多有利健康的營養(yǎng)元素,主要是不飽和脂肪酸高達3.33g/100g,比北方地區(qū)的普通羊肉高4.5%,尤其是n-6多不飽和脂肪酸(俗稱腦黃金),含量大于0.28g/100g,比北方地區(qū)的普通羊肉高4.2%。礦物元素Ca、P等10種有效溯源指標(biāo)的組合效應(yīng)值能夠標(biāo)識出環(huán)縣灘羊肉。
在灘羊的生產(chǎn)過程中,以放牧為主,無添加、無殘留,所以環(huán)縣灘羊肉符合有機和綠色肉品食品標(biāo)準(zhǔn)。
環(huán)縣灘羊肉質(zhì)細(xì)嫩、色澤鮮紅、肌纖維清晰致密,肉味鮮美、瘦而不柴、肥而不膩、不膻不腥、風(fēng)味清香獨特,肉質(zhì)優(yōu)良,現(xiàn)已成為家喻戶曉的食用佳品。
無論是羊群的遷徙,風(fēng)味的流變,還是這片熱土上的風(fēng)云際會,環(huán)縣灘羊恰逢其時的養(yǎng)活了陜北工農(nóng)紅軍,強健了紅色革命的火種,融入灘羊內(nèi)里的紅色基因,更增添了環(huán)縣灘羊肉的歷史風(fēng)味和人文情懷。