班固在所著的《漢書》中言：“明習(xí)外國事，勤勞數(shù)有功”。說的是一位偉大外交家——?；?。常惠是漢宣帝時期經(jīng)營西域的國家戰(zhàn)略最重要的執(zhí)行者。他對烏孫的鎮(zhèn)撫，讓烏孫這個西域第一大國成了漢王朝堅定的盟友，從而使得漢王朝將整個西域地區(qū)納入中華版圖得以實(shí)現(xiàn)。

公元前2世紀(jì)初葉，烏孫人游牧在今甘肅境內(nèi)敦煌祁連間，以游牧的畜牧業(yè)為主，兼營狩獵，養(yǎng)馬業(yè)特別繁盛。烏孫王難兜靡被月氏人攻殺，后來遷至伊犁河流域，日益強(qiáng)大，逐漸擺脫了匈奴的控制，后來得以復(fù)興故國，首領(lǐng)稱為“昆莫”或“昆彌”，烏孫國位于巴爾喀什湖以南的伊犁河流域一帶的廣大地區(qū)。從天山以北直至塔爾巴哈臺，東自瑪納斯河，西到巴爾喀什湖及塔拉斯河中游的遼闊地區(qū)，均為當(dāng)時烏孫人的牧地，其政治中心在赤谷城。烏孫成為漢代連接?xùn)|西方草原交通的最重要民族之一，歷史曾上扼守東西陸路交通要沖，夏塔古道、木扎爾特隘口，就是祖國內(nèi)地經(jīng)伊犁，通往中亞、西亞各地以及南疆的交通孔道。

?；荩?？-公元前46年），西漢著名大臣和外交家，太原郡人。歷經(jīng)漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝，最為重要的是他六次出使西域，聯(lián)盟烏孫，對維護(hù)西域地區(qū)穩(wěn)定作出了突出的貢獻(xiàn)。?；菽贻p時家里貧寒，自告奮勇應(yīng)募，漢武帝天漢元年（公元前100年），隨蘇武出使匈奴，使團(tuán)在匈奴卷入了內(nèi)亂，導(dǎo)致成員全部被匈奴單于扣押，漢使蘇武被流放至西伯利亞貝加爾湖牧羊。常惠與蘇武同被匈奴拘留超過19年，漢昭帝時才回到漢朝。在漠北的19年，耗盡了?；葑詈玫哪耆A，卻沒能磨滅他的雄心壯志。漢昭帝始元六年（公元前81年），?；輾w漢，朝廷為表彰他的勤苦辛勞，拜授他為光祿大夫。

烏孫是《漢書·西域傳》中有人口記錄的西域國家中人口最多的一個，63萬人讓它成為西域第一大國；從地緣上看，烏孫是離漢王朝和匈奴最近的西域大國。所以，當(dāng)漢王朝的勢力深入西域地區(qū)，和匈奴爭奪西域的控制權(quán)時，烏孫就顯得格外重要。它倒向哪邊，哪邊取勝的可能性就更大。當(dāng)時，嫁于烏孫的和親公主解憂公主上書說：“匈奴出動騎兵在車師圍獵，車師與匈奴勾結(jié)在一起，共同侵略烏孫，請?zhí)熳泳染任覀?。”漢朝準(zhǔn)備軍隊與戰(zhàn)馬，商議進(jìn)攻匈奴，正遇上漢昭帝駕崩，漢宣帝即位。

懸泉置遺址

漢本始二年（前72年），漢宣帝派遣?；莩鍪篂鯇O。解憂公主與昆彌（烏孫王稱號）翁歸靡都派遣使臣，通過?；菹驖h朝請求救援說：“匈奴接連出動大部隊進(jìn)攻烏孫，占領(lǐng)車延、惡師等地，搶掠百姓離去，派使者威脅求娶公主，想斷絕烏孫與漢朝的關(guān)系。昆彌愿意出動全國的一半精兵，自己供給五萬人馬，盡力進(jìn)攻匈奴。懇請?zhí)熳映霰裙鳌⒗?！”本始三年（?1年），漢朝大規(guī)模出動十五萬騎兵、五位將軍，分幾路出發(fā)，進(jìn)攻匈奴。漢宣帝又任命常惠為校尉，手持節(jié)杖護(hù)衛(wèi)烏孫軍隊。翁歸靡親自率領(lǐng)翕侯以下五萬多騎兵，從西方進(jìn)入到右谷蠡庭，俘獲匈奴單于的父輩與嫂嫂、公主、名王、騎將等以下三萬九千多人，繳獲馬、牛、驢、騾、駱駝五萬多，羊六十多萬，共計七十多萬，漢宣帝因?；莘蠲鍪鼓軌颢@勝，于是封?；轂殚L羅侯。

公元前70年，常惠帶著朝廷的金錢財帛賞賜烏孫有功貴人，并調(diào)遣西域兵馬共擊龜茲；烏孫王欲將王位傳給自己與和親公主劉解憂的兒子元貴靡，向漢王朝求親。元康二年（前64年），?；葑o(hù)送相夫公主至敦煌，烏孫王去世，但元貴靡未能登上王位，漢廷征還公主；后來?；萁犹嫣K武擔(dān)任典屬國，由于他熟悉外國事務(wù)，又勤奮努力，屢次立功。地節(jié)年間到元康年間（前68年-前62年），漢朝在西域的屯田部隊和匈奴的車師爭奪戰(zhàn)打得艱苦卓絕、雙方互有勝負(fù)。由于敵眾我寡，實(shí)力懸殊太大，漢朝的屯田部隊打得十分慘烈，漢朝在西域的屯田校尉鄭吉率領(lǐng)的屯田部隊被匈奴軍隊死死圍困在車師國都交河城。漢廷中大臣們意見分歧，有的主張放棄西域，有的主張向西域增兵。?；萋暑I(lǐng)張掖、酒泉地方軍的數(shù)千名騎兵成功地解救了鄭吉率領(lǐng)的屯田將士。甘露二年（前52年），后將軍趙充國去世。漢宣帝就讓常惠擔(dān)任右將軍，仍舊兼任典屬國。?；菰偈篂鯇O，立大小昆彌（烏孫王號），將烏孫國一分為二；但烏孫國內(nèi)仍紛爭不斷，?；莘钚壑?，將三校尉屯烏孫國都赤谷城，平息烏孫內(nèi)亂。黃龍元年（前49年），漢宣帝去世后，常惠侍奉漢元帝。三年后，?；萑ナ溃n謚號為壯武侯。封爵傳到曾孫。

《長羅侯費(fèi)用簿》

20世紀(jì)80年代，考古工作者對懸泉置遺址進(jìn)行考古發(fā)掘，共發(fā)現(xiàn)了23000多枚漢簡。其中，有18枚簡牘被考古工作者命名為《長羅侯費(fèi)用簿》，記錄了漢宣帝神爵元年（公元前6 1年），長羅侯?；菁捌潆S員途經(jīng)此地，懸泉置為招待這些吏卒置辦的各種食物?！堕L羅侯費(fèi)用簿》正是?；萸巴鶠鯇O迎取聘禮，途經(jīng)敦煌懸泉置停留食宿所耗。常惠是漢宣帝時期經(jīng)營西域的國家戰(zhàn)略最重要的執(zhí)行者，在漢宣帝本始年間到甘露年間的20年中，?；萘鰹鯇O。他對烏孫的鎮(zhèn)撫，堅定漢王朝這個盟友，穩(wěn)定西域起到了積極的作用。

在西漢浩浩史冊中，這個群星閃耀的時代，我們記住了李廣、張騫、衛(wèi)青、霍去病，甚至蘇武、解憂公主，但不要忘了這個漢宣帝時期的偉大外交家。常惠熟悉西域國情，在烏孫國上層有很高的威望，故而多次出使西域，聯(lián)合烏孫擊敗長期控制西域的匈奴并團(tuán)結(jié)烏孫、莎車、疏勒等國，屯田戍邊，使絲綢之路進(jìn)一步暢通，中西商旅來往不絕，也促成了龜茲與漢政府的聯(lián)系。西漢政府在龜茲東邊的邊防重鎮(zhèn)烏壘（今輪臺東）設(shè)西域都護(hù)府，是與?；莸呐κ欠植婚_的。